Passaggi critici
L'uso di tecniche immunologiche nello studio di vie di segnalazione complesse attraverso la rilevazione specifica di fosfoproteine richiede che le variabili sperimentali siano strettamente controllate22, che la preparazione del campione sia meticolosa e che vengano impiegate tecniche complementari per la validazione. L'integrazione di queste pratiche garantisce la riproducibilità, la precisione e la robustezza dei dati, contribuendo in ultima analisi a conclusioni biologiche più affidabili. Questi sforzi non solo migliorano il rigore scientifico del metodo, ma ne ampliano anche l'applicabilità in studi complessi sulla segnalazione e la regolazione cellulare. Un'anestesia adeguata e una manipolazione delicata sono fondamentali per ridurre al minimo lo stress fisiologico, che può alterare significativamente i risultati sperimentali, in particolare negli studi incentrati sulle risposte immunitarie o sulle vie di segnalazione. Garantire protocolli analgesici appropriati aiuta ulteriormente a mantenere il benessere degli animali, prevenendo lo stress correlato al dolore che potrebbe interferire con i dati. Mantenere condizioni asettiche durante la procedura è fondamentale per prevenire le infezioni, che possono portare a risposte infiammatorie e potenzialmente confondere i risultati sperimentali. Ciò comporta la sterilizzazione delle attrezzature, l'uso di guanti puliti e la disinfezione accurata del sito di aspirazione.
Le proteine fosforilate sono altamente suscettibili alla defosforilazione da parte delle fosfatasi durante la manipolazione di campioni biologici22,23. Per preservare gli stati di fosforilazione durante la lavorazione, è essenziale una fissazione immediata. Sono stati testati due diversi metodi di fissazione/permeabilizzazione: un kit cytofix/cytoperm e il comune metodo formaldeide/metanolo descritto nel protocollo. Tra questi, il metodo basato sul metanolo ha fornito risultati più puliti con segnali di fluorescenza più luminosi, rendendolo la scelta preferita. Dopo la fissazione, i campioni possono essere conservati a breve termine a -20 °C o a lungo termine a -80 °C. Negli esperimenti, i campioni fissati conservati per un massimo di tre mesi a -80 °C hanno prodotto risultati coerenti. Per la colorazione degli anticorpi, un'incubazione notturna può migliorare l'accuratezza, soprattutto per sottili cambiamenti di fosforilazione, sebbene ciò dipenda dall'esperimento specifico e dagli effetti del farmaco oggetto di indagine. È stata inoltre testata un'incubazione più breve di 1 ora su ghiaccio, al riparo dalla luce, che ha prodotto risultati accettabili in alcuni casi. Per garantire una valutazione accurata del rumore di fondo, si raccomanda di controllare gli isotipi come riferimento per il legame non specifico, come mostrato nella Figura 3.
Modifiche e risoluzione dei problemi della tecnica
Per sviluppare le competenze tecniche, i tirocinanti del nostro gruppo praticano la tecnica di inserimento dell'ago su topi soppressi, dove il corretto posizionamento può essere confermato dalla dissezione. La procedura dell'animale vivo viene eseguita in modo più efficiente da due operatori, uno dei quali può concentrarsi sulle aspirazioni mentre un assistente è dedicato ai compiti di monitoraggio degli animali e alla manipolazione dei campioni. Nei rari casi in cui non è possibile ottenere un'aspirazione dopo diversi tentativi, è consigliabile interrompere la procedura poiché il rischio di lesioni aumenta ad ogni tentativo. Il monitoraggio post-procedura degli animali è altrettanto importante. L'osservazione dei segni di infezione, dolore o stress garantisce il benessere dei topi e l'affidabilità dello studio. Le condizioni abitative dovrebbero favorire il recupero, con lettiere e nutrizione adeguate per ridurre al minimo i fattori di stress esterni.
Per l'analisi citofluorimetrica, si consiglia di elaborare contemporaneamente tutti i campioni fissati e conservati provenienti da diversi giorni di aspirazione del midollo osseo. Le variazioni nella reidratazione e nella colorazione del campione dovute a differenze nei giorni di manipolazione o negli operatori possono influenzare la sensibilità alla fluorescenza rilevata dal citometro. Per garantire risultati coerenti, ottimizzare le impostazioni di tensione del citometro per mantenere tutti i campioni colorati all'interno dell'intervallo di rilevamento prima di procedere. La proteina p-4EBP1 coniugata con Alexa Fluor 488 mostra la luminosità più elevata tra i marcatori di questo pannello, il che la rende un riferimento affidabile per l'impostazione dell'intervallo di rilevamento massimo. Sebbene il pannello anticorpale presentato in questo protocollo non richieda aggiustamenti di compensazione, questo può variare a seconda del citometro a flusso spettrale utilizzato.
Limitazioni
Uno dei principali limiti di questa tecnica è il numero di cellule estratte durante l'aspirazione del midollo osseo. Per garantire risultati affidabili, è essenziale colorare un numero sufficiente di cellule per analizzare un minimo di circa 10.000 cellule per campione. L'analisi di un numero insufficiente di cellule può portare a variazioni significative tra i campioni, compromettendo l'accuratezza e l'interpretabilità dei dati. Garantire un numero adeguato di celle è fondamentale per studi meccanicistici robusti e riproducibili.
