Questo protocollo presenta un metodo rapido e non letale per l'approvvigionamento delle ghiandole paratiroidi dai suini. L'ipoparatiroidismo, caratterizzato da un'insufficiente secrezione di paratormoni, interrompe in modo critico l'omeostasi del calcio1. Questa condizione, prevalentemente una complicanza chirurgica dopo paratiroidectomia o tiroidectomia, si manifesta con sintomi come astenia, dolore cronico, tachicardia, convulsioni e persino malattia renale allo stadioterminale2. Occasionalmente, deriva da rare malattie autoimmuni o genetiche. I trattamenti attuali, principalmente l'integrazione orale di calcio e vitamina D o il paratormone ricombinante, forniscono solo un sollievo parziale dai sintomi sistemici come affaticamento e depressione 3,4. La crescente necessità dell'allotrapianto di paratiroidi come potenziale rimedio per l'ipoparatiroidismo grave sottolinea la necessità di stabilire protocolli di trapianto uniformi 5,6,7,8,9. Tuttavia, gli studi preclinici sul trapianto di paratiroidi rimangono limitati e mancano modelli animali standardizzati. Inoltre, il recente aumento nel campo degli xenotrapianti10,11, aumenta l'interesse per le applicazioni cliniche degli xenotrapianti, in particolare nel campo della terapia cellulare endocrina12,13. Tuttavia, i modelli suini di xenotrapianto di paratiroidi sono impegnativi a causa della complessità dell'identificazione del tessuto paratiroideo nei suini. C'è, quindi, la necessità di fornire una tecnica riproducibile, sostenibile ed etica per recuperare le ghiandole paratiroidi dai maiali per sviluppare ulteriormente lo xenotrapianto di paratiroidi.
A differenza degli esseri umani, che in genere hanno quattro ghiandole paratiroidi situate dietro la tiroide, i maiali possiedono, per la maggior parte, due ghiandole paratiroidi, ciascuna situata nella parte cranica del timo. Studi precedenti che miravano a localizzare le ghiandole paratiroidi nei suini si basavano su metodi letali per l'identificazione ex vivo o su tecniche basate su fluorofori, che possono essere difficili da implementare nello xenotrapianto 14,15,16. Proponiamo qui una tecnica semplice e non letale, adatta allo xenotrapianto, basata su due passaggi chiave: il recupero del timo suino e l'identificazione ex vivodella ghiandola paratiroidea mediante transilluminazione. Questa tecnica potrebbe essere utile per la ricerca sulla fisiologia delle paratiroidi, così come per i trapianti.