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Il complesso motorio migrante (MMC) è uno speciale modello di movimento circolatorio del tratto gastrointestinale nell'uomo e in altri animali, che si verifica nei periodi di digiuno e inter-digestivo1. L'MMC è coinvolto nel trasporto di alimenti non digeriti e aiuta nel trasporto batterico dall'intestino tenue all'intestino crasso2. Code e Marlett3 hanno diviso l'MMC in quattro fasi. Nella fase I, la muscolatura liscia del tratto gastrointestinale è quiescente. Nella fase II, l'attività peristaltica gastrointestinale è aumentata. Nella fase III, l'attività contrattile è elevata, che viene definita una fase caratteristica della MMC. Poiché il piloro rimane aperto, consentendo al cibo non digerito di spostarsi nell'intestino tenue, la fase III ha un esordio improvviso e termina con un'esplosione di contrazioni con ampiezze e durate massime. La fase IV è caratterizzata da una rapida diminuzione delle contrazioni, che è una breve transizione al ciclo successivo. Dato il ruolo cruciale della MMC, è diventata uno dei temi di ricerca caldi per gli scienziati.
Il corretto funzionamento dell'MMC è essenziale per il mantenimento dell'omeostasi gastrointestinale. Le anomalie dell'MMC sono associate a vari disturbi gastrointestinali, come la gastroparesi, la pseudo-ostruzione e la proliferazione batterica nell'intestinotenue1. Le anomalie nelle diverse fasi della MMC sono associate a varie malattie gastrointestinali. Una fase I prolungata può provocare uno svuotamento gastrico ritardato. Questo è spesso osservato nei pazienti con diabete o gastroparesi idiopatica4. La contrazione anomala della fase II può portare a uno svuotamento gastrico più lento, che può causare gonfiore, sazietà precoce, ecc. Una ridotta attività di fase II può portare alla ritenzione del contenuto dell'intestino tenue, aumentando il rischio di proliferazione batterica5. Un'attività ridotta o assente di fase III può portare alla ritenzione del contenuto intestinale, con conseguente ostruzione intestinale cronica 6,7. Le anomalie di fase IV possono essere associate al reflusso del contenuto gastrico nell'esofago e al peggioramento dei sintomi del reflusso8. Nel frattempo, l'anoressia nervosa è anche associata ad anomalie di fase IV9. Nel complesso, la comprensione delle caratteristiche temporali dell'MMC e della sua relazione con la malattia è preziosa nella diagnosi e nel trattamento dei disturbi gastrointestinali.
Pertanto, introduciamo un metodo per misurare la MMC visualizzandola. Riteniamo che questa tecnica fornirà ulteriori informazioni sulla dinamica gastrointestinale.