Piccole vescicole extracellulari (sEV), tipicamente con un diametro compreso tra 30 e 200 nm, vengono naturalmente secrete dalle cellule nei fluidi biologici e trasportano proteine, lipidi e acidi nucleici indicatori della loro cellula diorigine 1,2,3. Poiché biomarcatori non invasivi sono presenti in saliva, urina e altri fluidicorporei, rappresentano potenziali per una diagnosi precoce della malattia, la prognosi e il monitoraggio terapeutico, specialmente inoncologia 5,6,7. Tuttavia, la loro traduzione clinica è ostacolata dalla loro alta eterogeneità e dalla bassa abbondanza nelle matrici biologichecomplesse 8. Per superare tali sfide, questo protocollo sfrutta la spettroscopia Raman potenziata in superficie (SERS), un potente metodo analitico capace di amplificare la diffusione Raman fino a10, 10-10 11 volte tramite substrati plasmonici9, 10, 11. SERS cattura gli spettri "impronte digitali" molecolari intrinseci dei singoli sEV in pochi secondi, consentendo un'analisi ultra-sensibile a vescicola singola evitando lunghi tempi di analisi.
Il nostro metodo combina sinergicamente SERS basati su etichetta senza etichetta per ottenere una caratterizzazione rapida e ultrasensibile dei singoli sEVs 12,13,14,15,16. Il SERS senza etichettatura cattura firme biochimiche intrinseche e, quando abbinato a modelli di apprendimento automatico come LDA, SVC, ha dimostrato di distinguere i sEV derivati da cellule sane da quelle malate con altaspecificità 13. Per migliorare ulteriormente la riproducibilità e la capacità quantitativa della nostra piattaforma, il nostro metodo è pienamente compatibile con i substrati Raman ricoperti digrafene 16. Il grafene a strato singolo offre una superficie chimicamente uniforme che stabilizza i punti caldi plasmonici e potenzia l'adsorbimentomolecolare 17,18, e cosa più importante, il grafene a strato singolo funge da indicatore "incorporato" dei segnaliSERS 12,19, che consente la capacità di quantificare le molecole rilevate. Nonostante il diametro del fascio laser Raman (~ 1 μm) sia maggiore rispetto al tipico sEV, la nostra piattaforma raggiunge una risoluzione efficace a vescicola singola grazie all'interazione unica tra meccanismi fisici e statistici. Il substrato quasi-periodico della nanopiramide d'oro genera "punti caldi" plasmonici altamente localizzati di dimensioni inferiori a 100 nm che amplificano i segnali Raman in modo superlineare 12. Di conseguenza, il segnale proveniente dal sEV stocasticamente più vicino al punto caldo più intenso all'interno del fascio domina lo spettro. Inoltre, l'imaging SEM conferma che i sEV sono ben distanziati (> 1 μm di distanza), minimizzando la sovrapposizione spettrale, mentre le mappe di intensità Raman rivelano una localizzazione del segnale che corrisponde alla dimensione delle singolevescicole 13,14. Insieme, queste caratteristiche garantiscono che ogni spettro raccolto corrisponda prevalentemente a un singolo sEV, permettendo un'analisi a vescicola singola statisticamente robusta e priva di etichette. Rispetto agli approcci convenzionali, come western blot, spettrometria di massa o scattering Raman regolare che richiedono grandi volumi di campioni e non possono risolvere le singolevescicole 20, la nostra piattaforma SERS a vescicola singola offre sensibilità, capacità e risoluzione molecolare superiori. Questo flusso di lavoro è appropriato per i ricercatori che mirano a sviluppare strumenti diagnostici minimamente invasivi e ad alta risoluzione o a esplorare l'eterogeneità del sEV e l'efficienza del carico dei farmaci in studi terapeutici individualizzati. In questo protocollo, dimostriamo come la nostra piattaforma SERS utilizzi singoli sEV per consentire la rilevazione di malattie e applicazioni terapeutiche, in particolare nel cancro, inclusi l'intero flusso di lavoro di isolamento delle vescicoline, preparazione del substrato plasmonico, acquisizione Raman e analisi dei dati con machine learning.