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La tecnologia di risonanza plasmonica di superficie (SPR) è una tecnica di rilevamento ottico che elimina la necessità di marcare l'analita. Consente il monitoraggio dinamico e in tempo reale dell'affinità quantitativa di legame, della cinetica e della termodinamica. Questa capacità di produzione elevata è altamente sensibile e riproducibile, consentendo la misurazione di vari tassi di apertura, velocità di spegnimento e affinità. Inoltre, la piccola quantità di campione richiesta aumenta ulteriormente l'utilità di questo metodo 1,2. Il metodo di rilevamento biomolecolare a risposta rapida3, che monitora il legame di affinità tra le biomolecole, è emerso come un'importante area di ricerca.
La tecnologia SPR ha varie applicazioni nel campo della ricerca e dello sviluppo di farmaci4. Uno dei suoi usi è quello di scoprire le basi strutturali di specifici bersagli farmacologici. Può anche essere impiegato per identificare i principi attivi delle erbe cinesi che possiedono attività farmacologiche significative e studiarne i meccanismi per lo screening e la verifica dei farmaci. Gassner et al. hanno stabilito una curva dose-risposta lineare per gli anticorpi bispecifici attraverso la determinazione dell'SPR, che consente l'analisi della concentrazione e il controllo di qualità5. Inoltre, l'SPR può essere utilizzato per condurre test di immunogenicità clinica in farmacopea e nello sviluppo di vaccini6.
Un'area in cui può essere utilizzato è il rilevamento di residui di pesticidi, residui di farmaci veterinari, additivi illegali, batteri patogeni e metalli pesanti 7,8,9,10 nei prodotti agricoli e nei test di sicurezza alimentare. Utilizzando la tecnologia SPR, l'accuratezza e l'efficienza di questi test possono essere migliorate.
Un'altra area in cui la tecnologia SPR può essere applicata è il rilevamento rapido di tossine e antibiotici. Questa tecnologia consente l'attacco di anticorpi virali, composti di piccole molecole e aptameri al chip del biosensore SPR. Il chip biosensore SPR rileva quindi diverse concentrazioni di RNA virale come analita11. Questo metodo è stato utilizzato con successo nel rilevamento rapido di virus come il virus dell'influenza aviaria H5N1, H7N9 e il nuovo coronavirus 12,13,14. Oltre a queste applicazioni, la tecnologia SPR è utile anche nella proteomica, nello screening dei farmaci, nel rilevamento in tempo reale della farmacocinetica correlata e nello studio di virus e proteine e recettori patogeni 15,16,17,18. È particolarmente adatto per la ricerca scientifica e gli esperimenti didattici in università e istituti di ricerca ed è uno strumento prezioso in diversi contesti scientifici e di ricerca.
Il principio di SPR è il movimento oscillatorio collettivo di elettroni liberi all'interfaccia tra un film metallico e un dielettrico, causato da onde luminose incidenti19. È essenzialmente la risonanza tra l'onda evanescente e l'onda di plasma sulla superficie metallica20. Quando la luce passa da un mezzo fotodenso a un mezzo fotofobico, in determinate condizioni si verifica una riflessione totale. Dal punto di vista dell'ottica ondulatoria, quando la luce incidente raggiunge l'interfaccia, non genera immediatamente la luce riflessa. Invece, passa prima attraverso il mezzo otticamente fobico a una profondità di circa una lunghezza d'onda. Quindi scorre lungo l'interfaccia per circa mezza lunghezza d'onda prima di tornare al mezzo otticamente denso. Questa onda che passa attraverso il mezzo otticamente fobico è indicata come onda evasiva, purché l'energia totale della luce rimanga costante. Poiché il metallo contiene gas di elettroni liberi, può essere considerato come plasma. La luce incidente eccita la vibrazione longitudinale del gas di elettroni, portando alla generazione di un'onda di densità di carica lungo l'interfaccia metallo-dielettrico, nota come onda di plasma superficiale. Questa risonanza si propaga sotto forma di attenuazione esponenziale in entrambi i mezzi. Di conseguenza, l'energia della luce riflessa è notevolmente ridotta. L'angolo di incidenza corrispondente al quale la luce riflessa scompare completamente è noto come angolo di risonanza21. L'SPR è altamente sensibile all'indice di rifrazione del mezzo che aderisce alla superficie del film metallico20. L'angolo SPR varia con l'indice di rifrazione della superficie del film metallico, con la variazione dell'indice di rifrazione che è principalmente proporzionale alla massa molecolare della superficie del film metallico22. Qualsiasi cambiamento nelle proprietà del mezzo superficiale o nella quantità di adesione si tradurrà in angoli di risonanza diversi. Pertanto, l'interazione molecolare può essere analizzata esaminando i cambiamenti nell'angolo di risonanza.
Questa analisi SPR ottica non distruttiva, senza marcatura e in tempo reale, basata sui principi di cui sopra, è adatta per la ricerca in vari campi. Pertanto, abbiamo dimostrato lo spostamento angolare della curva SPR e i risultati sperimentali mediante analisi multi-ciclo, prendendo come esempio la combinazione di quercetina e calicosina con la proteina ricombinante KCNJ2.