I pesci possono subire lesioni e mortalità quando passano attraverso i trasporti idraulici delle dighe idroelettriche, anche se questi trasporti sono progettati per essere rispettosi dei pesci, come i sistemi di bypass a valle, gli sfioratori modificati e le turbine. I principali metodi utilizzati per studiare le condizioni di passaggio dei pesci nelle strutture idrauliche prevedono test diretti in situ utilizzando la tecnologia Sensor Fish e pesci vivi. I dati di Sensor Fish aiutano a identificare i fattori di stress fisico e la loro posizione nell'ambiente di passaggio dei pesci, mentre i pesci vivi vengono valutati per lesioni e mortalità. Le targhette a palloncino, che sono palloncini autogonfiabili attaccati esternamente a Sensor Fish e pesci vivi, aiutano nel loro recupero dopo essere passati attraverso le strutture idrauliche.
Questo articolo si concentra sullo sviluppo di tag a palloncino con un numero variabile di capsule solubili a base vegetale contenenti una miscela di acido ossalico, polveri di bicarbonato di sodio e acqua a due diverse temperature. La nostra ricerca ha determinato che i tag a palloncino con tre capsule, iniettati con 5 mL di acqua a 18,3 °C, hanno raggiunto costantemente il volume desiderato del palloncino. Questi tag avevano un volume di gonfiaggio medio di 114 cm 3 con una deviazione standard di 1,2 cm3. Tra i tag a palloncino iniettati con acqua a 18,3 °C, è stato osservato che i tag a palloncino a due capsule hanno impiegato il tempo più lungo per raggiungere il gonfiaggio completo. Inoltre, le etichette a palloncino a quattro capsule hanno dimostrato un tempo di inizio del gonfiaggio più rapido, mentre le etichette a palloncino a tre capsule hanno dimostrato un tempo di inizio dello sgonfiaggio più rapido. Nel complesso, questo approccio si dimostra efficace per convalidare le prestazioni di nuove tecnologie, migliorare la progettazione delle turbine e prendere decisioni operative per migliorare le condizioni di passaggio dei pesci. Funge da strumento prezioso per la ricerca e le valutazioni sul campo, aiutando a perfezionare sia la progettazione che il funzionamento delle strutture idrauliche.