Il tradizionale cannone da ping-pong (PPC) è un apparato educativo che lancia una pallina da ping-pong lungo un tubo evacuato a velocità quasi soniche usando solo la pressione atmosferica. L'SSPPC, una versione aumentata del PPC, raggiunge velocità supersoniche accelerando la palla con una pressione superiore a quella atmosferica. Forniamo istruzioni per la costruzione e l'utilizzo di un PPC e SSPPC ottimizzato.
La diagnostica ottica è implementata allo scopo di indagare la dinamica dei cannoni. Un laser HeNe che viene inviato attraverso due finestre acriliche vicino all'uscita del tubo viene terminato su un sensore fotoricevitore. Un microprocessore misura il tempo in cui il raggio è ostruito dalla pallina da ping-pong per calcolare automaticamente la velocità della palla. I risultati vengono immediatamente presentati su un display LCD.
Una configurazione ottica a lama di coltello fornisce un mezzo altamente sensibile per rilevare le onde d'urto tagliando una frazione del fascio HeNe sul sensore. Le onde d'urto causano deflessioni indotte dalla rifrazione del fascio, che si osservano come piccoli picchi di tensione nel segnale elettrico dal fotoricevitore.
I metodi presentati sono altamente riproducibili e offrono l'opportunità di ulteriori indagini in un ambiente di laboratorio.