$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
L'obesità sta aumentando a un ritmo significativo in tutto il mondo, portando a un ampio spettro di malattie metaboliche 1,2,3. Il tessuto adiposo è fondamentale per queste patologie. I due tipi funzionalmente distinti di tessuto adiposo che esistono sono il tessuto adiposo bianco (WAT), che immagazzina calorie in eccesso, e il tessuto adiposo bruno (BAT) e il relativo grasso beige / brite, che dissipa energia per la termogenesi. Mentre il BAT è stato riconosciuto per la sua funzione di dissipazione dell'energia, ha anche funzioni endocrine attraverso la produzione di molecole bioattive che regolano il metabolismo negli organi distali 4,5. Numerosi studi sui roditori hanno dimostrato che aumentare la quantità o l'attività del grasso bruno o beige porta ad un aumento del dispendio energetico e una migliore sensibilità all'insulina. Nell'uomo, le persone con BAT rilevabile hanno una prevalenza significativamente inferiore di malattie cardiometaboliche6. Pertanto, la BAT ha un eccellente potenziale terapeutico per le sequele metaboliche correlate all'obesità 7,8,9.
Per studiare la fisiologia e la fisiopatologia dello sviluppo e della funzione delle BAT e per chiarire i meccanismi molecolari coinvolti in questi processi, il modello murino transgenico specifico per BAT è un metodo di scelta10. Il sistema di ricombinazione Cre-LoxP è il mezzo più comunemente usato per produrre topi knockout condizionali modificando il genoma del topo. Questo sistema ha permesso la modifica (sovraespressione o knockout) di geni di interesse in modo tessuto/cellula-specifico11. Può anche essere utilizzato per marcare un tipo di cellula specifico esprimendo un gene reporter fluorescente selettivo.
Recentemente, l'approccio sistemico Cre-LoxP è stato ulteriormente sviluppato combinando la tecnologia CRISPR-Cas9 e il sistema di RNA a guida singola (sgRNA) del virus adeno-associato (AAV)12. Il sistema CRISPR-Cas9 è uno strumento di modifica genetica specifico ed efficiente per modificare, regolare o indirizzare regioni precise del genoma13. L'editing del genoma basato su CRISPR-Cas9 consente una rapida manipolazione genetica dei loci genomici perché non richiede una ricombinazione omologa con un vettore di targeting genico. Le tecniche combinate Cre-LoxP, CRISPR-Cas9 e AAV-sgRNA consentono ai ricercatori di comprendere le funzioni geniche in modo più preciso consentendo lo studio del ruolo dei geni di interesse nei momenti desiderati nei tessuti / cellule. Inoltre, queste tecniche combinate riducono il tempo e lo sforzo necessari per generare topi transgenici e consentono il controllo temporale dell'attività di CRISPR-Cas9 per l'editing del genoma inducibile nei topi se viene utilizzata una linea Cre inducibile14.
I vettori AAV sono sistemi di veicolazione genica in vivo sicuri ed efficaci. Tuttavia, gli AAV che prendono di mira il tessuto adiposo sono rimasti indietro rispetto alle applicazioni in altri tessuti, come cervello, cuore, fegato e muscolo15. A causa dell'efficienza di trasduzione relativamente bassa e del tropismo con vettori di sierotipo presenti in natura, la consegna genica guidata da AAV al tessuto adiposo è ancora impegnativa15. Negli ultimi 5 anni, noi e altri abbiamo stabilito con successo modi efficaci e minimamente invasivi per fornire geni guidati da AAV nel tessuto adiposo e creato modelli murini che ci permettono di acquisire una comprensione dei geni coinvolti nella regolazione della funzione BAT16,17,18,19. Ad esempio, utilizzando AAV8 per veicolare sgRNA targeting Alox12, che codifica per la 12-lipossigenasi (12-LOX), nel BAT dei topi Ucp1-Cre/Cas9, abbiamo scoperto che il BAT attivato produce 12-LOX metaboliti, vale a dire acido 12-idrossi-eicosapentaenoico (12-HEPE) e acido 13R, 14S-diidrossi docosaesaenoico (maresina 2), per regolare il metabolismo del glucosio e risolvere l'infiammazione associata all'obesità, rispettivamente16, 17. Qui, forniamo un protocollo passo-passo sulle procedure tecniche, in particolare la chirurgia per la microiniezione diretta di AAV-sgRNA nei lobi BAT, per generare topi knockout specifici per BAT utilizzando il sistema combinato Cre-LoxP, CRISPR-Cas9 e AAV-sgRNA.