Durante le fasi di separazione e purificazione, sono stati prelevati campioni per l'elettroforesi SDS-PAGE e successivamente analizzati utilizzando la colorazione Coomassie-blue (Figura 2). 20 μL di ciascun campione sono stati miscelati con 10 μL di tampone campione Laemmli (188 mM Tris-HCl pH 6,8, 3% SDS (p/p), glicerolo 30% (v/v), 0,01 blu di bromofenolo (p/p), 15% β-mercaptoetanolo) e incubati a 95 °C per 15 min. 4 μL di ciascun campione sono stati caricati su gel SDS di acrilammide al 12,5% e separati sotto una corrente costante di 30 mA per gel in condizioni riducenti e denaturanti.
I risultati hanno confermato un aumento incrementale della concentrazione relativa di tubulina accompagnato da una riduzione delle proteine contaminanti. Inoltre, non c'è stata alcuna perdita significativa di tubulina nel lisato chiarificato nella prima centrifugazione (fase 3.2.7) rispetto all'omissione di questa fase (Figura 2A, B).
La concentrazione proteica è stata determinata utilizzando tre metodi indipendenti: saggio BCA, saggio proteico Bradford e analisi densitometrica su gel SDS-PAGE19 (Figura 3). La resa complessiva di tubulina utilizzando la procedura descritta è stata di 123 mg di tubulina purificata da 250 g di tessuto neurale. Durante le misurazioni, è necessario tenere conto del fatto che l'elevata concentrazione di DTT nel tampone di conservazione ha un impatto significativo sul saggio BCA. Sia il tampone PEM che il tampone PBS, con l'aggiunta di DTT, aumentano l'assorbanza di fondo di circa 0,900 A595, il che riduce significativamente la capacità del saggio BCA (Figura 3A). L'effetto negativo della DTT è rilevabile anche dopo una diluizione dieci volte con acqua pura (dati non mostrati). Il test di Bradford non sembra essere influenzato dal buffer di conservazione (Figura 3B), come confermato dall'analisi densitometrica.
La purezza della preparazione di tubulina è stata verificata mediante analisi di spettrometria di massa presso due strutture indipendenti (VRI Brno, Repubblica Ceca; CEITEC MU Brno, Repubblica Ceca) utilizzando la ionizzazione elettrospray e MALDI-TOF. Entrambe le analisi hanno confermato la presenza di tubuline suine alfa e beta in diverse isoforme. La purezza complessiva è stata superiore al 97,07% (PSMs 1065), con le impurità più diffuse originate dalla cheratina di tipo II dell'Homo sapiens (PSMs 246, 2,24% delle impurezze) che sono state introdotte molto probabilmente durante l'isolamento della tubulina e la preparazione del campione per l'analisi MS/MS. Altre impurità composte da 322 PSM e solo albumina sierica, actina gamma e tripsinogeno originate da Sus scrofa sono state identificate con una risoluzione peptidica (0,0069%).
Negli esperimenti successivi, è stata verificata la conservazione della capacità di polimerizzazione dopo il congelamento rapido e lo stoccaggio in azoto liquido. L'aliquota di 10 mg/mL è stata rimossa dall'azoto liquido e scongelata lentamente con ghiaccio. Campioni di diverse concentrazioni (10 mg/mL, 8 mg/mL, 6 mg/mL, 4 mg/mL e 2 mg/mL) sono stati preparati diluendo le aliquote nel tampone PEM contenente DTT, ATP e GTP per l'esperimento di autoassemblaggio. Una serie di diluizioni è stata incubata a 37 °C per 60 minuti e la seconda è stata incubata su ghiaccio per 60 minuti. Entrambe le serie sono state centrifugate per 60 minuti a 21.000 x g e alla temperatura corrispondente (4 °C o 37 °C). 30 μL di surnatante sono stati rimossi e utilizzati per SDS-PAGE. Il surnatante rimanente è stato accuratamente rimosso utilizzando una pipetta e scartato. I pellet sono stati brevemente lavati aggiungendo 100 μM di tampone PEM, seguiti da una rimozione immediata con una pipetta. Successivamente, i pellet sono stati risospesi in 50 μL di tampone di caricamento SDS concentrato 1x in modo da preservare la concentrazione relativa di pellet e surnatante. A ciascun surnatante sono stati aggiunti 10 μL di tampone di caricamento SDS. Tutti i campioni sono stati analizzati utilizzando la SDS-PAGE e la colorazione Coomassie (Figura 4). Il volume di ciascun campione caricato su SDS-PAGE è stato regolato in base alla concentrazione iniziale, quindi la differenza di precipitazione dovuta alla concentrazione è più evidente. Il test di autoassemblaggio della tubulina nel tampone PEM ha confermato la capacità di formare fibre di tubulina in modo dipendente dalla temperatura.
