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L'ictus ischemico di grandi dimensioni è una delle principali cause di morbilità e disabilità in tutto il mondo1. Tuttavia, la ricerca sull'ictus del topo si trova di fronte a un blocco traslazionale in quasi tutti i trattamenti preclinicamente testati finora2. Le molteplici ragioni di questo problema e gli sforzi per superarlo sono stati esaminati in dettaglio nella precedente pubblicazione2. Queste sfide derivano dalla limitata integrazione dei progressi clinici nei modelli animali rilevanti2 e dalle debolezze dei sistemi di punteggio comportamentali e neurologici nel rilevare i deficit post-ictus in modo accurato e sensibile2.
Recenti scoperte3 supportano che il modello a filamento di occlusione dell'arteria media (fMCAo) nei topi ha significativi vantaggi traslazionali rispetto ad altri modelli con lesioni craniche aperte e traumi 2,4. Inoltre, questo è l'unico che modella la riperfusione e la trombectomia meccanica delle impostazioni cliniche dell'ictus 5,6,7. Tuttavia, il modello affronta un'elevata mortalità subacuta tra 3-7 giorni dopo l'ictus, il che vieta studi a lungo termine di grandi ictus ed è stato considerato fino a poco tempo fa l'artefatto intrinseco e insormontabile del modello. Inoltre, il rilevamento di deficit neurologici post-ictus è relativamente difficile e distorto nei topi a causa delle loro piccole dimensioni, specialmente tra i non clinici o i ricercatori inesperti 8,9. Per affrontare questo problema, diversi gruppi hanno sviluppato varie scale per rilevare i deficit. Le scale più utilizzate e conosciute includono la scala di Bederson a 3 punti (BS)10, la scala di Bederson modificata a 5 punti (mBS)11, il punteggio Longa a 5 punti (LS) (che è simile a mBS)6, la scala dell'ictus neurologico modificata (mNSS)12,13, la scala Garcia a 18 punti (GS)9 e la più dettagliata DeSimoni14 o altrimenti nota come "Neuroscore" (NS)9, Scala 15. Sfortunatamente, alcune di queste scale sono troppo grezze e sono limitate solo ai pochi giorni di fase acuta successivi all'ictus (BS, mBS e LS)8,9 o la loro interpretazione è offuscata da deficit generali (NS).
Con questo background, abbiamo precedentemente sviluppato e convalidato il protocollo di supporto mSU (Stroke Unit) del topo, insieme alla scala sperimentale della corsa (ESS) per i topi13. La logica della mSU era quella di adattare le conoscenze della routine clinica (cioè le unità di ictus umano) alla ricerca preclinica sull'ictus, mentre l'ESS consolidava criticamente le scale di ictus precedentemente esistenti ma "insensibili" o ridondanti in una pratica, raffinata, sensibile ed efficiente in termini di tempo. L'mSU consiste in un monitoraggio frequente e adattato dei parametri clinici di base del topo con un'applicazione adattata del supporto animale per migliorare la sopravvivenza13.
Infatti, i dati del nostro laboratorio e di altri verificano il valore di entrambi i metodi. L'mSU traduce le misure cliniche di supporto di base e avanza7 dall'uomo ai topi, riduce significativamente la mortalità dell'fMCAo nei topi dal 60-70% al 10-15%13 consentendo così studi su ictus più grandi e può essere efficacemente applicato in laboratori indipendenti da allora 16,17,18,19. Inoltre, l'ESS è in grado di distinguere tra deficit e sintomi post-ictus focali (componente focale di ESS, fESS) e generali (componente generale di ESS, gESS), modella il punteggio clinico umano (differenziazione tra segni e sintomi focali e generali nell'uomo), è linearmente correlato alle dimensioni della lesione da ictus ed è sensibile a lungo termine ai deficit13,20. Tuttavia, nonostante il valore e l'efficacia comprovati sia dell'mSU che dell'ESS, la mancanza di istruzioni chiare, visualizzate e standardizzate anche per i ricercatori inesperti lascia diverse domande aperte sull'applicazione dell'mSU e una significativa soggettività sul punteggio dei deficit focali su fESS.
Pertanto, il nostro presente articolo mira a fornire istruzioni chiare e videoassistite per i protocolli mSU e fESS. Crediamo fermamente che supporterà i ricercatori sull'ictus ad aumentare l'efficienza traslazionale dei loro studi sull'ictus, ridurre significativamente la perdita di animali durante i primi 3-10 giorni dopo l'ictus, ridurre i costi della sperimentazione e, infine, valutare in modo riproducibile i deficit neurologici per mesi dopo l'ictus13. Inoltre, la combinazione aggiuntiva del test del piolo a scala e del cilindro può facilmente quantificare la paresi focale degli arti (arti anteriori e posteriori) dovuta a fMCAo.
Per mostrare l'efficienza di mSU e fESS, forniamo dati a medio (14 giorni) e a lungo termine (6 mesi) sui topi dopo fMCAo. Topi maschi C57Bl/6J di dodici settimane (n= 31) sono stati utilizzati e alloggiati a temperatura controllata (22 ± 2 °C), con un periodo di ciclo luce-buio di 12 ore e accesso a cibo pellettato e acqua ad libitum. I topi sono stati divisi in due coorti seguite rispettivamente per 14 giorni (n=10, coorte 1) e 6 mesi (n=15, coorte 2). Questi topi sono stati sottoposti a un'ischemia cerebrale di 60 minuti utilizzando il modello ben descritto di fMCAo 13,20,21 in anestesia con isoflurano. Gli animali operati con sham (n=6, operati come le due coorti precedenti, ma non è stata indotta alcuna ischemia) seguiti per 6 mesi sono serviti come controlli. La buprenorfina è stata utilizzata come analgesico pre e 3 giorni dopo l'intervento. I test del gradino e del cilindro Ladder sono stati eseguiti anche per la coorte di 6 mesi come parte del punteggio neurologico.
Tutti gli animali sono stati controllati quotidianamente per gli endpoint umanitari durante i primi 14 giorni dopo l'ictus, definiti come: 1) grave ipotermia (<33 °C) e/o immobilità (ad esempio, punteggio 4 nel test 6 di fESS o test di "attività spontanea" di gESS) che non è stata migliorata dal trattamento "Stroke Unit di topo" (ad esempio, riscaldamento passivo e alimentazione attiva, vedi 1.4, 1,6, 1,8) entro un'ora, 2) segni di dolore o comportamento ansioso (ad es. punteggio >2 nel test "ansia/comportamento automatico" di gESS), anche dopo analgesia post-operatoria come da protocollo.
In questo protocollo, il supporto post-ictus dei topi sotto forma di mSU inizia immediatamente dopo il recupero del topo dall'operazione fMCAo. Questo ha 3 fasi: fase A (0-48 ore dopo la riperfusione), fase B (>48 ore e fino alla "fine del supporto attivo necessario", di solito al giorno 10-14, a seconda della fase B del singolo animale) e fase C (dal giorno 14 in poi). Ha cinque interventi significativi (visite/punteggio di stratificazione del rischio, alimentazione, fluidi, temperatura e disinfezioni locali; vedi da 1.1 a 1.8. di seguito) su misura per ogni animale, in base a ciascuna fase (A, B o C) e al suo stato clinico effettivo giornaliero valutato dal punteggio di stratificazione del rischio (RSS), vedi Figura 1 supplementare e Tabella 1 con tre esempi tipici. I materiali e gli strumenti necessari per l'mSU sono mostrati nella Figura 1a e descritti nella Tabella dei materiali. Forniamo anche un modello per il monitoraggio degli animali durante l'mSU (vedi File supplementare 1).