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L'efficacia terapeutica della medicina tradizionale cinese (MTC) dipende in gran parte dai suoi metaboliti secondari, come alcaloidi, flavonoidi, terpenoidi e altri costituenti attivi 1,2,3. Di conseguenza, un'analisi qualitativa e quantitativa precisa e sensibile di metaboliti target specifici in queste miscele complesse è un passo chiave per garantire la qualità della MTC, chiarire la base materiale della sua efficacia e far progredire la ricercamoderna 3. Tuttavia, la diversità e complessità dei componenti della MTC, unite alle concentrazioni estremamente basse di molti ingredienti attivi chiave, presentano notevoli sfide per ottenere una rilevazione efficiente e accurata.
Anisodus tanguticus (Maxim.) Pascher rappresenta una delle principali fonti botaniche di alcaloidi tropani (TA)4, nota per il suo ricco contenuto di composti di tipo tropano farmacologicamenteattivi5. Gli alcaloidi caratteristici chiave includono anisodamina, scopolamina e iosciamina, che condividono un nucleo comune di tropani ma mostrano distinte sostituzioni di gruppi funzionali (Figura 1), portando a profili farmacologicidivergenti 6,7,8. Sebbene le loro somiglianze strutturali complichino la risoluzione cromatografica, offrono anche un modello prezioso per indagini comparative fitochimiche e metaboliche. Studi recenti hanno indagato la composizione chimica e le variazioni geografiche di A. tanguticus utilizzando approcci metabolomici e farmacologi di rete 9,10. Gli approcci analitici attuali per i metaboliti di A. tanguticus si basano prevalentemente sulla cromatografia liquida ad alte prestazioni (HPLC)11. Tuttavia, i livelli di alcaloidi tropani nello stadio A. tanguticus in fase di piantina possono essere bassi fino allo 0,01% (una parte ogni diecimila), e i metodi convenzionali HPLC sono spesso vincolati da risoluzioni, sensibilità e capacità analitiche limitate. Queste limitazioni ostacolano la completa separazione degli omologhi alcaloidi strutturalmente analoghi e ostacolano il rilevamento dei costituenti tracce, compromettendo così l'accuratezza analitica e limitando il supporto per applicazioni di ricerca più avanzate. Negli ultimi anni, i progressi nell'HPLC uniti alla spettrometria di massa tandem hanno fornito strumenti potenti per affrontare questi colli di bottiglia analitici. In particolare, la cromatografia liquida ad alte prestazioni - spettrometria di massa quadrupolo triplo (HPLC-QQQ-MS), offre una risoluzione cromatografica notevolmente migliorata, efficienza di separazione e sensibilitàeccezionale 12,13,14. Questa tecnologia è emersa come una piattaforma all'avanguardia per l'indagine dei metaboliti secondari nella MTC, consentendo una qualificazione e quantificazione efficiente e accurata degli analiti target traccia all'interno di intricate matricibiologiche 11,15,16,17. In quanto tale, fornisce una solida base tecnica per una profilazione chimica completa e una valutazione della qualità di piante medicinali come A. tanguticus. In questo studio, affrontiamo le sfide persistenti nel rilevamento degli alcaloidi tropani in A. tanguticus, con particolare attenzione all'identificazione e quantificazione accurata dei costituenti a livello di tracce. Ottimizzando sistematicamente le condizioni cromatografiche e di spettrometria di massa, abbiamo sviluppato e validato un nuovo metodo HPLC-QQQ-MS per la determinazione simultanea di molteplici alcaloidi tropani principali. L'approccio ottimizzato migliora significativamente sensibilità, selettività e robustezza metodologica, superando così le limitazioni comuni associate agli saghi convenzionali basati sulla spettrometria di massa — come sensibilità inadeguata, effetti matriciali e interferenze di co-eluzione — spesso riscontrati durante l'analisi di composti alcaloidi traccia.