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Il protocollo descritto in questo articolo offre un approccio altamente efficiente per differenziare le cellule β-like dalle hPSC10. Questo processo utilizza un sistema di coltura 2D facilmente scalabile, che ne consente l'uso in vari contesti sperimentali, come la differenziazione dell'apprendimento, progetti e laboratori più piccoli e test pilota per valutare il potenziale di una linea di iPSC per la differenziazione.
È essenziale caratterizzare le proprietà funzionali delle cellule β differenziate nelle isole per ottenere informazioni sull'omeostasi del glucosio. Ciò si ottiene in genere attraverso vari esperimenti come l'immunocolorazione per i marcatori delle cellule β e l'espressione dell'insulina, nonché i saggi di secrezione di insulina stimolata dal glucosio (GSIS), che testano la funzione delle isole in risposta a basse e alte concentrazioni di glucosio12,13. Le cellule β possiedono geni firma, tra cui Nkx2-2, Pdx1, Nkx6-1 e Neurod1, che sono fondamentali per stabilire e mantenere l'identità delle cellule β9. Le tecniche di immunocolorazione sono preziose per studiare l'espressione e la localizzazione delle proteine all'interno delle sezioni di tessuto. L'immunocolorazione per marcatori a cellule β può valutare i livelli di espressione dei principali marcatori del lignaggio pancreatico, fornendo informazioni sulla fedeltà e l'ottimizzazione del processo di differenziamento per applicazioni specifiche 9,12.
In questo studio, la linea reporter Mel1 InsGFP/w (Mel1 INS-GFP)14 hESC è stata utilizzata per differenziare cluster comprendenti diversi tipi di cellule, comprese le cellule β simili a quelle che si trovano nelle isole native umane. La Figura 2 di questo documento offre risultati significativi per quanto riguarda l'efficienza e l'accuratezza del processo di differenziazione. I risultati dimostrano un elevato arricchimento di cellule che esprimono insulina all'interno della linea pancreatica e queste cellule mostrano una secrezione di insulina stimolata dal glucosio. Ciò indica il successo della generazione di cellule funzionali simili al β attraverso il processo di differenziazione.
Le cellule differenziate sono state stimolate con concentrazioni di glucosio basse e alte e i risultati di GSIS hanno mostrato che i cluster derivati dalle cellule Mel1 funzionavano in modo simile alle isole nella loro risposta di secrezione di insulina al glucosio. È stato scoperto che i cluster derivati da Mel1 secernono 100 volte più insulina in risposta ad alte concentrazioni di glucosio rispetto a basse concentrazioni di glucosio. In particolare, il contenuto di insulina era di 0,003 ± 0,002% a 3,3 mM di glucosio basso e 0,236 ± 0,197% a 16,7 mM di glucosio alto.
I cluster derivati dalle hESC Mel1 INS-GFP sono stati sottoposti ad ulteriori analisi per determinarne la composizione e la funzionalità, oltre al saggio GSIS. In particolare, è stata studiata l'espressione dei geni della firma delle cellule β e la presenza di diversi tipi di cellule all'interno dei cluster. I risultati hanno mostrato che la linea pancreatica ottenuta da questo processo è altamente arricchita in cellule insulino-positive, indicando un alto livello di successo nel processo di differenziazione delle hESC in cellule simili a cellule β. Inoltre, è stata esaminata l'espressione di geni di firma, come Nkx6.1 e Pdx1, importanti per l'instaurazione e il mantenimento dell'identità delle cellule β. L'analisi ha rivelato che circa il 25% e il 40% delle cellule esprimevano rispettivamente Nkx6.1 e Pdx1, fornendo ulteriori prove che i cluster contenevano cellule β-like differenziate (cellule medie Nkx6.1+ per cluster 24,9% ± 6,2%, n=9 cluster, cellule Pdx1+ 40,2% ± 6,2%, n=9, SEM, Figura 2). Inoltre, i cluster contenevano altri tipi di cellule, come le cellule glucagone-positive, che rappresentavano circa il 15% della popolazione cellulare totale. Queste cellule si trovano tipicamente nelle cellule alfa delle isole native di Langerhans, suggerendo che gli ammassi assomigliano molto alle isole umane in termini di composizione cellulare.

