La stabilizzazione dell'immagine si basa su precise risposte oculomotorie per compensare il flusso ottico globale che si verifica durante l'automovimento. Questa stabilizzazione è guidata principalmente da due risposte motorie: il riflesso optocinetico (OKR) e il riflesso vestibolo-oculare (VOR)1,2,3. Il lento movimento globale attraverso la retina induce l'OKR, che suscita la rotazione riflessiva dell'occhio nella direzione corrispondente per stabilizzare l'immagine 1,2. Questo movimento, noto come fase lenta, è interrotto da saccadi compensatorie, note come fase veloce, in cui l'occhio si resetta rapidamente nella direzione opposta per consentire una nuova fase lenta. Qui, definiamo queste saccadi di fase rapida come movimenti di tracciamento oculare (ETM). Mentre il VOR si basa sul sistema vestibolare per suscitare movimenti oculari per compensare i movimenti della testa3, l'OKR viene avviato nella retina dall'attivazione di ON e dalla successiva segnalazione al sistema ottico accessorio (AOS) nel mesencefalo 4,5. A causa della sua dipendenza diretta dai circuiti retinici, l'OKR è stato spesso utilizzato per determinare la capacità di tracciamento visivo sia in ambito di ricerca che clinico 6,7.
L'OKR è stato ampiamente studiato come strumento per valutare la capacità visiva di base 2,6,8, lo sviluppo del DSGC 9,10,11,12, le risposte oculomotorie13 e le differenze fisiologiche tra i background genetici7. L'OKR viene valutato in animali con testa fissa presentati con uno stimolo in movimento14. Le risposte oculomotorie vengono in genere catturate utilizzando una varietà di strumenti video e i movimenti di tracciamento oculare vengono catturati come forme d'onda OKR nelle direzioni orizzontale e verticale9. Per quantificare la capacità di tracciamento, sono state descritte due metriche principali: il guadagno di tracciamento (la velocità dell'occhio rispetto alla velocità dello stimolo) e la frequenza ETM (il numero di saccadi di fase veloci in un determinato intervallo di tempo). Il calcolo del guadagno è stato utilizzato storicamente per misurare direttamente la velocità angolare dell'occhio per stimare la capacità di inseguimento; Tuttavia, questi calcoli sono laboriosi e possono essere derivati arbitrariamente sulla base di metodi di raccolta video-oculografici e successiva quantificazione. Per una valutazione OKR più rapida, il conteggio della frequenza ETM è stato utilizzato come metodo alternativo per misurare l'acuità di tracciamento7. Sebbene ciò fornisca una stima abbastanza accurata della capacità di tracciamento, questo metodo si basa su una metrica indiretta per quantificare la risposta di fase lenta e introduce una serie di distorsioni. Questi includono un bias dell'osservatore nella determinazione delle saccadi, una dipendenza da risposte saccadiche temporalmente coerenti in una determinata epoca e l'incapacità di valutare l'entità della risposta di fase lenta.
Al fine di affrontare queste preoccupazioni con gli attuali approcci di valutazione OKR e per consentire una quantificazione approfondita dei parametri OKR ad alto rendimento, abbiamo sviluppato un nuovo metodo di analisi per quantificare le forme d'onda OKR. Il nostro approccio utilizza una piattaforma software accessibile basata su Python chiamata "PyOKR". Utilizzando questo software, la modellazione e la quantificazione delle risposte in fase lenta degli OKR possono essere studiate in modo più approfondito e con una maggiore parametrizzazione. Il software fornisce valutazioni quantitative accessibili e riproducibili delle risposte a una miriade di stimoli visivi e anche un tracciamento visivo bidimensionale in risposta al movimento orizzontale e verticale.