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Lo screening genetico imparziale dell'intero genoma è un approccio potente per identificare i geni coinvolti in un determinato processo biologico e chiarirne il meccanismo. Pertanto, è ampiamente utilizzato in vari campi della ricerca biologica. Circa il 60% dei geni di Drosophila sono conservati nell'uomo 1,2 e ~75% dei geni delle malattie umane hanno omologhi in Drosophila3. Lo screening genetico si divide principalmente in due tipi: perdita di funzione (LOF) e guadagno di funzione (GOF). Gli screening genetici LOF in Drosophila hanno svolto un ruolo fondamentale nel chiarire i meccanismi che governano quasi ogni aspetto della biologia. Tuttavia, la maggior parte dei geni di Drosophila non ha evidenti fenotipi LOF4 e, pertanto, lo screening GOF è un metodo importante per studiare la funzione di quei geni 4,5.
Il sistema binario GAL4/UAS è comunemente usato per l'espressione genica tessuto-specifica in Drosophila6. In questo sistema, il tessuto esprime specificamente l'attivatore della trascrizione del lievito GAL4 che si lega all'elemento responsivo GAL4 (UAS) e quindi attiva la trascrizione dei componenti genetici a valle (ad esempio, cDNA e ORF)6. Per eseguire screening GOF a livello di genoma in Drosophila, abbiamo bisogno di costruire una libreria di plasmidi UAS-cDNA/ORF a livello di genoma e, successivamente, una libreria transgenica UAS-cDNA/ORF in Drosophila.
La costruzione di una libreria di plasmidi UAS-cDNA/ORF a livello di genoma con metodi convenzionali a partire da cloni di cDNA/ORF disponibili al pubblico richiede tempo e laboriosità, poiché ogni gene richiede progetti individualizzati, tra cui la progettazione e la sintesi di primer, la reazione a catena della polimerasi (PCR) e la purificazione del gel, il sequenziamento, la digestione di restrizione e così via 7,8. Pertanto, la costruzione di una tale libreria plasmidica è un passo limitante nella creazione di una libreria UAS-cDNA/ORF transgenica a livello di genoma in Drosophila. Recentemente, abbiamo risolto con successo questo problema sviluppando un nuovo metodo, l'assemblaggio modulare basato su CRISPR (CRISPRmass)9. Il cuore di CRISPRmass è quello di manipolare le sequenze vettoriali condivise di una libreria di plasmidi attraverso una combinazione di tecnologia di editing genetico e tecnologia di clonazione senza soluzione di continuità.
Qui, presentiamo un protocollo per CRISPRmass, che include reazioni in provetta in due fasi massicciamente parallele seguite da trasformazione batterica. CRISPRmass è un metodo semplice, veloce, efficiente ed economico che, in linea di principio, può essere utilizzato per la costruzione ad alto rendimento di varie librerie di plasmidi.
Strategia CRISPRmass
La procedura di CRISPRmass inizia con reazioni parallele in provetta in due fasi prima della trasformazione di Escherichia coli (E. coli) (Figura 1). La fase 1 è la scissione delle ossa vettoriali identiche dei plasmidi cDNA/ORF da parte di Cas9/sgRNA. Un sito di scissione ideale è adiacente all'estremità 5' del cDNA/ORF. I prodotti per la scollatura non devono essere purificati. La fase 2 consiste nell'inserimento di un modulo UAS vettorialmente specifico nei plasmidi cDNA/ORF linearizzati Cas9/sgRNA mediante assemblaggio di Gibson (di seguito denominata reazione a passo singolo), con conseguente produzione di plasmidi UAS-cDNA/ORF. Le sequenze terminali 5' e 3' di un modulo UAS si sovrappongono a quelle dei plasmidi cDNA/ORF linearizzati, consentendo la reazione a passo singolo.
I prodotti di reazione a passo singolo sono direttamente sottoposti alla trasformazione di E. coli . In teoria, solo le colonie di UAS-cDNA/ORF desiderate possono crescere su piastre Luria-Bertani (LB) che contengono antibiotici di selezione corrispondenti al gene di resistenza agli antibiotici del modulo UAS. Il modulo UAS è composto da un modulo UAS principale, un gene di resistenza agli antibiotici distinto da quello del cDNA o dei plasmidi ORF e dalle sequenze terminali 5' e 3'. Un modulo UAS principale comprende 10 copie di UAS, un promotore minimo Hsp70, una sequenza attB per l'integrazione genomica mediata da phiC31 e un marcatore di trasformazione mini-bianco per Drosophila7.