La culturromica microbica ha ampie applicazioni nella ricerca di microbi benefici nell'industria alimentare, nella diversità dei microbi ambientali, nello screening di nuovi composti antimicrobici e nel microbioma umano in relazione alla malattia 1,2,3,4. I metodi tradizionali, basati principalmente su piastre solide, piastre a pozzetti o microreattori per ottenere e prelevare colonie monoclonali, sono facili da utilizzare ma soffrono di una bassa produttività a causa delle loro molteplici fasi. Questa limitazione ostacola applicazioni come lo screening della mutagenesi microbica, gli studi di cultoromica microbica e la selezione di colonie ad alta produzione, che richiedono un ampio screening monoclonale.
Recentemente, sono stati progettati vari dispositivi di rilevamento e dispensazione a singola cellula per migliorare significativamente la velocità di elaborazione dei campioni microbici, riducendo al contempo la manodopera e minimizzando gli errori dovuti alla manipolazione manuale5. Tuttavia, questi strumenti in genere affrontano solo passaggi specifici all'interno dei metodi tradizionali, spesso richiedendo un'ampia integrazione delle apparecchiature, occupando uno spazio significativo e incorrendo in costi elevati. Pertanto, c'era l'urgente necessità di sviluppare una piattaforma di coltura e screening microbico a basso costo e universalmente applicabile per compensare le carenze sopra menzionate.
Nel nostro lavoro precedente, abbiamo sviluppato con successo una piattaforma di screening automatizzata ad alto rendimento, nota come Single-cell Microliter-droplet Culture Omics System (MISS cell, di seguito denominata "sistema omico")6. Questa piattaforma utilizza la tecnologia microfluidica a goccioline, che promette di ottenere l'automazione e l'integrazione nell'isolamento, nella coltivazione e nel prelievo microbico 7,8,9,10. Il sistema Omics comprende diversi moduli chiave, tra cui un modulo di campionamento, un chip microfluidico, un sistema di rilevamento e raccolta delle gocce, che consente un efficiente isolamento, coltivazione, screening monoclonale e raccolta di singole cellule nella ricerca microbiologica. Abbiamo già utilizzato il sistema Omics per ottenere uno screening di mutagenesi ad alto rendimento di Corynebacterium glutamicum6.
Grazie all'automazione e alle capacità di screening ad alto rendimento del sistema Omics, si prevede che l'applicazione alla culturologia microbica consenta di ottenere rapidamente una grande quantità di dati microbici. In questo protocollo, abbiamo introdotto la procedura operativa dettagliata della cellula MISS, con l'isolamento e la coltivazione del microbiota intestinale umano come esempio per dimostrare il processo di isolamento, coltivazione, rilevamento monoclonale e screening microbico di singole cellule. Il funzionamento del sistema Omics è semplice e i ricercatori devono solo seguire le indicazioni del software per l'installazione sequenziale di microtubi e chip microfluidici per la generazione di goccioline, le impostazioni dei parametri e la preparazione del campione.
Nell'interfaccia operativa del software, il sistema Omics è suddiviso in tre funzioni principali: isolamento, coltivazione e screening. I ricercatori possono selezionare diverse fasi in base all'esperimento. Inoltre, durante la fase di screening delle goccioline, i ricercatori possono scegliere tra due modalità di rilevamento: segnale fluorescente o densità ottica. Il software fornisce una visualizzazione in tempo reale del processo di screening delle goccioline. Infine, i ricercatori hanno la flessibilità di configurare parametri come le condizioni di coltura, la lunghezza d'onda rilevata e il numero di pozzetti di raccolta in base alle loro specifiche esigenze sperimentali, e possono mettere in pausa lo strumento in qualsiasi momento per eseguire altre operazioni. La cella MISS è una piattaforma di screening monoclonale ad alto rendimento e rispettosa dei microbi, con un funzionamento semplice e un consumo minimo di reagenti.