La coccidiosi, causata dalle specie di Eimeria, rappresenta una delle malattie parassitarie più significative dal punto di vista economico nel pollame, portando a una riduzione dell'aumento di peso, una cattiva conversione del mangime e perdite finanziarie globali stimate di miliardi di dollari ognianno 1, 2, 3. La manipolazione genetica dei parassiti Eimeria è diventata uno strumento potente sia per la ricerca fondamentale sia per lo sviluppo divaccini 4,5,6. La trasfezione stabile consente l'integrazione e l'espressione di geni esogeni, come i reporter fluorescenti o gli antigeni protettivi, consentendo la visualizzazione in tempo reale dello sviluppo dei parassiti e la valutazione mirata dei candidati vaccini 7,8,9.
Una precedente pubblicazione di Duan et al. ha fornito un protocollo standardizzato per la nucleofezione e la propagazione in vivo di Eimeria transgenica, stabilendo un metodo efficiente per generare e arricchire le linee di parassitiricombinanti 10. Tuttavia, attualmente non esiste un flusso di lavoro unificato per confermare l'integrazione genomica stabile e l'espressione funzionale dei transgeni. Tale validazione è fondamentale per garantire l'autenticità, la stabilità e la riproducibilità delle linee transgeniche utilizzate per studi biologici a valle o applicazioni vaccinali.
Questo articolo presenta un protocollo completo e passo dopo passo per la validazione dell'integrazione e dell'espressione dei transgeni in Eimeria tenella, utilizzando una linea transgenica di E. tenella che esprime l'antigene VP2 (Et-VP2) virus della malattia borsale infettiva (IBDV) come modello11. Il plasmide di espressione p5′AMic2linkerVP2m3′A, portante il gene VP2 e un reporter mCherry, è stato trasfetato in sporozoiti selvatici di E. tenella (Et-WT). Gli oocisti fluorescenti rossi sono stati isolati tramite selezione cellulare attivata dalla fluorescenza (FACS) e passati in serie in polli privi di coccidia. Questo flusso di lavoro dimostra procedure per l'estrazione del DNA genomico, l'analisi preliminare di integrazione basata su PCR, il risequenziamento dell'intero genoma per identificare i siti di inserimento, il Western blotting per verificare l'espressione proteica e il saggio indiretto di immunofluorescenza (IFA) per visualizzare la localizzazione intracellulare della proteina ricombinante. Insieme, questi metodi forniscono un quadro riproducibile e completo per confermare l'autenticità delle linee transgeniche di Eimeria , consentendone un uso affidabile nella ricerca genomica funzionale e nello sviluppo di vaccini.