$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
La vizcacha delle pianure sudamericane (Lagostomus maximus) è un roditore istricognato distinto per la sua eccezionale fisiologia riproduttiva, caratterizzata da un tasso di ovulazione straordinario che può superare i 300 ovociti per ciclo 1,2. Questa caratteristica distintiva ha posizionato L. maximus come modello naturale per lo studio della funzione ovarica e del controllo ovulatorio neimammiferi 3,4,5,6,7,8,9,10,11.
A differenza degli ovulatori spontanei tipici, L. maximus presenta sia meccanismi ovulatori spontanei cheindotti 2. Questa dualità, combinata con una massiccia crescita follicolare e ovulazione asincrona, sfida gli approcci convenzionali basati esclusivamente sugli endpoint endocrini oistologici 4,12,13,14. Di conseguenza, l'uso di tecniche dirette e quantitative è essenziale per determinare con precisione il momento e l'entità del rilascio degli ovociti.
Le femmine adulte di vizcacha sono state ottenute da una popolazione residente naturale mantenuta presso la Estación de Cría de Animales Silvestres (ECAS), Parque Pereyra Iraola, Berazategui, Provincia di Buenos Aires, Argentina (34°49′57" S, 58°06′12" W). Riconosciamo che i diritti sovrani sulle risorse naturali sono proprietà esclusiva della Provincia di Buenos Aires. Il numero di animali catturati fu autorizzato dal Ministero dell'Agricoltura della provincia di Buenos Aires. Le femmine venivano catturate utilizzando trappole vive posizionate agli ingressi delle tane in diversi momenti dell'anno.
I periodi di cattura sono stati selezionati in base al ciclo riproduttivo naturale della specie stabilito da Llanos &Crespo 15, e perfezionati sulla base della nostra esperienza sul campo 7,8,10,14. La specie presenta una stagione riproduttiva principale che va dalla fine dell'estate (marzo) fino all'inizio della primavera tra le16, 17 e 18 settembre, e un periodo di riproduzione secondario che avviene in ottobre, specialmente nelle femmine che hanno perso la prole15. Di conseguenza, sono stati determinati i seguenti gruppi di lavoro: a) Gruppo I (N= 27): fine febbraio-inizio aprile (non gravidanze, inizio della stagione riproduttiva principale); b) Gruppo II (N= 26): metà settembre-fine ottobre (estro non incinte, post-lattazione); Gruppo III (N= 35): dicembre-gennaio (ovulazione indotta da ormoni non incinta); Gruppo IV (N= 7): dicembre-gennaio (ovulazione indotta dal plasma seminale non incinta).
Questo studio presenta e convalida diversi approcci metodologici per l'analisi dell'ovulazione in L. maximus: (1) valutazione dell'ovulazione naturale attraverso il recupero diretto degli ovociti; (2) induzione dell'ovulazione tramite gonadotropine esogene; e (3) induzione dell'ovulazione con plasma seminale autologo. Ogni tecnica fornisce approfondimenti complementari sulla dinamica follicolare, sulla maturazione degli ovociti e sui meccanismi regolatori che regolano l'ovulazione.
Il lavaggio degli ovidotti e delle corna uterine consente il recupero diretto degli ovociti e una quantificazione accurata dell'ovulazione, consentendo una correlazione con lo sviluppo follicolare e la morfologia degliovociti 19,20,21. La stimolazione ormonale con gonadotropine esogene, adattata dai protocolli utilizzati nei roditoridi laboratorio 22, consente una valutazione controllata della reattività ovarica e del momento del rilascio degli ovociti. Nel frattempo, l'uso del plasma seminale autologo come fattore fisiologico scatenante dell'ovulazione - precedentemente descritto in ovulatori indotti come conigli e camelidi 23,24,25 – offre un modo innovativo per esplorare i fattori endocrini e paracrini coinvolti nell'ovulazione.
Integrando queste metodologie complementari, il presente lavoro fornisce un quadro riproducibile per indagare i meccanismi ovulatori in L. maximus. La combinazione di modelli naturali e indotti permette di differenziare tra reclutamento follicolare spontaneo, efficienza ovulatoria e risposte mediate dal plasma seminale. Inoltre, questi approcci rivelano fenomeni come l'attivazione spontanea degli oociti partenogenetici e la coesistenza di ovociti "difettosi" ed "euovulatori", contribuendo alla comprensione della selezione follicolare e della competenzadegli ovociti 2.
Oltre alle sue implicazioni specifiche per specie, il modello vizcacha offre una rilevanza più ampia per la biologia riproduttiva comparata. La sua strategia ovulatoria mista collega le caratteristiche degli ovulatori indotti e spontanei, fornendo preziosi parallelismi con i processi riproduttivi di altri mammiferi, incluse specie domestiche eumani 7,14,26,27.
I protocolli metodologici qui descritti sono progettati per garantire la riproducibilità e facilitarne l'adattamento a diversi contesti sperimentali che coinvolgono dinamiche follicolare, regolazione ovulatoria e manipolazione ormonale.