I tricomi ghiandolari sono strutture simili a capelli presenti nelle piante che contengono molti metaboliti secondari1 e rappresentano una preziosa banca di nuovi geni ed enzimi biosintetici2. Nella Cannabis, la biosintesi degli importanti metaboliti secondari, cannabinoidi3 e terpeni4, è localizzata nei tricomi. Considerando il ruolo dei tricomi nel determinare la qualità della cannabis sia per usi medicinali che ricreativi, lo studio dell'espressione genica dei tricomi è interessante. Per caratterizzare l'espressione di geni specifici del tricomi, i tricomi di interesse devono prima essere isolati. I protocolli di isolamento dei tricomi sono stati descritti per la prima volta già nel 19925 e i loro ultimi sviluppi sono stati recentemente rivisti2. In generale, i protocolli per l'estrazione dei tricomi ghiandolari per la caratterizzazione trascrittomica possono essere suddivisi in due fasi sequenziali distinte. Il primo passo prevede un'accurata separazione fisica dei tricomi dal tessuto vegetale. Questo passaggio può essere eseguito utilizzando ghiaccio secco5, perle di vetro con un apparato commerciale6,7, macinando il materiale vegetale contro un setaccio a maglie8 o vorticando il tessuto vegetale in un tampone di isolamento9. La seconda fase prevede una separazione più raffinata dei tricomi di interesse dal residuo vegetale microscopico e / o da altri tipi di tricomi. Questo passaggio può essere eseguito utilizzando centrifugazione a gradiente di densità 8,10 o setacci di varie dimensioni 7,9. A causa dell'estrema sensibilità dell'RNA nei tessuti trasformati agli agenti degradanti, queste due fasi sequenziali sono solitamente condotte nel mezzo di isolamento ghiacciato, spesso in presenza di inibitori proteici4.
I protocolli convenzionali di isolamento dei tricomi richiedono, oltre alle temperature gelide, grandi quantità di mezzo di isolamento per garantire una procedura di estrazione efficiente. La combinazione di questi componenti si traduce in un processo di isolamento arduo e dispendioso in termini di tempo che ostacola l'elevata produttività. Presentare un protocollo alternativo di isolamento dei tricomi semplice e intuitivo è, quindi, probabile che sia utile per vari aspetti associati alla caratterizzazione dei tricomi. Il presente articolo mira a offrire un protocollo alternativo per isolare i tricomi ghiandolari peduncolari e sessili dalla Cannabis sativa combinando e integrando diversi elementi dei protocolli convenzionali. Questi elementi includono il ghiaccio secco5, il passaggio dei tricomi attraverso diversi micro-setacci con dimensioni dei pori decrescenti 7,9 e la sostituzione dell'azoto liquido (LN) per il mezzo di isolamento8.
La novità dell'attuale protocollo di isolamento dei tricomi, rispetto ai protocolli convenzionali, si presenta in diversi modi. Questo protocollo è conveniente, in quanto non richiede componenti pericolosi. La procedura può essere condotta in laboratorio con precauzioni minime e facilita l'elevata produttività. La sostituzione di LN per il mezzo di isolamento liquido standard garantisce l'integrità dei tricomi durante tutto il processo di isolamento, consentendo una successiva analisi trascrittomica. Dopo la sublimazione del LN e del ghiaccio secco, i tricomi isolati vengono lasciati liberi da residui nocivi. Inoltre, la propensione di LN a sublimare a temperatura ambiente ne consente l'uso generoso in tutto il protocollo. Al contrario, l'utilizzo di grandi volumi di mezzi di isolamento convenzionali genera difficoltà pratiche nella sua gestione. Infine, il protocollo riduce la separazione della cellula del disco dalla restante fragile struttura della testa del tricoma ghiandolare, consentendo la conservazione del contenuto dello spazio di testa.
Questo protocollo è presentato in modo dettagliato passo-passo progettato per aiutare la pratica tecnica di isolamento dei tricomi capitati ghiandolari di C. sativa. Il protocollo fornisce un flusso di lavoro gestibile che si traduce in tricomi isolati con un'alta concentrazione e purezza che sono appropriati per l'analisi molecolare a valle.