Il microbiota intestinale è noto per svolgere un ruolo significativo nella salute e nelle malattie dell'ospite, con la disbiosi microbica intestinale, ovvero una crescita eccessiva di alcuni batteri potenzialmente patogeni (patobioti), identificati come caratteristiche di diversi stati patologici, tra cui malattie cardiovascolari, malattie infiammatorie intestinali (IBD) ecancro 1. pks+ Escherichia coli è un patobionte arricchito nei campioni di tessuto colonico di pazienti conIBD 2 e cancro colorettale (CRC)3 rispetto a individui sani. L'attività pro-tumorigena di pks+ E. coli è collegata all'espressione del cluster genico polichetide sintasi (pks) e alla produzione della genotossina colibactina4. La libactina si trasloca nel nucleo delle cellule epiteliali del colon, portando alla formazione di rotture a doppio filamentodel DNA 5 e mutazioni nelle principali vie associate alCRC 6. La colonizzazione di pks+ E. coli ha dimostrato di contribuire all'inizio deltumore 7 e alla progressionetumorale 3 in modelli preclinici di CRC associata alla colite (CAC). Recentemente, la mutagenesi indotta dalla colibactina è stata associata a CRC 8,9 in esordio precoce. L'incidenza della CRC a esordio precoce, che si verifica in coloro sotto i 50 anni, è aumentata negli ultimi decenni, con il potenziale di invertire la diminuzione complessiva attuale dei tassi diCRC 9.
Il ruolo di pks+ E. coli nello sviluppo del CRC, così come in altri aspetti della salute dell'ospite mediati dal microbiota, continua a essere chiarito. Inoltre, diversi fattori hanno dimostrato influenzare l'espressione genica pks, tra cuiinfiammazione 10, concentrazioni di ferroluminale 11 e fattori alimentari12,13, aprendo la strada a interventi mirativi al microbiota. Qui è descritto un metodo per la colonizzazione intestinale di pks+ E. coli tramite gavage orale nei topi utilizzando un ceppo murino del ceppo di pks+ E. coli NC101 (E. coli NC101). Altri modelli hanno valutato gli effetti di E. coli NC101 su infiammazione e carcinogenesi in topi privi di germi (GF) monocolonizzati tramite gavage orale e tamponerettale 3, in modelli geneticamente suscettibili (IL-10-/-) dicolite 3,14, e in modelli chimicamente indotti di infiammazione del colon e alterazione della barrieraintestinale 15. Tuttavia, la colonizzazione economica con pks+ E. coli può essere ottenuta anche in condizioni non infiammatorie in topi privi di patogeni specifici (SPF) pretrattati con antibiotici per creare una nicchia di colonizzazione edespansione 14,16,17. Sono inoltre presentati vari metodi per la rilevazione e quantificazione di pks+ E. coli nelle feci di topo, tra cui l'amplificazione quantitativa per PCR (qPCR) del gene clbP, la valutazione qPCR dell'abbondanza della famiglia Enterobacteriaceae e il recupero delle unità formative di colonie (CFU) su mezzi agar MacConkey specifici per batteri fermentatori di lattosio gram-negativi. Questi metodi possono essere utilizzati in modo intercambiabile o in combinazione per confermare la presenza di pks+ E. coli e la produzione di colibactina a fini di validazione o per valutare le differenze nell'espansione di pks+ E. coli in risposta a interventi mirativi al microbiota.
Qui, questo protocollo viene utilizzato per valutare l'effetto della fibra alimentare inulina sulla colonizzazione e l'espansione di pks+ E. coli tramite qPCR e sul recupero delle CFU. L'inulina è un prebiotico che ha dimostrato di promuovere la crescita di specie benefiche di Bifidobacterium e Lactobacillus nell'intestino, oltre ad aumentare la produzione di acidi grassi a catena corta, che svolgono un ruolo importante nell'omeostasiintestinale 18. Tuttavia, è stato dimostrato che l'inulina favorisce anche la crescita della produzione di pks+ E. coli e colibactina, portando a un aumento della tumorigenesi in un modello di poliposi adenomatosa coli (Apc)Min/+ CRC trattato con DSS. Questo esperimento valuta l'espansione di pks+ E. coli in risposta all'inulina dietetica in un modello murino senza infiammazione o una barriera intestinale compromessa.