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Gli istones sono i componenti proteici dei nucleosomi, le unità ripetute della cromatina. Le loro code N-terminali sono ricche di residui di lisina e arginina e sono fortemente regolate da modifiche post-traduzionali (PTM), come acetilazione, metilazione e fosforilazione. Queste modifiche influenzano l'accessibilità del DNA e quindi controllano processi come trascrizione, replicazione e riparazione. I modelli alterati di PTM degli istoni sono fortemente associati a stati patologici, dal cancro alla neurodegenerazione e all'invecchiamento 1,2. Per questo motivo, l'analisi PTM degli istoni è diventata di grande interesse nella ricerca in epigenetica e proteomica. La spettrometria di massa (MS) fornisce analisi site-specific e quantitativa delle modifiche degli istoni, ma gli istoni presentano sfide analitiche uniche. La composizione degli amminoacidi, i molteplici siti di modifica e i complessi schemi combinatori li rendono più difficili da analizzare rispetto alle proteine tipiche. I protocolli consolidati si basano sulla derivatizzazione chimica per bloccare i residui di lisina prima della digestione, migliorando il recupero dei peptidi e le prestazionicromatografiche 3. Sebbene efficaci nelle analisi di massa, questi protocolli di derivatizzazione a più fasi possono introdurre perdite problematiche per gli input a singola cella. L'analisi a singola cellula è sempre più importante perché i sistemi biologici sono intrinsecamente eterogenei. Gli istoni di massa analizzano i segnali medi di molte cellule e quindi non riescono a catturare questa variabilità. Le sottopopolazioni cellulari possono differire nei loro stati di cromatina, e queste differenze possono guidare lo sviluppo, la riprogrammazione cellulare o le risposte ai farmaci 4,5.
Qui presentiamo un metodo automatizzato di preparazione del campione per l'analisi multiplexata degli istoni a singola cellula (sc-hPTM2). Questo metodo si basa sul sistema CellenONE, che consente la dispensazione precisa di singole cellule e reagenti su scala nanolitrica in modo automatizzato. Questo metodo è una variante del metodo di preparazione nanoproteomica del campione (nPOP), che introdusse per la prima volta l'uso della preparazione delle gocce su unvetrino di vetro 6. La piattaforma nPOP dispone di una proteomica avanzata e automatizzata a singola cellula, eppure il suo protocollo standard di digestione triptica è subottimale per le istones a causa dell'alto contenuto di lisina e dell'ampia densità di modifica. Qui, abbiamo adattato il sistema CellenONE per incorporare la derivatizzazione degli istoni di riferimento con anidride propionica e introdotto la marcatura isotopica, consentendo una quantificazione accurata e completa delle modifiche post-traduzionali degli istoni a risoluzione di una singola cellula. In particolare, semplifichiamo il protocollo utilizzando ArgC Ultra proteasi per la digestione delle proteine. A differenza della tripsina, l'ArgC si taglia solo nei residui di arginina e non necessita di bloccare la lisina. Questo elimina la necessità di una strategia di derivatizzazione in due fasi, semplificando il protocollo. Inoltre, il metodo incorpora uno schema di marcatura isotopica a due plex utilizzando anidride propionica e anidride propionica-d10, permettendo di analizzare simultaneamente 2cellule 7,3. Dopo la digestione e la marcatura, i campioni monocellulari vengono recuperati e analizzati tramite cromatografia liquida-spettrometria di massa (LC-MS)/MS utilizzando acquisizione indipendente dai dati (DIA). Nelle nostre mani, questo metodo ha dimostrato un aumento sia della sensibilità che della riproducibilità per la quantificazione delle PTM degli istoni rispetto alla versione precedente8.
Per dimostrare il metodo, abbiamo profilato la dinamica PTM degli istoni monocellulari in sferoidi derivati da cellule epatocellulari di carcinoma HepG2/C3A. Abbiamo trattato questi sferoidi con butirato di sodio, un inibitore ben caratterizzato dell'istoria deacetilasi che aumenta l'acetilazione degli itoni, fungendo da punto di riferimento per la rilevazione della regolazione dellacromatina 9,10. Confrontando sferoidi di controllo e trattati con butirato a risoluzione monocellulare, dimostriamo una dimostrazione di principio di risultati rappresentativi, evidenziando il potenziale per applicazioni più ampie nella biologia della cromatina e nell'epigenetica del cancro. In particolare, per il protocollo, facciamo riferimento a una pubblicazione precedente che descriveva la crescita e il trattamento degli sferoidi3D 10, l'acquisizione di peptidi istonici nella spettrometriadi massa 11 e l'analisi dei dati tramite il softwareEpiProfile 12.