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Una delle attuali sfide affrontate dagli studi sui problemi fisiologici umani e patologici associati è la mancanza di modelli che imitino accuratamente le complesse funzioni degli organi umani. Nel caso di modelli umani BM 3D, molti modelli utilizzano idrogel e riproducono parzialmente il BM, illustrando la potenza delle condizioni di coltura 3D rispetto alle culture 2D classiche nel garantire, ad esempio, una migliore differenziazione osteoblastica27,28. Tuttavia, nonostante la buona riproducibilità e facilità d'uso, questi sistemi non imitano la struttura e l'architettura BM 3D umana, il che può avere un impatto significativo su ulteriori analisi. I progressi tecnologici hanno permesso agli scienziati di riprodurre meglio l'ambiente di nicchia osteoblastico umano nativo utilizzando un sistema di bioreattore basato sulla perfusione per mantenere alcune proprietà HSC29. Lo sviluppo di dispositivi microfluidici ha portato a nuovi approcci per riprodurre una struttura simile al midollo osseo rilevante, ma finora hanno raggiunto solo caratteristiche limitate del midollo osseo e quindi hanno limitato le applicazioni30,31,32,33.
I progressi nelle scienze dei materiali hanno contribuito allo sviluppo di una vasta gamma di biomateriali naturali o sintetici, che possono essere utilizzati per sviluppare sistemi di coltura ossea 3D pertinenti. Tuttavia, tali sistemi sono talvolta difficili da sviluppare in laboratori biologici standard senza competenze interne in biofisica. Inoltre, nella maggior parte dei casi, questi sistemi raggiungono una limitata capacità di imitare la struttura 3D dell'osso umano, compreso il microambiente BM, e hanno utilizzato grandi quantità di citochine e fattori di crescita, creando un terreno di coltura artificialmente ricco34.
La scelta di indurre la differenziazione osteoblastica piuttosto che la differenziazione adipocitaria si è basata sul fatto che i preosteoblasti e gli osteoblasti sono stati descritti come parte della nicchia endostale35. Questo ha identificato le cellule osteoblastiche come componenti richiesti sia dell'osso che del midollo osseo. Tra i componenti cellulari del midollo osseo, le cellule endoteliali e stromali occupano gran parte del microambiente. Inoltre, questi due tipi cellulari producono componenti strutturali non cellulari della matrice extracellulare e citochine coinvolte nella regolazione dell'omeostasi e del differenziamento, richieste qui per generare una struttura calcificata. Pertanto, questo giustifica l'uso di cellule endoteliali e stromali e la nostra scelta di linee cellulari per consentire un facile accesso e aumentare la riproducibilità tra i laboratori. Con la coltura della linea HMEC-1 più stabile nel tempo, questa linea cellulare è stata mantenuta per lo sviluppo del sistema 3D. Per le cellule stromali, abbiamo confrontato in coltura 2D la capacità di differenziazione degli osteoblasti delle linee cellulari stromali derivate dal midollo osseo normale: HS5 e HS27A. Abbiamo scoperto che la linea HS5 non si differenziava tanto quanto la linea HS27A nel sistema 3D generato con entrambe le linee cellulari. A questo proposito, i tentativi di sostituire le celle HS27A con la linea HS5 hanno portato alla produzione di una struttura meno rigida, suggerendo che HS27A sono più adatti.
Entrambe le linee cellulari HS27A e HMEC-1 sono state coltivate in diverse combinazioni di mezzi, in cui si ottiene la migliore struttura rigida e allineamenti di HMEC-1 lungo le strutture degli osteoblasti in modo che la produzione della matrice extracellulare porti una relativa rigidità alla struttura di base. L'analisi dell'avanzamento del differenziamento a D14 ha mostrato che il differenziamento era più avanzato a D21 (misurazione di BSP, marcatore osteoblastico tardivo), con un rapporto 1:2 per HMEC-1:HS27A e con risultati migliori quando sono stati introdotti 2 × 106 HS27A. Le cellule endoteliali hanno anche un ruolo importante nella regolazione dell'omeostasi e della differenziazione (tra le altre cose attraverso la fornitura di citochine). Il fatto che le cellule HMEC-1 siano mantenute in questo sistema indica che possono almeno svolgere questo ruolo, e questo contribuisce alla legittimità del nostro modello. Per la linea endoteliale HMEC-1, era importante introdurla abbastanza presto in modo che potesse essere correttamente integrata nella struttura e con la speranza che queste cellule potessero formare allineamenti o addirittura tubi all'interno della struttura. I test di co-coltura di HS27A e HMEC-1 sono stati effettuati introducendo quest'ultimo in diverse fasi: D0, D7, D14; Non sono state osservate differenze degne di nota, né nella differenziazione delle cellule stromali né nel mantenimento o nel posizionamento delle cellule endoteliali. Pertanto, queste cellule sono state introdotte all'inizio del processo. Le cellule ematopoietiche sono state introdotte in un momento in cui la differenziazione osteoblastica sarebbe stata abbastanza avanzata da favorire le interazioni cellula-cellula. Questa scelta è stata condizionata anche dal fatto che questa differenziazione osteoblastica è condizionata dall'utilizzo di un mezzo, che secondo i nostri test, non supporta pienamente il mantenimento delle cellule ematopoietiche. Le cellule ematologiche possono essere linee cellulari o cellule ematopoietiche BM CD45 primarie.
Da questo modello 3D, potremmo immaginare di sostituire ogni tipo di cellula con cellule primarie, normali o patologiche, o anche di aggiungere altri tipi di cellule per aumentare le proprietà biomimetiche, come cellule immunitarie, adipociti o fibroblasti26. Infatti, la linea cellulare HS27A è stata sostituita con MSC BM primarie a basso passaggio. Allo stesso modo, le linee cellulari ematologiche sono state sostituite con cellule ematopoietiche BM primarie. Tuttavia, la sostituzione delle cellule HMEC-1 con cellule endoteliali primarie non è stata ancora testata. Attualmente, questo modello potrebbe ancora essere migliorato in termini di rappresentazione vascolare, poiché anche se le cellule endoteliali sono presenti e interagiscono correttamente con altre cellule del microambiente (ad esempio, cellule ematopoietiche), non formano vasi strutturati, precludendo così la perfusione del flusso per imitare i vasi sanguigni funzionali. Nel complesso, ciò potrebbe aumentare progressivamente la complessità e la rappresentatività dell'attuale modello 3D minimo. L'aggiunta di altri tipi di cellule può facilitare gli studi che indagano su altre questioni, come l'importanza dell'infiammazione BM locale o la resistenza all'immunoterapia.
Tuttavia, questo sistema 3D ha bisogno di 3 settimane prima che le cellule di interesse, le cellule ematologiche o le cellule tumorali epiteliali se viene valutato il processo di metastasi, possano essere aggiunte. Le condizioni sterili devono essere mantenute, poiché i cambi di mezzo due volte alla settimana possono talvolta portare a una contaminazione media. Inoltre, poiché alcune cellule possono migrare attraverso i pori dell'inserto e iniziare a disperdersi nel pozzo, portando ad un aumento del consumo di mezzo, si raccomanda un monitoraggio regolare.
Abbiamo descritto qui un'impalcatura 3D che consente la differenziazione osteoblastica e sviluppato un microambiente rilevante, in vitro , 3D, simile al BM umano. Questo sistema consente l'analisi in situ e il recupero finale di cellule vive. Questo sistema fornisce uno strumento nuovo e altamente flessibile, riproducibile e facile da usare, con una vasta gamma di applicazioni per studiare interazioni e meccanismi all'interno del microambiente BM umano.