$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Nel 2020, i tassi approssimativi di ictus nella Cina continentale sono stati i seguenti: un tasso di prevalenza del 2,6%, un tasso di incidenza di 505,2 per 100.000 individui all'anno e un tasso di mortalità di 343,4 per 1.00.000 di individui all'anno1. Questa condizione debilitante causa disabilità funzionale, compromissione motoria e dipendenza nel 70%-80% dei pazienti2. Poiché camminare è una componente essenziale del movimento umano, svolge un ruolo cruciale nel trasferimento indipendente, nel benessere fisiologico e nell'attività fisica generale3. Pertanto, il ripristino dei modelli di deambulazione nei pazienti con ictus è un obiettivo fondamentale della riabilitazione, in quanto garantisce una maggiore indipendenza. Mentre i metodi tradizionali hanno facilitato la capacità di camminare dopo l'ictus, la terapia basata sulla tecnologia ha fatto passi da gigante nel recupero dall'ictus negli ultimi anni, creando modelli di allenamento più intensivi2. Inoltre, i progressi tecnologici nella riabilitazione dell'ictus possono motivare e promuovere ulteriormente il recupero nei sopravvissuti all'ictus.
La terapia con esoscheletro degli arti inferiori (EXO) è un approccio promettente e innovativo per assistere i pazienti che non possono camminare a causa di deficit motori degli arti inferiori3. Questa terapia offre un programma di allenamento ad alto dosaggio e ad alta intensità, consentendo una mobilizzazione precoce in modo più sicuro. Studi recenti hanno dimostrato i potenziali benefici di questa terapia per i pazienti colpiti da ictus, tra cui miglioramenti della forza muscolare, dell'equilibrio e della capacità di camminare4. Altri studi che hanno confrontato individui con lesione del midollo spinale indicano che sia l'allenamento locomotorio con esoscheletro che l'allenamento basato sull'attività migliorano significativamente gli indici cardiovascolari, con l'allenamento locomotore con esoscheletro che mostra una maggiore efficacia nel migliorare le risposte cardiache allo stress ortostatico e ridurre la frequenza cardiaca in piedi5.
Il sistema di allenamento della deambulazione robotico assistito utilizzato in questo studio è progettato per assistere i pazienti nella riabilitazione della deambulazione. Questo dispositivo esoscheletro robotico, dotato di motori computerizzati alle articolazioni dell'anca e del ginocchio, consente ai pazienti di impegnarsi in una deambulazione passiva o attiva-assistita, seguendo diversi schemi di andatura programmati. Il sistema include una struttura robotica che supporta gli arti inferiori del paziente fornendo assistenza e resistenza controllate durante la deambulazione. I meccanismi di feedback sono integrati nel sistema per guidare i movimenti del paziente e fornire dati in tempo reale ai medici, migliorando il processo di apprendimento motorio.
L'allenamento su tapis roulant supportato dal peso corporeo (BWSTT) è un sistema di allenamento a piedi assistiti che combina un'imbracatura per sostenere parzialmente il peso corporeo del paziente e un tapis roulant motorizzato per facilitare il movimento6. Il sistema di supporto del peso impiegato in questo studio utilizza una combinazione di imbracature e telai; Il sistema ridistribuisce una parte del peso corporeo del paziente sul dispositivo, alleggerendo efficacemente il carico di peso durante l'allenamento. Questo sistema di supporto del peso regolabile incoraggia i pazienti con ictus con dipendenza o modelli di andatura anormali a raggiungere una qualità dell'andatura più elevata. Il paziente può ottenere un migliore controllo dell'auto-aiuto dell'arto interessato riducendo il carico sull'arto inferiore sul lato emiplegico. Inoltre, l'imbracatura fornisce un mezzo sicuro per prevenire le cadute durante la mobilizzazione precoce e intensiva. BWSTT ha dimostrato un notevole potenziale nel promuovere le capacità di equilibrio, la velocità dell'andatura e la resistenza alla deambulazione in un'ampia gamma di livelli di camminata funzionale nei pazienti con ictus7.
I sistemi di allenamento in realtà virtuale (VR) basati su giochi consentono ai pazienti colpiti da ictus di interagire con oggetti ed eventi in un ambiente realistico attraverso applicazioni informatiche ricreative 6,8. Il sistema di realtà virtuale utilizzato in questo studio non si basa su cuffie VR, ma fornisce un'esperienza di realtà virtuale di base utilizzando sensori sull'esoscheletro per trasmettere i movimenti del paziente in un ambiente di gioco virtuale visualizzato su uno schermo, simulando uno scenario di realtà virtuale interattiva. Questo sistema di allenamento, che è più coinvolgente e stimolante, aumenta la preferenza e l'aderenza tra i sopravvissuti all'ictus, portando potenzialmente a benefici più significativi rispetto all'allenamento fisico convenzionale durante il lungo processo di recupero. Inoltre, la riabilitazione VR come intervento surrogato ha dimostrato risultati promettenti nel migliorare l'andatura, l'equilibrio, la capacità cognitiva e le attività della vita quotidiana fornendo un allenamento a doppio compito8. L'attuale studio ha dimostrato che la realtà virtuale, se utilizzata in aggiunta all'allenamento locomotore robotico-assistito, ha migliorato sia l'equilibrio che l'andatura nei pazienti con ictus cronico, evidenziando il suo potenziale per aumentare la funzionalità negli individui ambulatoriali con ictus9. Inoltre, altre ricerche hanno indicato che la riabilitazione robotica-assistita, in particolare se integrata con la realtà virtuale, può migliorare il recupero cognitivo e il benessere psicologico negli individui con ictus cronico10.
I dispositivi terapeutici sopra menzionati possono essere efficacemente combinati per creare un programma di riabilitazione distinto su misura per le esigenze di ciascun paziente. Il BWSTT assistito dalla realtà virtuale, come combinazione, sembra fattibile e promettente. La ricerca suggerisce che può ridurre l'inclinazione pelvica e può superare l'allenamento tradizionale della deambulazione, soprattutto con un intervento modesto, aiutando i pazienti emiparetici precoci11. In confronto, l'esplorazione dell'uso di esoscheletri integrati nella realtà virtuale per la riabilitazione degli arti inferiori è minima, rispetto alla riabilitazione degli arti superiori12. Mirelman et al. hanno dimostrato l'efficacia della combinazione di esoscheletri con realtà virtuale e videogiochi per la riabilitazione della caviglia e del piede, con conseguente aumento della velocità di deambulazione, miglioramento del controllo motorio paretico della caviglia, aumento del momento di massima flessione plantare e maggiore generazione di potenza della caviglia13.
La combinazione di un esoscheletro con BWSTT e VR fornisce un approccio completo alla riabilitazione dell'ictus (vedi Figura 1). Questa terapia integrata combina i vantaggi dell'allenamento della deambulazione assistito da esoscheletro, della tecnologia VR non immersiva e del supporto del peso regolabile fornito da un tapis roulant. Questo approccio ha il potenziale per migliorare il recupero motorio, l'equilibrio e i risultati funzionali complessivi per i pazienti con ictus6. Mentre i protocolli di riabilitazione che utilizzano queste tecnologie sono stati esplorati in vari studi di ricerca, l'efficacia della combinazione di BWSTT assistita da esoscheletro con VR basata su giochi sulla capacità dual-task nei sopravvissuti all'ictus è stata raramente studiata. Pertanto, questo programma di riabilitazione mira a studiare le potenziali funzioni e i vantaggi di questa combinazione nel migliorare la capacità di camminare durante il recupero dall'ictus.