Le cellule staminali pluripotenti (PSC) possiedono la notevole capacità di differenziarsi in molti tipi di cellule in vitro. Queste cellule funzionali differenziate potrebbero essere utilizzate per la terapia cellulare, la modellazione di malattie e lo sviluppo di farmaci, tutti preziosi per la ricerca o le applicazioni cliniche 1,2,3. Ad esempio, è stata sviluppata una varietà di metodi per differenziare le PSC in cardiomiociti (CM)4,5,6,7. Questi CM possono essere applicati per test di cardiotossicità di farmaci, modellazione di malattie cardiache e trapianto di cellule 8,9,10,11.
Tuttavia, la conversione dalla PSC alle cellule differenziate terminali è un processo graduale e molteplici perturbazioni durante il processo di differenziazione possono portare le cellule a destini cellulari divergenti. Diversi background genetici e segni epigenetici delle linee PSC influenzano il potenziale di differenziamento in un lignaggio specifico 12,13,14,15; anche il numero di passaggi della PSC e le mutazioni geniche accumulate sono fonti di eterogeneità della PSC; Le differenze nelle operazioni sperimentali impiegate da diversi sperimentatori possono anche portare a risultati di differenziazione completamente diversi 16,17,18,19,20. Pertanto, attualmente uno dei problemi principali nella produzione di cellule derivate da PSC è l'instabilità tra le linee cellulari e i lotti 21,22,23,24,25. L'instabilità nella differenziazione della PSC spesso porta a più esperimenti ripetuti, consumando tempo e risorse lavorative significative. Per affrontare questo problema, è fondamentale sviluppare una strategia che minimizzi la variabilità tra linee cellulari e lotti, migliorando così la stabilità e la robustezza del differenziamento.
Recentemente, i progressi nella microscopia ad alta risoluzione e nell'apprendimento automatico (ML) hanno facilitato l'applicazione dell'analisi quantitativa delle immagini basata su ML nella biologia cellulare, rendendo possibile l'utilizzo di informazioni preziose nelle funzioni di imaging cellulare 26,27,28,29,30,31,32,33,34. Nel nostro lavoro precedente, abbiamo proposto una strategia di ML basata su immagini di cellule vive per monitorare e intervenire sullo stato di differenziazione della PSC in tempo reale per migliorare la stabilità e l'efficienza della differenziazione della PSC (Figura 1)35. Prendendo come esempio la differenziazione da PSC a cardiomiociti, abbiamo valutato lo stato iniziale della PSC utilizzando modelli forestali casuali, previsto la condizione di differenziazione ottimale utilizzando modelli di regressione logistica e riconosciuto cellule differenziate con successo utilizzando Grad-CAM36 e pix2pix37 basati sul deep learning. I modelli ML hanno imparato a identificare le linee cellulari da una serie di caratteristiche morfologiche del campo chiaro, comprese le caratteristiche relative all'area, alla circonferenza, alla convessità, alla solidità, alla luminosità, alla velocità di movimento e ad altre caratteristiche implicite estratte da reti neurali convoluzionali profonde. Sulla base dell'inferenza di questi modelli di ML consolidati, abbiamo realizzato il controllo dello stato iniziale della PSC, la valutazione precoce e l'intervento in condizioni di differenziazione e l'eliminazione della contaminazione cellulare disdifferenziata, fornendo insieme una modulazione completa e accurata del processo di differenziazione cardiaca. Qui forniamo un protocollo passo dopo passo per lo sviluppo della strategia.