Le opzioni di conservazione della fertilità (FP) per le donne pianificate per il trattamento gonadotossico, la terapia di riassegnazione del sesso o le donne che hanno una predisposizione genetica per l'insufficienza ovarica prematura, dipendono dalla salute e dall'età della paziente, dal periodo di tempo disponibile, dal tipo di trattamento, dalle preferenze del paziente e dalle procedure di FP disponibili presso il centro di fertilità di scelta. La vitrificazione di ovociti maturi ottenuta dopo la stimolazione ovarica con gonadotropine e il prelievo di ovociti in un ciclo di laboratorio di riproduzione medicalmente assistita (MAR) è considerata l'opzione preferita per FP 1,2. Tuttavia, per le ragazze in età prepuberale, le donne in cui è richiesto l'inizio urgente del trattamento gonadotossico o della gonadectomia, o le donne con un alto rischio di amenorrea permanente a causa del trattamento gonadotossico, non è possibile un ciclo di stimolazione ovarica con gonadotropine e la crioconservazione del tessuto ovarico (OTC), che è una tecnica accettata e valida per FP 1,2, 3, è l'unica opzione. L'obiettivo dell'OTC è quello di crioconservare migliaia di follicoli primordiali dormienti nel tessuto della corteccia ovarica, che possono riprendere la crescita dopo il trapianto di tessuto congelato/scongelato nell'ovaio rimanente o in una tasca peritoneale dopo l'attento screening della malattia residua minima in frammenti di tessuto rappresentativi.
Per ottenere frammenti corticali di 1-2 mm di spessore adatti alla crioconservazione, è necessario rimuovere il tessuto midollare molle. Questo tessuto midollare comporta tipicamente follicoli in crescita in vari stadi di sviluppo che sfuggono alla corteccia ovarica rigida per consentirne la crescita e l'espansione4. Per molti anni, diversi laboratori hanno studiato il potenziale di questi ovociti recuperati dai follicoli che risiedono nel tessuto midollare residuo dopo la preparazione di frammenti corticali ovarici utilizzando la maturazione in vitro (IVM)5,6,7, denominata IVM di ovociti del tessuto ovarico (OTO-IVM). I follicoli antrali, anche quelli di diametro inferiore a 6 mm, contengono ovociti immaturi circondati da cellule cumuliformi che possono maturare, fecondare e svilupparsi in bambini sani utilizzando un sistema IVM 8,9. L'IVM è considerata lo standard di cura per le donne a rischio di sindrome da iperstimolazione ovarica (OHSS), come le pazienti con sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). Tuttavia, nel campo della FP, ci sono dati limitati disponibili per IVM nei casi con una controindicazione alla stimolazione ovarica; L'IVM degli ovociti raccolti per via transvaginale è ancora considerata innovativa e l'OTO-IVM è considerato sperimentale 2,10. Detto questo, i rapporti sui primi nati vivi dopo OTO-IVM11,12,13 evidenziano il potenziale dell'utilizzo di OTO-IVM come tecnica aggiuntiva quando l'OTC è richiesto per la FP nei pazienti14.
Questo studio fornisce dettagli tecnici per l'adozione di OTO-IVM nel laboratorio MAR e illustra i risultati ottenuti in un singolo centro.