È stato eseguito il test di assemblaggio della tubulina20,21 guidato da MAP2c che verifica la capacità della tubulina di interagire con altre proteine22. Le diluizioni seriali di MAP2c sono state preparate in cui 100 μL di aliquote di tubulina da 1 mg/mL sono stati miscelati con MAP2c alla concentrazione finale compresa tra 0 μM e 8 μM. Tutti i campioni sono stati preparati su ghiaccio diluendo in tampone PEM appena preparato con 1 mM DTT e 1 mM GTP. La tubulina è stata incubata per 15 minuti a 37 °C con diverse concentrazioni di MAP2c e centrifugata per 60 minuti a 21.000 x g e 37 °C. Il lavaggio finale del pellet è stato eseguito due volte con 100 μL di tampone PEM. L'esperimento ha confermato la capacità della tubulina preparata di subire la polimerizzazione guidata da MAP2c, poiché solo il campione senza MAP2c non formava un pellet (Figura 5).
La microscopia elettronica a trasmissione è stata ulteriormente utilizzata per confermare la presenza di filamenti di tubulina da esperimenti di co-polimerizzazione. Sospensioni di tubulina purificata precipitata con MAP2c sono state preparate per la microscopia elettronica a trasmissione mediante colorazione negativa. I campioni sono stati adsorbiti su griglie di rame rivestite di Formvar e stabilizzate al carbonio. Le griglie sono state quindi colorate negativamente con NH4MoO4 al 2% ed esaminate al microscopio elettronico con un ingrandimento di 18.000x e una tensione di accelerazione di 80 kV. La presenza di microtubuli omogenei con una chiara struttura filamentosa e dimensioni adeguate ha mostrato la capacità di formare microtubuli in conformazione nativa (Figura 6).

Figura 1: Un diagramma schematico della separazione e della purificazione delle tubuline. Il numero tra parentesi si riferisce al passaggio del protocollo. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: Separazione e purificazione della tubulina. (A) L'analisi SDS-PAGE di campioni prelevati durante la separazione della tubulina utilizzando la polimerizzazione guidata dalla temperatura (3 μL per linea). È visibile la diminuzione delle impurità con un aumento stabile dell'abbondanza relativa di tubuline (circa 50 kDa). I numeri sopra ogni riga corrispondono al numero di passaggio nel protocollo. (B) L'analisi SDS-PAGE di frazioni ottenute dopo cromatografia proteica su resina fosfo-cellulosica (4 μL per linea). Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 3: Concentrazione proteica. La serie di diluizione dell'albumina sierica bovina fino a 1 mg/mL in tampone PEM o PBS è stata confrontata con la serie di diluizione BSA contenente 0,1 ATP, 1 mM GTP, 1 mM DTT separatamente o in combinazione (0,1 mM ATP, 1 mM GTP e 1 mM DTT) nel tampone PEM o PBS. (A) Quando è stato utilizzato il test BCA, si è verificato un cambiamento significativo nello sfondo dei campioni contenenti DTT (simboli solidi). (B) Questo effetto non è stato rilevato quando le concentrazioni sono state misurate nel saggio di Bradford. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 4: Saggio di autoassemblaggio della tubulina. L'analisi SDS-PAGE del saggio di autoassemblaggio ha confermato la capacità della tubulina immagazzinata incubata a (A) 4 °C o (B) 37 °C di polimerizzare in modo dipendente dalla temperatura in un ampio spettro di concentrazioni. (P - pellet, S - surnatante; la rispettiva concentrazione di tubulina è indicata sopra ogni coppia di linee; la quantità di ciascun campione caricato era di 10 μg). Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 5: Saggio di co-sedimentazione della tubulina. L'analisi SDS-PAGE dell'assemblaggio della tubulina MAP2c-assisted ha confermato la capacità della tubulina immagazzinata di subire polimerizzazione guidata dall'interazione con la proteina associata ai microtubuli in modo concentrazione-dipendente. La concentrazione molare di MAP2c è indicata sopra ogni riga. (P - pellet, S - surnatante). Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 6: Microscopia elettronica a trasmissione. Le microfotografie TEM hanno mostrato che la tubulina si assembla (A) in microtubuli di diametro appropriato (B) costituiti da filamenti omogenei di tubulina decorati con proteine MAP2c. La barra corrisponde a 1000 nm (A) e 200 nm (B). Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.