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Isolamento dei monociti
Questo manoscritto descrive un protocollo per generare mo-DC da monociti CD14+ isolati dall'uomo (Figura 1A), seguito dall'esecuzione di un trattamento con sialidasi per ridurre il contenuto di acido sialico sulla superficie di queste cellule.
Esistono diversi modi per ottenere le DC umane, ad esempio direttamente dal sangue o dai tessuti periferici o attraverso la differenziazione da precursori come le cellule staminali o i monociti. Ottenere DC differenziate dai monociti isolati dal sangue periferico è molto più semplice grazie alla facilità di ottenere elevate quantità di monociti rispetto ad altre fonti di DC41. Tuttavia, per ottenere un'alta percentuale di monociti isolati, è necessario seguire attentamente tutti i passaggi del protocollo. Ad esempio, il mezzo a gradiente di densità può essere tossico per le cellule e, per prevenire la morte cellulare, è necessario evitare il contatto prolungato delle cellule con il mezzo a gradiente di densità e lavare accuratamente le cellule. La manipolazione cellulare deve essere eseguita il più rapidamente possibile per evitare la perdita di vitalità cellulare. Dalle PBMC, i monociti possono essere isolati attraverso la selezione positiva utilizzando il metodo MACS (Magnetic-Activated Cell Sorting), che è una tecnologia adatta per produrre un numero elevato di monociti. Inoltre, rispetto ad altri metodi di selezione dei monociti, le mo-DC derivate da monociti isolati da MACS possiedono una maggiore capacità di stimolare l'attività antitumorale delle cellule T42. In questo protocollo, una volta isolati, i monociti sono stati incubati con IL-4 e GM-CSF per un periodo di 5-6 giorni per ottenere la differenziazione in mo-DC immature (Figura 1). I risultati hanno mostrato che morfologicamente (Figura 1A) e fenotipicamente (Figura 1B), i monociti isolati si differenziavano in mo-DC immature. Inoltre, durante la differenziazione, le mo-DC hanno perso l'espressione dei marcatori CD14 e hanno guadagnato l'espressione di CD1a e MHC-II (Figura 1B), che sono necessari per la presentazione dell'antigene alle cellule T.
L'isolamento e la differenziazione dei monociti in mo-DC sono limitazioni di questo protocollo. Il processo di isolamento è un passaggio delicato che deve essere eseguito con attenzione e rapidamente per evitare la morte cellulare, e questo passaggio deve essere eseguito ogni volta che sono necessarie mo-DC per un nuovo esperimento. Il processo di differenziazione richiede 5-6 giorni, il che rappresenta una difficoltà in termini di utilizzo di questo metodo per analisi ad alto rendimento. Ciononostante, il metodo di isolamento e l'utilizzo di citochine per differenziare le mo-DC sono utili per generare un elevato numero di mo-DC funzionali in vitro a scopo sperimentale. Le mo-DC generate in questo protocollo sono in grado di essere sottoposte a trattamento sialidasi, citometria a flusso, ELISA, microscopia confocale e così via, sottolineando così l'importanza e l'utilità di questo metodo30.
Trattamento con mo-DC immature e sialidasi
Le sialidasi, sono essenziali nella regolazione della sialilazione e sono responsabili della rimozione degli acidi sialici dai glicani della superficie cellulare. Nelle mo-DC, la rimozione dell'acido sialico da parte della sialidasi porta alla maturazione di queste cellule, che aumenta la presentazione dell'incrocio dell'antigene e la successiva attivazione delle cellule T e l'attività antitumorale30.
Le mo-DC umane immature mostrano un alto contenuto di acidi sialici legati alle α(2,6) e α(2,3) della superficie cellulare27 rispetto alle mo-DC mature31,43. Inoltre, la rimozione degli acidi sialici trattando le mo-DC con sialidasi migliora la maturazione delle DC 28,30,31. La sialidasi selezionata per questo esperimento proveniva dal batterio Clostridium perfringens. Tuttavia, anche altri organismi producono sialidasi, come i batteri Streptococcus pneumoniae, Vibrio cholerae o Salmonella typhimurium44, la sanguisuga Macrobdella decora45 e persino Homo sapiens46, e anche le sialidasi di questi organismi sono utilizzate sperimentalmente. Tuttavia, ogni sialidasi ha diverse specificità del substrato. Inoltre, l'uso dell'enzima sialidasi può avere i suoi limiti; ad esempio, la manipolazione delle mo-DC durante il trattamento può stimolare ulteriormente queste cellule. Inoltre, la quantità di sialidasi e i tempi di incubazione devono essere ottimizzati in base al tipo di cellule utilizzate e alla loro composizione in acido sialico. La rimozione dell'acido sialico non è un effetto permanente, ma piuttosto un fenomeno transitorio, perché la cellula ripristinerà il suo contenuto di acido sialico sulla superficie cellulare. Oltre alla sialidasi, ci sono altri metodi per ridurre le molecole di acido sialico sulla superficie delle cellule, come l'uso di inibitori della sialiltransferasi, knockout genici dei geni della sialiltransferasi o blocco metabolico dell'acido sialico utilizzando mimetici dell'acido sialico47,48,49. Ciononostante, questi metodi possono presentare effetti distinti sulle cellule e, oltre alla desialazione, deve essere considerata la vitalità cellulare. Il trattamento con enzima sialidasi è un metodo pratico per rimuovere in modo efficace e transitorio gli acidi sialici della superficie cellulare, mantenendo la vitalità cellulare.