Figura 1: Differenziazione delle hPSC verso le cellule β pancreatiche. (A) Rappresentazione schematica del differenziamento diretto in vitro delle hPSCs in cellule β pancreatiche, che coinvolge sei fasi successive: induzione definitiva dell'endoderma, formazione primitiva del tubo intestinale, specificazione del destino dell'intestino anteriore posteriore, generazione del progenitore pancreatico, formazione del progenitore endocrino pancreatico e, infine, differenziazione delle cellule β pancreatiche. La differenziazione delle cellule pancreatiche β utilizza le fasi chiave dello sviluppo delle isole umane, con la regolazione di specifiche vie di segnalazione cellulare in momenti specifici. B27: Supplemento B-27; Ri: inibitore della protein-chinasi rho-associata o inibitore di ROCK; T3: ormone tiroideo; KGF: proteina umana KGF / FGF-7; RepSox: inibitore della via Activina/Nodale/TGF-β; Inibisce ALK5; RA: Acido retinoico; ZS: solfato di zinco; UFH: eparina non frazionata; XX: inibitore della gamma-secretasi XX; APH: afidicolina; EGF: fattore di crescita epidermico; LDN: Inibitore BMP III, LDN-212854; Ciclo: Ciclopamina- KAAD. (B) Immagini della morfologia cellulare catturate a vari stadi di differenziamento da cellule staminali pluripotenti a cellule β pancreatiche. La prima immagine mostra cellule staminali pluripotenti umane il primo giorno di differenziazione (monostrato di HPSC). (C) Il giorno 11, le cellule sono nello stadio di progenitore pancreatico. Barra di scala di 100 μm. (D) Il giorno 12, si formano cluster nei micropozzetti della piastra a 6 pozzetti dopo la dissociazione delle cellule allo stadio di progenitore pancreatico. (E) Il giorno 13, i cluster si trovano in una piastra a 6 pozzetti a basso attacco. Barra di scala di 100 μm. Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.

Figura 2: I cluster ottenuti dalla lineareporter 14 differenziata di Mel1 InsGFP/w hESC sono stati valutati per la presenza di cellule produttrici di insulina che esprimono marcatori di maturità delle cellule β. (A) Le immagini di immunofluorescenza dei cluster sono state catturate da sezioni di criostampaggio (5 μm) utilizzando la microscopia confocale a disco rotante, che ha rivelato la predominanza di cellule produttrici di insulina (circa il 60%) rispetto alle cellule produttrici di glucagone (circa il 15%) (n=9 cluster, circa 18.000 celle, SEM). (B) Le immagini di immunofluorescenza dei cluster sono state ottenute da sezioni di criostampaggio (5 μm) utilizzando la microscopia confocale a disco rotante, che ha mostrato la predominanza di cellule produttrici di insulina che co-esprimono i marcatori pancreatici a β cellule Nkx6.1 (n = 9 cluster, circa 18.000 cellule). (C) Il contatore di cellule ImageJ, specificamente progettato per l'immunocolorazione dei marcatori, è stato impiegato per determinare la percentuale di cellule positive all'insulina, glucagone e β marcatori a cellule Nkx6.1 positive e di cellule β marcatori Pdx1 positive. (D) È stata valutata la secrezione di insulina stimolata dal glucosio dei cluster derivati da Mel1 InsGFP/w hESC, che ha mostrato un aumento di 100 volte in risposta a un'elevata stimolazione del glucosio (16,7 mM di glucosio) nei cluster differenziati (n = 9, SEM). Fare clic qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
Tabella 1: Riepilogo della composizione dei mezzi per la differenziazione diretta. Questa tabella fornisce un riepilogo della composizione del terreno utilizzato per ogni giorno/fase di differenziazione diretta sulla matrice e sul terreno di coltura delle cellule staminali, insieme al tampone di secrezione di insulina stimolato dal glucosio. Clicca qui per scaricare questa tabella.