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Indagare sulle malattie del sistema nervoso centrale (SNC) è notoriamente impegnativo a causa della complessissa segnalazione intercellulare multimodale mediata dal liquido interstiziale (ISF)1,2,3,4. Questa complessità è particolarmente marcata nei tumori cerebrali, come il glioblastoma (GBM), dove segnali intercellulari vengono trasmessi sia tra cellule neoplastiche chestromali 5,6,7,8,9. In molti casi, lo scambio aberrante di biomolecole diverse, inclusi metaboliti e messaggeri proteici, contribuisce all'eziologia sottostante delle patologie del SNC. Questa sfida investigativa è aggravata, in particolare nella GBM, dal fatto che la composizione molecolare dell'ISF è temporalmente dinamica ed evolve durante la progressione della malattia così come in risposta ai trattamentiinterventistici 10,11.
I metodi tradizionali di indagine preclinica per la GBM includono studi in vitro e modelli animali a punto di partenza singola. La natura di questi approcci limita la loro più ampia applicabilità clinica a causa della loro incapacità di catturare sia le caratteristiche del microambiente tumorale sia i cambiamenti temporali longitudinali. I progressi compiuti nei primi anni '80 superarono queste limitazioni contestuali con lo sviluppo della microdialisi intracerebrale (cMD)12,13,14,15. Dalla sua fondazione 45 anni fa, la cMD si è affermata come il metodo standard per il campionamento longitudinale del liquido interstiziale (ISF) all'interno del cervellovivente 16. Ciò avviene tramite la libera diffusione e convezione di soluti ISF ad alta concentrazione attraverso una membrana semipermeabile in un liquido cerebrospinale (aCSF)17, a flusso continuo e a bassa concentrazione di soluti, tipicamente artificiale. Queste membrane semipermeabili sono composte da vari polimeri biocompatibili con tagli comuni di dimensione dei pori a peso molecolare che vanno da 20 kDa a 3MDa 18. Questa procedura minimamente invasiva consente la raccolta longitudinale in situ di una vasta gamma di analiti, che vanno da piccole molecole, come metaboliti o neurotrasmettitori, fino a grandi proteine, come gli anticorpi. Tuttavia, la porosità strutturale delle membrane cMD, unita alla natura adsorbtiva dei loro polimeri composizionali, può influenzare significativamente il recupero relativo degli analiti con particolari caratteristiche biochimiche o dimensionali, come lipidi o anticorpi,rispettivamente 19,20.
I progressi per superare questa limitazione delle membrane cMD sono iniziati nei primi anni 2010 con lo sviluppo della microperfusione cerebrale a flusso aperto (cOFM)21. Funzionando secondo principi generali simili a quelli del cMD, il cOFM elimina le limitazioni biochimiche imposte dalle membrane semipermeabili sostituendole con una sonda a reticolo plastico con aperture macroscopiche a bassa adsorbzione di circa 100 μm didimensione 20. Numerosi rapporti hanno dimostrato la maggiore utilità della cOFM rispetto alla cMD attraverso la raccolta di componenti rilevabili dell'ISF, inclusi ormoni peptidici, nanocorpi/anticorpi, piccole terapie lipofile e liposomiPEGilati 19,22,23,24,25. Rapporti precedenti che esaminano la reazione fisiologica del tessuto all'impianto della sonda guida cOFM mostrano che l'integrità della barriera emato-encefalica viene ristabilita entro 15 giorni dall'impianto e che non si formano cicatrici gliali fino a 30 giorni dopol'impianto 26. Grazie alla sostituzione delle membrane di microdialisi con aperture macroscopiche, i ricercatori hanno anche dimostrato la capacità innovativa delle sonde guida cOFM di facilitare l'iniezione di cellule glioma xenoinnestate nel cervello di ratti immunodeficienti, in modo che l'ingrazione e la crescita tumorale atraumatiche avvengono direttamente intorno all'area di campionamento27 di cOFM.
Le considerazioni nell'uso della cOFM nello studio delle patologie del SNC devono comunque riconoscere i suoi limiti metodologici. A causa della sua dipendenza dalla diffusione passiva e convezione degli analiti ISF in un perfuso fluente, queste limitazioni ruotano attorno alla concentrazione dell'analita e al volumedel campione 18. I componenti campionati di ISF saranno diluiti all'interno del perfuso raccolto di cOFM rispetto ai livelli endogeni, portando molte indagini a confrontare i rapporti relativi degli analiti tra condizionisperimentali 28. Le portate tipiche variano da 0,1 μL/min a 1,0 μL/min, equivalenti a soli 6 μL/h fino a 60 μL/h. Considerando i tempi di liberazione dello spazio morto dei tubi, bisogna considerare anche la durata totale del campionamento. Questo è particolarmente importante quando si esegue raccolte cOFM su animali anestetizzati, dove le preoccupazioni per il benessere animale devono essere affrontate con attenzione. Una descrizione più dettagliata di queste e altre considerazioni è disponibile in un precedente rapporto sui metodi del team di sviluppo dicOFM 29.
In questo manoscritto, forniamo un protocollo aggiornato per l'impiego del campionamento longitudinale di cOFM nello studio delle malattie neurologiche, con un focus sulla GBM. Il protocollo include passaggi per l'impianto di cannula guida cOFM, l'iniezione di cellule tumorali e l'ingertamento tramite la guida cOFM, oltre a due configurazioni di campionamento cOFM in animali svegli e in libera mobilità. Presentiamo dati rappresentativi che dimostrano gli effetti del trattamento sui componenti metabolomici e proteomici dell'ISF misurati tramite cOFM, l'impatto della configurazione del campionamento sulle concentrazioni degli analiti e l'efficacia dell'impianto di cellule tumorali guidate da cOFM.