In questo lavoro, la sialidasi è stata aggiunta alle mo-DC immature alla concentrazione di 500 mU/5 x 106 cellule/mL e le cellule sono state incubate a 37 °C per 60 minuti. Il trattamento è stato eseguito utilizzando RPMI-1640 senza siero per preservare la vitalità cellulare ed evitare qualsiasi interazione tra le molecole sialilate presenti nel siero30. Il trattamento con sialidasi può essere eseguito con altri tamponi oltre all'RPMI, come l'acetato di sodio 50 mM, pH 5,1 (nel caso di C. perfingens sialidasi) o PBS50,51,52. Ciononostante, RPMI-1640 è il terreno di coltura più comune per le DC in quanto mantiene costanti le condizioni sperimentali durante la procedura, evita di indurre la maturazione e riduce lo stress che può essere causato dai tamponi sialidasi o PBS 53,54,55,56. Dopo l'incubazione con sialidasi, è fondamentale lavare accuratamente le cellule con un terreno integrato con siero per garantire che la reazione enzimatica si sia arrestata. La presenza di molecole sialilate nel siero competerà come substrati per la sialidasi, assicurando così un rapido arresto della reazione.
Caratterizzazione di marcatori di superficie mediante citometria a flusso e microscopia confocale
Per la determinazione del profilo dell'acido sialico, nella sezione 3 del protocollo, abbiamo utilizzato la colorazione con lectina seguita da citometria a flusso e microscopia a scansione laser confocale. Per la procedura di colorazione cellulare, in entrambi i casi, le concentrazioni di lectina e le condizioni di incubazione sono state ottimizzate per evitare l'agglutinazione e la morte cellulare. È fondamentale eseguire l'incubazione a 4 °C in tamponi contenenti almeno il 2% di FBS o BSA per evitare il legame aspecifico delle lectine. In questo protocollo, RPMI-1640 contenente il 10% di FBS è stato utilizzato per mantenere costanti le condizioni sperimentali ed evitare lo stress cellulare. Per quanto riguarda la microscopia confocale, la fissazione delle cellule prima della colorazione è essenziale per preservare la morfologia, prevenire l'autolisi e mantenere l'antigenicità.
L'analisi del fenotipo mo-DC mediante citometria a flusso ha mostrato che le mo-DC trattate con sialidasi avevano una quantità significativamente maggiore di lectina PNA legata alla superficie cellulare rispetto alle lectine MMA e SNA, che è diminuita dopo il trattamento con sialidasi (Figura 2A). Come previsto, la colorazione del PNA è aumentata, poiché il PNA riconosce gli antigeni non sialilati, a differenza di MAA e SNA, che si legano direttamente rispettivamente agli acidi α2,3- e α2,6-sialici30. Questa colorazione conferma l'efficace rimozione degli acidi sialici dalla superficie cellulare utilizzando questo protocollo. Un altro metodo che può essere utilizzato per convalidare il trattamento e analizzare il contenuto di acido sialico sulla superficie cellulare è la colorazione della lectina seguita dalla microscopia confocale, come esemplificato nella Figura 2B.
Oltre ai primi esempi, esistono approcci alternativi per valutare e caratterizzare il contenuto di acido sialico, come il sondaggio della lectina mediante western blotting. Sono disponibili anche lectine alternative specifiche per l'acido sialico, come le Siglec, un gruppo di lectine che hanno una netta preferenza per i tipi di acido sialico e i legami57. Oltre all'utilizzo delle lectine in entrambe le tecniche (citometria a flusso, microscopia o western blot), è anche possibile caratterizzare il contenuto di acido sialico utilizzando anticorpi; Ad esempio, gli acidi α2,8-sialici possono essere valutati mediante anticorpi come il clone 735, che è specifico per l'acido polisialico58. Inoltre, dopo il trattamento con sialidasi, le cellule possono essere testate funzionalmente per la loro efficienza biologica o terapeutica valutando il loro fenotipo e la capacità di attivare le cellule T40. Infatti, come mostrato negli esempi forniti, le mo-DC trattate con sialidasi, hanno mostrato un fenotipo di maturazione più elevato, nonché un'elevata espressione di molecole presentanti l'antigene e co-stimolatorie.
Inoltre, le mo-DC trattate con sialidasi possono essere caricate con antigeni e co-coltivate con cellule T o altre cellule e quindi possono essere studiate per quanto riguarda il fenotipo, il profilo di secrezione di citochine o altre caratteristiche. Nell'esempio fornito, i dati mostrano che le mo-DC trattate con sialidasi possono essere caricate con antigeni tumorali e quindi utilizzate per attivare le cellule T. In effetti, le cellule T risultanti hanno mostrato un aumento della secrezione di IFN-γ, che è in accordo con i precedenti rapporti sull'effetto della carenza di acido sialico sull'aumento della capacità delle mo-DC di attivare le cellule T 27,28,29,30,31.
In conclusione, questo protocollo mostra un metodo fattibile, praticabile e pratico per generare mo-DC per la manipolazione del contenuto di acido sialico mediante trattamento con sialidasi. Questo protocollo presenta una metodologia che può servire a diversi scopi e applicazioni. Questo metodo non solo può avere un ruolo cruciale nella comprensione del ruolo degli acidi sialici nella maturazione e nella risposta delle cellule immunitarie, ma può anche essere utilizzato come strumento immunomodulatorio.