Il carcinoma epatocellulare (HCC) è il cancro epatico primario più comune negli adulti e una delle principali cause di decessi correlate al cancro in tutto il mondo 1,2,3. Il suo esito clinico scarso è dovuto a una significativa eterogeneità intratumorale, che porta a resistenza al trattamento erecidiva 4. Uno studio recente indica che la diversità dello sviluppo e la plasticità dello stato cellulare guidate da programmi trascrizionali chiave come l'asse FOXM1/CEBPB contribuiscono alla resistenza terapeutica inHCC 5. Questi risultati evidenziano la necessità di comprendere come le popolazioni di cellule tumorali si adattino e si trasformino in uno stato di pressione terapeutica sostenuta. Tuttavia, la maggior parte dei modelli preclinici non cattura adeguatamente la natura dinamica e continua di queste transizioni di stato associate al trattamento, limitando l'indagine meccanicistica sull'adattamento tumorale e il fallimento terapeutico.
Gli organoidi derivati dal paziente (PDO) forniscono una piattaforma utile a questo scopo perché preservano importanti alterazioni genomiche e l'eterogeneità cellulare del tumoreoriginale 6. Gli organoidi HCC possono essere mantenuti in coltura a lungo termine mantenendo le caratteristiche chiave deltessuto 7, rendendoli particolarmente adatti agli studi di risposta al trattamento. Inoltre, studi basati su organoidi hanno dimostrato la fattibilità dell'uso di organoidi per il cancro al fegato per test farmacologici e per catturare differenze interpazienti e intratumorali nella sensibilità terapeutica, supportandone il valore come modelli preclinici per la ricercaterapeutico-risposta 8,9. Tuttavia, la maggior parte degli studi farmacologici basati su organoidi si basa ancora principalmente su misurazioni di vitalità degli endpoint o si concentra principalmente sulle risposte fenotipiche di massa, fornendo così solo informazioni limitate sulle risposte cellulari eterogenee e sui cambiamenti trascrizionali associati al trattamento. Parallelamente, lo sviluppo rapido di strategie terapeutiche basate su RNA per l'HCC sottolinea ulteriormente la necessità di sistemi preclinici in grado di prevedere e dissezionare meccanicamente le risposte terapeutiche a risoluzioneunicellulare 10.
Il sequenziamento dell'RNA a singola cellula (scRNA-seq) consente la caratterizzazione ad alta risoluzione della composizione cellulare e degli stati trascrizionali all'interno dei modelliorganoidi 11. Quando applicato agli organoidi raccolti prima e dopo il trattamento, scRNA-seq può rivelare cambiamenti nell'espressione genica, cambiamenti nelle popolazioni cellulari e risposte eterogenee che non vengono catturate dai test di massa. Questo approccio rappresenta quindi una strategia pratica e potente per indagare il rimodellamento trascrizionale associato al trattamento negli organoidi HCC. Tuttavia, manca un flusso di lavoro pratico e riproducibile che integri la coltura organoide HCC, il trattamento farmacologico e il sequenziamento dell'RNA monocellulare pre e post-trattamento. Un tale flusso di lavoro è più efficace quando l'integrità organoide viene mantenuta durante l'esposizione al farmaco e si recuperano cellule sufficienti vitali per la profilazione a valle delle singole cellule. Come per altri approcci basati su organoidi, le limitazioni importanti includono una rappresentazione incompleta delle componenti stromali, vascolari e immunitarie del microambiente tumorale, nonché il potenziale bias di selezione durante una prolungata coltura in vitro.
Viene descritto un flusso di lavoro sperimentale integrato per la generazione di organoidi HCC, l'applicazione di trattamenti farmacologici definiti e l'elaborazione dei campioni di organoidi per il sequenziamento di RNA a singola cellula prima e dopo il trattamento. Questo flusso comprende la rinascita e l'espansione degli organoidi, la valutazione della qualità pre-trattamento, l'esposizione controllata ai farmaci e il sequenziamento a valle dell'RNA a singola cellula di campioni abbinati. L'approccio fornisce un quadro pratico per confrontare, a risoluzione cellulare singola, i cambiamenti associati al trattamento nella composizione cellulare e nei programmi di espressione genica negli organoidi HCC.