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La manipolazione dell'ago viene eseguita dopo che l'ago è stato inserito nella pelle del paziente per indurre una sensazione dell'ago nota come "DeQi" (che si riferisce alla sensazione di induzione del qi meridiano nel punto di agopuntura) o per regolare la direzione e l'intensità della sensazione dell'ago. Come parte essenziale dell'agopuntura, diverse tecniche di needling producono effetti variabili1. La manipolazione dell'ago è un fattore critico che influisce sull'efficacia del trattamento di agopuntura 2,3. La ricerca ha dimostrato che i segnali attivati dalla tecnica di sollevamento-spinta sono più forti di quelli indotti da altri metodi di agugliatura4.
L'effetto terapeutico dell'agopuntura è strettamente correlato all'intensità della stimolazione 5,6,7, che, a sua volta, dipende dal tipo di manipolazione dell'ago utilizzata. Di conseguenza, la relazione quantitativa-effetto della manipolazione dell'agopuntura è un'area chiave della ricerca sperimentale 8,9,10. La standardizzazione e la riproducibilità sono fondamentali per garantire la validità scientifica della ricerca in agopuntura11. Entrambi i metodi di sollevamento-spinta e torsione richiedono una frequenza e un'ampiezza di funzionamento specifiche12,13 e la selezione dei punti di agopuntura è importante anche per il trattamento delle malattie14. Tuttavia, l'agopuntura manuale si basa su operatori umani, rendendo difficile mantenere una frequenza e un'ampiezza costanti durante la manipolazione dell'ago15. Inoltre, è necessario prendere precauzioni per evitare complicazioni come lo pneumotorace controllando attentamente la profondità e la direzione di inserimento dell'ago in determinate aree del corpo16,17.
Pertanto, una delle sfide più urgenti nello studio scientifico della manipolazione dell'agopuntura è lo sviluppo di controller per migliorare la stabilità delle tecniche di agopuntura, che è vitale per garantire la sicurezza e la standardizzazione delle pratiche di agopuntura18.
Il sollevamento-spinta è una delle tecniche di agopuntura di base più comunemente usate. Implica sollevare l'ago e spingerlo verso il basso dopo averlo inserito nel punto di agopuntura a una profondità specifica. Il movimento verso l'alto è chiamato sollevamento, mentre il movimento verso il basso è noto come spinta. Questo processo viene ripetuto per ottenere l'effetto clinico desiderato, con il livello di stimolazione che dipende dall'ampiezza e dalla frequenza dei movimenti di sollevamento e spinta 19,20,21,22. Attualmente, l'ampiezza della tecnica di sollevamento e spinta è principalmente controllata dal praticante e la sua efficacia è spesso valutata in base alla sensazione di "De Qi" (la sensazione di induzione del qi meridiano nel punto di agopuntura)23,24,25. Tuttavia, non esiste uno standard stabilito per valutare la stabilità e la sicurezza di questa tecnica e la profondità di inserimento dell'ago dipende interamente dall'abilità del professionista.
Per promuovere la standardizzazione in agopuntura, sono state sviluppate diverse nuove tecniche per sostituire l'agopuntura manuale tradizionale, tra cui l'elettroagopuntura pulsata, l'agopuntura ad ultrasuoni, l'agopuntura a microonde, l'agopuntura laser e l'agopuntura extracorporea ad onde d'urto26. Sebbene questi metodi aiutino in una certa misura a standardizzare gli effetti dell'agopuntura, non possono sostituire completamente l'agopuntura manuale tradizionale nella pratica clinica. Pertanto, la standardizzazione della manipolazione dell'agopuntura manuale rimane essenziale.
Per affrontare i problemi di cui sopra, questo studio ha progettato una cannula per ago per agopuntura che migliora la sicurezza e la stabilità della tecnica di sollevamento e spinta. La cannula di controllo utilizzata nello studio è stata prodotta utilizzando la tecnologia di stampa 3D (vedi Tabella dei materiali) e la struttura complessiva è composta da tre componenti: la cannula, il manicotto dell'ago e il tappo regolabile, insieme agli aghi per agopuntura monouso (Figura 1). La cannula, il manicotto dell'ago e il tappo regolabile sono stati tutti prodotti attraverso la tecnologia di stampa 3D (vedi File supplementare 1, File supplementare 2 e File supplementare 3).
La cannula offre diversi vantaggi: in primo luogo, l'ampiezza è controllata dal tappo, il che riduce significativamente il carico sui praticanti; in secondo luogo, la separazione dell'ago e della cannula impedisce la contaminazione durante l'agopuntura; In terzo luogo, la scala regolabile consente un controllo preciso della profondità e dell'ampiezza dell'ago, consentendo una regolazione libera secondo necessità. I risultati di questo studio forniscono uno strumento ausiliario sicuro per la ricerca sperimentale sulla manipolazione dell'agopuntura, che è fondamentale per far progredire la standardizzazione delle tecniche di agopuntura.