Per l'analisi dei dati, viene applicata la strategia di gating illustrata nella Figura 3A . In primo luogo, dopo aver escluso i doppietti, le cellule di interesse vengono identificate utilizzando un anticorpo CD45 umano accoppiato con BUV395. Successivamente, il gating per le cellule vive viene eseguito utilizzando Zombie NIR. Infine, l'intensità mediana della fluorescenza (MFI) viene calcolata per ciascuna fosfoproteina (Figura 3B). Tutte le cellule analizzate per tutte le proteine fosforilate sono state gated utilizzando la stessa strategia, garantendo coerenza e comparabilità tra le popolazioni di cellule AML.
Un'altra limitazione di questo metodo è il potenziale rumore di fondo, che può derivare dal legame di anticorpi aspecifici, dal lavaggio insufficiente, dall'autofluorescenza cellulare o dalla permeabilizzazione impropria. Ciò può influire sulla specificità del segnale e ridurre l'accuratezza dell'analisi della citometria a fosfoflusso. Per gli utenti che riscontrano questi problemi, si consiglia un ulteriore passaggio di lavaggio per ridurre il rumore di fondo e i reagenti che bloccano l'FC possono essere utilizzati per ridurre al minimo il legame non specifico. Inoltre, la fluorescenza delle cellule morte può interferire con i risultati, rendendo essenziale l'uso di coloranti vitali. È importante sottolineare che, per un'analisi accurata, il numero di cellule analizzate non deve essere inferiore a 500 cellule AML per garantire risultati affidabili e riproducibili. È inoltre importante assicurarsi che durante la colorazione venga utilizzato un numero simile di cellule per mantenere la coerenza tra i campioni. Nonostante queste limitazioni, un'attenta ottimizzazione dei controlli e delle strategie di gating può migliorare l'affidabilità del metodo.
Significato della tecnica
La tecnica di aspirazione del midollo osseo è già stata pubblicata3; Tuttavia, in questo protocollo è inclusa una tecnica aggiornata con una spiegazione che evidenzia due vantaggi: una migliore immobilizzazione e l'uso di un approccio a due aghi per migliorare la precisione e la coerenza nell'aspirazione del midollo osseo, prevenendo qualsiasi problema di blocco dell'ago con frammenti ossei. Per gli studi longitudinali, l'aspirazione femorale può essere eseguita più volte, fornendo un metodo potente per monitorare i cambiamenti biologici nel tempo nei singoli animali. Si raccomanda un intervallo di recupero minimo di un mese tra le aspirazioni sullo stesso femore per consentire una sufficiente guarigione ossea e la rigenerazione del midollo osseo. Quando si utilizza il femore controlaterale, un intervallo più breve di una settimana è sufficiente per garantire che il topo si sia ripreso dagli effetti dell'analgesia e dell'anestesia senza introdurre stress eccessivo o variabilità fisiologica.
Nel complesso, questa tecnica combinata di aspirazione del midollo osseo murino e citometria a flusso fornisce preziose informazioni sulle principali vie di trasduzione del segnale, tra cui JAK/p-STAT5, mTORC1/p-4EBP1, mTORC1/p-RPS6 e MEK/p-ERK1/2. Questi percorsi svolgono un ruolo significativo nella resistenza al trattamento nella LMA. Questa tecnica consente di effettuare campionamenti ripetuti dallo stesso animale, consentendo il monitoraggio in tempo reale della progressione della malattia e della risposta alla terapia a livello di singola cellula.
La citometria a fosfoflusso cattura gli eventi di fosforilazione e preserva l'eterogeneità cellulare 4,23,24. Ciò lo rende particolarmente prezioso per comprendere le risposte cellulari dinamiche alla terapia in specifiche sottopopolazioni leucemiche.
Applicazioni future
Questo protocollo fornisce uno strumento prezioso per studiare i meccanismi alla base dell'adattamento al trattamento e l'emergere della resistenza nella LMA, aprendo la strada a intuizioni più approfondite e potenziali progressi terapeutici. Studi futuri potrebbero integrare questo approccio con la trascrittomica o la proteomica a singola cellula per analizzare ulteriormente i meccanismi molecolari che guidano la resistenza e la progressione della malattia25. Inoltre, l'applicazione di questo metodo ad altre neoplasie ematologiche o condizioni infiammatorie potrebbe ampliarne l'impatto nella ricerca traslazionale.
Perfezionando questo protocollo e affrontando i suoi limiti, questo approccio potrebbe diventare un metodo standard per lo studio della segnalazione delle fosfoproteine nelle malattie ematologiche, aiutando in ultima analisi lo sviluppo di strategie terapeutiche più efficaci. In conclusione, questo protocollo fornisce uno strumento prezioso per studiare i meccanismi alla base dell'adattamento al trattamento e l'emergere della resistenza nella LMA, aprendo la strada a intuizioni più approfondite e potenziali progressi terapeutici.