I mitocondri sono sempre stati chiamati la centrale elettrica delle cellule a causa della loro generazione chimica di energia durante il processo di fosforilazione ossidativa 1,2. Oltre alle loro principali funzioni metaboliche fondamentali, i mitocondri sono anche implicati in molti altri processi cellulari, che vanno dai livelli di regolazione intracellulare del Ca2+, ai processi infiammatori e alla produzione di specie reattive dell'ossigeno ai processi di induzione della morte cellulare3. La bioenergetica mitocondriale e la loro disregolazione sono state associate a processi intracellulari che influenzano la funzione cellulare e la salute generale. Ciò ha suscitato un crescente interesse nella ricerca del potenziale farmaceutico del targeting della funzione mitocondriale per sviluppare terapie innovative e bioprodotti sicuri 4,5,6. Inoltre, comprendere l'intricata interazione dei processi mitocondriali e il loro impatto sulla funzione cellulare è fondamentale per lo sviluppo di terapie mirate e per la presentazione di opportunità per la progettazione di bioprodotti per il controllo delle malattie trasmesse da vettori e delle infestazioni da parassiti 7,8.
Il targeting di componenti specifici della catena di trasporto degli elettroni con xenobiotici è emerso come strategia per modulare la funzione mitocondriale per la generazione di biopesticidi. È stato dimostrato che i composti naturali e sintetici inclusi nelle formulazioni di pesticidi, come i pesticidi mirati ai mitocondri a base di nanoparticelle, influenzano la funzione mitocondriale diminuendo il potenziale mitocondriale e la sintesi di ATP in S. frugiperda9.
Inoltre, la maggior parte dei carbammati e dei prodotti a base di piretroidi sono stati segnalati come inibitori del complesso I nelle zanzare; tuttavia, la loro esposizione prolungata ha creato alcune popolazioni resistenti ai piretroidi in Anopheles gambiae, spesso correlate a livelli elevati di P450 che possono metabolizzare questi substrati10,11. Allo stesso modo, le piante e i loro oli essenziali, estratti e metaboliti secondari sono stati documentati come potenziali insetticidi con un'ampia gamma di mortalità in diversi stadi di insetti12,13. L'attività insetticida di questi composti naturali può essere correlata all'inibizione del trasporto di elettroni in un punto specifico della catena respiratoria mitocondriale modulando la produzione di specie reattive dell'ossigeno, il potenziale mitocondriale ΔΨm e la sintesi di ATP che possono innescare processi di morte cellulare 6,8.
I composti naturali, come fonti per la formulazione di pesticidi, e i loro effetti sui mitocondri svolgono un ruolo cruciale nella progettazione di biopesticidi nuovi e sicuri. In questo contesto, questo manoscritto descrive una metodologia per identificare la capacità degli xenobiotici di attivare o inibire il trasporto di elettroni attraverso complessi mitocondriali. Questo approccio completo consente di misurare con precisione gli effetti degli xenobiotici sulla funzione mitocondriale utilizzando una varietà di substrati, impiegando metodi sia di respirometria che di spettrofotometria. Questa metodologia è stata applicata per analizzare la funzione mitocondriale di specie vettori chiave, tra cui Aedes aegypti, portando a teorizzare la presenza di proteine disaccoppiatrici e distinte preferenze di substrato ossidabile specifiche per ciascuna specie.