Sebbene l'attività fisica sia ampiamente promossa per i suoi benefici per la salute, rimane una delle principali cause di lesioni muscoloscheletriche degli arti inferiori, che possono portare a vari esiti avversi1. Tra questi, il PTOA è diventato un onere crescente per adolescenti e giovani adulti che subiscono lesioni articolari in giovane età2. In modo allarmante, circa il 48-52% degli individui che subiscono lesioni articolari legate allo sport sviluppa PTOA entro 11-17 anni 3,4. L'articolazione del ginocchio, una delle articolazioni più frequentemente lesionate negli sport giovanili e nelle attività ricreative, è particolarmente vulnerabile nella progressione dalla lesione articolare al PTOA. Uno studio prospettico ha riportato che gli individui con lesioni al ginocchio hanno un rischio 10 volte maggiore di sviluppare l'artrosi del ginocchio confermata radiograficamente 12-20 anni dopo l'infortunio rispetto agli individui illesi5. Inoltre, nei giovani adulti, le valutazioni radiografiche hanno dimostrato che le calciatrici con lesioni alla transezione del legamento crociato anteriore (ACLT) hanno un rischio del 51% di sviluppare PTOA entro 12 anni, mentre i giocatori di sesso maschile hanno un rischio del 41% entro 14 anni5. Questi risultati evidenziano l'impatto negativo a lungo termine delle lesioni articolari legate allo sport sulla salute muscoloscheletrica. Pertanto, la comprensione dei meccanismi patologici irreversibili alla base dello sviluppo del PTOA è fondamentale per identificare strategie di intervento appropriate volte a mitigare la progressione della malattia.
La disregolazione precoce dell'omeostasi del Ca2+ è uno degli indicatori chiave per l'inizio del PTOA6. Il Ca2+ si lega alla calmodulina (CaM) per formare un complesso Ca2+/CaM che può interagire con il CaMKII, alleviando la sua conformazione autoinibitoria e regolando l'attività chinasica7. Sia nell'OA umana che in quella murina, l'espressione di CaMKII fosforilata (la forma attivata di CaMKII) è aumentata, mentre l'uso di inibitori di CaMKII blocca questo aumento dei livelli di fosforilazione, portando alla distruzione della cartilagine articolare8, dimostrando l'importante ruolo regolatorio di Ca2+/CaMKII nel mediare l'omeostasi della cartilagine da OA. Normalmente, questi cambiamenti sono influenzati in modo cruciale dall'attivazione dei meccanismi infiammatori nello sviluppo del PTOA. Alti livelli di PGE2, come mediatore chiave del dolore pro-infiammatorio, influenzano la progressione dell'OA attivando il recettore EP4. In particolare, il knockout condizionale di EP4 nella cartilagine articolare migliora la formazione della cartilagine e il metabolismo anabolico, inibendo l'ipertrofia e il catabolismo dei condrociti, promuovendo così la rigenerazione della cartilagine articolare stabile e matura invece della fibrocartilagine e alleviando il dolore articolare9. Dato il ruolo cruciale della via di segnalazione Ca2+/CaMKII nella fisiologia dei condrociti e il coinvolgimento riconosciuto del recettore EP4 nella progressione dell'osteoartrite, questo studio ha avuto lo scopo di esplorare se l'attivazione di EP4 è associata a cambiamenti nella segnalazione del calcio e nella disfunzione mitocondriale durante lo sviluppo del PTOA. Sebbene la relazione causale tra EP4 e disregolazione del Ca²⁺ rimanga da determinare, i dati qui riportati suggeriscono un possibile legame meccanicistico che merita ulteriori indagini.
Questo studio si concentra sui potenziali meccanismi che collegano l'attivazione del recettore EP4 con la segnalazione del Ca²⁺ e la disfunzione mitocondriale durante lo sviluppo del PTOA. Rispetto ai metodi diagnostici tradizionali, come le tecniche di imaging che rilevano la progressione del PTOA, e agli attuali approcci terapeutici, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per il sollievo dei sintomi, il nostro approccio mira a rivelare disturbi precoci della segnalazione intracellulare nella patogenesi del PTOA. Questa visione meccanicistica fornisce una comprensione più precisa dell'insorgenza e della progressione della malattia, offrendo nuove strade per la diagnosi precoce e interventi mirati. Pertanto, questo studio ha stabilito un modello di ratto PTOA indotto dalla transezione del legamento crociato anteriore (ACLT) per imitare le lesioni meccaniche comunemente osservate negli atleti con controllo motorio alterato durante l'attività fisica acuta o cronica. Questo modello funge da rappresentazione ottimale del danno articolare meccanico post-traumatico, offrendo una piattaforma riproducibile per studiare sia i cambiamenti istopatologici che i meccanismi molecolari sottostanti. Una dieta ricca di grassi più l'esposizione in ambiente umido (FD) funge da controllo positivo, con l'obiettivo di simulare i fattori di rischio metabolici e ambientali associati all'osteoartrite cronica. Il primo modella il danno acuto causato da trauma meccanico, mentre il secondo rappresenta un modello di malattia naturale indotta da disordini metabolici e fattori ambientali, anche se la patogenesi finale in questo gruppo potrebbe non seguire l'asse EP4-Ca²-mitocondriale.