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L'ernia del disco lombare (LDH) è una causa comune di dolore cronico lombare e dolore radiante alle gambe, in particolare negli individui giovani e di mezza età 1,2,3. La condizione di solito deriva da una lacerazione dell'anulus fibroso del disco intervertebrale, che porta all'ernia del nucleo polposo e alla compressione delle radici nervose 4,5. Mentre molti pazienti beneficiano di trattamenti conservativi come il riposo e la modifica dello stile di vita, la terapia farmacologica, la terapia fisica, gli esercizi di riabilitazione, l'uso di un tutore e il blocco nervoso o la terapia iniettiva epidurale6, la chirurgia è necessaria per gli altri, in particolare per quelli con sintomi gravi o gestione conservativa inefficace 7,8,9.
La fissazione con vite lombare posteriore (PLF) è una procedura spinale standard, particolarmente adatta per i pazienti con instabilità spinale, compressione della radice nervosa o alterazioni degenerative3. L'allentamento delle viti si verifica quando si perde la forza di fissazione tra le viti inserite e l'osso, impedendo alle viti di stabilizzare le vertebre10,11. L'allentamento può variare da un leggero movimento al completo distacco ed è tipicamente associato a sintomi ricorrenti, peggioramento del mal di schiena o instabilità spinale12. Gli studi riportano che l'allentamento delle viti si verifica nel 5-20% dei casi di PLF10, a seconda di fattori come il livello tecnico ospedaliero, l'età del paziente e le attività postoperatorie. I meccanismi specifici alla base dell'allentamento delle viti rimangono poco chiari. Attualmente, i modelli animali appropriati per tali indagini sono limitati. Questo studio descrive in dettaglio lo sviluppo di un protocollo chirurgico per la fissazione posteriore della vite lombare nei conigli bianchi della Nuova Zelanda, che può fornire un modello fondamentale per la ricerca futura sui meccanismi di allentamento delle viti.
Nella ricerca di base, la selezione di modelli animali appropriati è fondamentale per determinare la credibilità e i risultati degli studi. Nella ricerca sulla degenerazione del disco lombare, topi e ratti hanno un'applicabilità limitata a causa dei loro dischi intervertebrali relativamente piccoli13. Altri animali, come capre, maiali e cani, hanno limitazioni legate all'anestesia e mancano di un'ampia applicabilità14, a causa dei costi di acquisto, allevamento e strutture di allevamento degli animali. Il coniglio bianco della Nuova Zelanda, un animale di medie dimensioni, è ampiamente utilizzato nella ricerca sui dischi grazie alle sue vertebre relativamente grandi, allo spazio operativo sufficiente e alla semplice anestesia tramite iniezione venosa dell'orecchio senza la necessità di un ventilatore15. Alla luce di questi fattori, il coniglio bianco della Nuova Zelanda è considerato un modello ideale. Attualmente, non esiste un modello animale per la PLF, quindi è stato sviluppato un metodo chirurgico per la chirurgia della colonna vertebrale lombare del coniglio sulla base di esperienze precedenti.