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L'endometrioma (OMA) è il sottotipo più predominante di endometriosi, osservato in circa il 17-44% degli individui con diagnosi di endometriosi 1,2. È caratterizzata dalla formazione di cisti endometriosiche all'interno delle ovaie. Queste cisti, colloquialmente chiamate "cisti di cioccolato", derivano il loro nome dalla loro caratteristica consistenza marrone, simile al catrame3. Oltre all'OMA, l'endometriosi può anche presentarsi come endometriosi peritoneale superficiale (SUP) ed endometriosi infiltrante profonda (DIE). Il SUP si riferisce alle lesioni sul rivestimento peritoneale, mentre DIE si riferisce alle lesioni che penetrano più di 5 mm sotto la superficie peritoneale4. L'eterogeneità nella posizione, nell'aspetto e nella profondità della lesione tra questi sottotipi di endometriosi si traduce in diversi sintomi clinici e gravità variabile della malattia 5,6. L'OMA è particolarmente associata a stadi più gravi dell'endometriosi ed è stata implicata nell'infertilità, nelle aderenze pelviche e nell'aumento del rischio di cancro ovarico 1,7,8,9.
L'associazione dell'endometriosi, in particolare dell'OMA, con l'infertilità è un problema clinico di grave preoccupazione. L'endometriosi è presente nel 25-50% delle donne infertili, con il 30-50% delle donne con diagnosi di endometriosi che soffrono di infertilità 10,11,12,13,14. Sebbene gli esatti meccanismi di infertilità associati all'OMA rimangano sfuggenti, sono state sollevate alcune ipotesi. Uno suggerisce che l'endometriosi porti a uno stato infiammatorio cronico, che può interrompere la normale funzione ovarica e compromettere la qualità degli ovociti15,16. Un altro propone un sovraccarico anomalo di ferro nel liquido follicolare ovarico, che si ritiene sia associato al disturbo della maturazione degli ovociti14. Altri studi affrontano le interruzioni nella regolazione ormonale17, nella qualità degli ovociti18 e nello sviluppo embrionale19.
Storicamente, i modelli di roditori hanno svolto un ruolo cruciale nell'approfondire la nostra comprensione dell'endometriosi, in particolare nello studio della sua patologia, dell'impatto sulla fertilità e dei meccanismi del dolore 20,21,22,23. I roditori, in particolare ratti e topi, sono stati ampiamente utilizzati come modelli animali nell'esplorazione delle relazioni causa-effetto, dei meccanismi sottostanti, delle potenziali tecniche diagnostiche e degli interventi terapeutici per questa malattia 22,24,25,26. È importante riconoscere che tutti i modelli animali hanno i loro usi e limiti specifici. La scelta di un particolare modello dipende dal risultato o dall'aspetto specifico che viene misurato o studiato27. Ad esempio, un modello di ratto ha dimostrato che lo stress potrebbe esacerbare le manifestazioni dell'endometriosi e influenzare i parametri infiammatori, fornendo informazioni sui potenziali fattori scatenanti della malattia28.
Nel contesto della ricerca sull'endometriosi, vengono impiegati vari modelli di roditori. Un approccio comunemente usato è il modello omologo, che prevede il trapianto di tessuto uterino di roditore nella cavità peritoneale o nei vasi mesenterici della stessa specie29. Questo modello offre vantaggi in termini di immunocompetenza e idoneità per studi a lungo termine30. Tuttavia, le limitazioni sorgono a causa della parziale disparità tra il tessuto uterino ectopico di topo impiantato e le caratteristiche delle lesioni endometriosiche umane31. Un altro approccio è il modello eterologo, in cui una biopsia endometriale umana viene impiantata in un topo immunodepresso32. Questo modello consente l'uso dell'endometrio ectopico umano come tessuto donatore per lo sviluppo della lesione, fornendo una validità costruttiva32. Tuttavia, si basa su topi immunodepressi come riceventi, il che ostacola una valutazione completa delle risposte immunitarie coinvolte nell'eziologia del disturbo33. Tuttavia, è importante riconoscere che i modelli esistenti si concentrano principalmente sul rispecchiare la condizione generalizzata SUP, catturando in modo inadeguato le caratteristiche uniche di OMA e DIE34. Attualmente, c'è una scarsità di modelli specifici disponibili per lo studio del DIE, con solo pochi modelli esistenti, incluso un recente modello di roditore sviluppato da Yan et al.35. Questa scarsità sottolinea la necessità di ulteriori ricerche e lo sviluppo di modelli che catturino accuratamente le caratteristiche specifiche del DIE. Inoltre, anche la nostra comprensione dell'OMA, in particolare della sua associazione sfumata con la fertilità, rimane limitata26,36.
Affrontando le sfide esistenti, questo articolo presenta un nuovo modello sperimentale di topo omologo progettato per simulare specificamente l'OMA. Ha lo scopo di fornire informazioni uniche sui meccanismi patologici alla base dell'infertilità correlata all'OMA, colmando così il divario di conoscenze in quest'area cruciale della medicina riproduttiva. In breve, i topi C57BL/6J sono stati utilizzati per i loro tratti riproduttivi simili a quelli umani. Dopo la sincronizzazione del ciclo dell'estro, i tessuti uterini dei topi donatori sono stati tritati e trapiantati nella borsa ovarica dei topi riceventi con un rapporto 1:2. Dopo un intervallo di 4 settimane, sono stati condotti esami morfologici e istologici delle lesioni ovariche per convalidare la presenza di OMA e valutare l'eventuale atresia follicolare associata. Con un tasso di successo dell'83%, questo modello offre ai ricercatori una piattaforma affidabile per gli studi OMA, enfatizzando lo sviluppo di lesioni in particolare nelle ovaie per indagini mirate.