I modelli biomimetici sono stati ampiamente impiegati per studiare i complessi fenomeni biofisici delle membrane cellulari. Questi modelli biomimetici più semplici forniscono informazioni preziose riducendo al minimo l'interferenza della miriade di variabili presenti nelle cellule biologiche. Le vescicole unilamellari giganti (GUV) sono un sistema biomimetico fondamentale utilizzato per studiare la biofisica delle membrane 1,2. I GUV sono ben consolidati come modello rappresentativo della membrana cellulare. Comprendono un singolo doppio strato lipidico sferico di dimensioni 10-30 μm di diametro e sono incapsulati e sospesi in una soluzione acquosa. In questo articolo, chiamiamo questi sGUV. Questi sistemi sono costruiti utilizzando un approccio bottom-up, in cui i componenti cellulari essenziali - lipidi, proteine e catalizzatori - sono assemblati per imitare la struttura e la funzione delle membrane biologiche 3,4.
Sebbene siano comunemente utilizzati semplici sGUV, con solo il nucleo acquoso all'interno, sono stati sviluppati modelli più avanzati per replicare caratteristiche specifiche delle cellule biologiche. Ad esempio, i GUV con strutture supportate da actina emulano il citoscheletro 5,6,7, mentre gli ambienti ad alto contenuto di sale vengono utilizzati per imitare le condizioni fisiologiche. Gli ambienti ad alto contenuto salino imitano le condizioni fisiologiche, ma è difficile ottenerli nei GUV poiché i metodi tradizionali, come l'elettroformazione 8,9, sono spesso inadatti per sintetizzare GUV di dimensioni micron in tali condizioni. I metodi più recenti, come il metodo assistito da gel, che utilizza gel polimerici o di amido per favorire il gonfiore del doppio strato durante l'idratazione, affrontano queste limitazioni10,11. Allo stesso modo, sono stati studiati i cambiamenti morfologici dei sGUV12. L'aggiunta di filamenti chiusi e aperti, come actina incapsulata, microtubuli e altri componenti del citoscheletro, di rigidità variabile, e la condizione di stress osmotico al loro interno influenza la transizione morfologica di queste vescicole osmoticamente sgonfie ma inizialmente quasi sferiche. L'analisi teorica rivela diverse trasformazioni morfologiche, tra cui strutture tubolari, sferiche, a racchetta, a ciliegia e a goccioline, allineandosi bene con le osservazioni sperimentali12. Questi risultati hanno implicazioni significative per la comprensione dell'organizzazione di filamenti, microtubuli e nanoanelli all'interno di cellule e vescicole. Altri studi esaminano i metodi per l'incapsulamento delle proteine ed esplorano come l'actina incapsulata, i microtubuli e i componenti del citoscheletro regolano la forma delle vescicole sgonfie osmotiche12,13.
Inoltre, ispirati dall'architettura delle cellule eucariotiche, vengono sviluppati modelli complessi basati su GUV per lo sviluppo di modelli artificiali che assomigliano alla fissione e alla divisione cellulare, alla riproduzione e alle caratteristiche multicompartimentali delle cellule eucariotiche, delle cellule autoriproducenti 14,15,16,17 e delle cellule multicompartimentali. Oltre all'applicazione strutturale, i GUV sono anche i modelli scelti per comprendere l'elettroporazione cellulare, un processo in cui un campo elettrico applicato induce la formazione di pori nella membrana lipidica a causa dello stress di Maxwell. I GUV, con dimensioni paragonabili alle celle biologiche, mostrano elettrodeformazione ed elettroporazione sotto campi elettrici. Tali studi sui GUV forniscono informazioni sulle proprietà elettromeccaniche come la capacità della membrana e la rigidità alla flessione18 e sui meccanismi di elettroporazione 2,19,20. Tuttavia, in pratica, questi studi sono i più rappresentativi delle cellule anucleate, come i globuli rossi (RBC).
Per colmare questa lacuna, proponiamo vescicole unilamellari giganti composte (cGUV) come nuovo modello biomimetico per cellule eucariotiche nucleate21,22. Queste vescicole possiedono una struttura vescicola nella vescicola, in cui il doppio strato interno imita la membrana nucleare e il doppio strato esterno rappresenta la membrana plasmatica. Inoltre, dimostriamo come la conducibilità elettrica delle regioni interna, anulare ed esterna possa essere modulata senza richiedere strumentazione avanzata, come micromanipolatori o microsiringhe. Questo approccio semplificato alla sintesi dei cGUV offre una piattaforma promettente per far progredire la ricerca biofisica sulle cellule nucleate.