Questo studio è stato approvato dall'Institutional Review Board (IRB) dell'Ospedale Popolare Provinciale del Guangdong (Approvazione n.: GY--20200618). Questo studio clinico rispetta le normative etiche pertinenti, come la Dichiarazione diHelsinki 14 e gli standard internazionali di etica della ricerca. Il consenso informato è stato rinunciato per questa analisi retrospettiva dei dati clinici anonimizzati, con tutti gli identificatori rimossi per garantire la privacy.
1. Selezione del paziente e valutazione preoperatoria (Figura 1)
I potenziali pazienti sono stati selezionati per una diagnosi di DME che coinvolge il centro, confermata tramite tomografia di coerenza ottica (OCT) e definita come CMT > 300 μm. La diagnosi di diabete mellito di tipo 2 è stata confermata e il BCVA è stato verificato tra 0,05 e 0,5 sul grafico di Snellen (circa 1,3-0,3 logaritmo dell'angolo minimo di risoluzione (LogMAR)). Ai fini dello studio, il BCVA è stato misurato utilizzando la tabella Early Treatment Diabetic Retinopathy Study (ETDRS) e convertito in unità LogMAR per l'analisi, fornendo equivalenti Snellen per riferimento clinico.

Figura 1: Diagramma di flusso di ricerca. Clicca qui per visualizzare una versione più grande di questa figura.
La coorte di studio è stata stabilita applicando criteri di inclusionepredefiniti 15. Sono stati inclusi solo i pazienti con edema maculare centrale (CMT > 300 μm) confermato tramite OCT. I pazienti dovevano avere diabete di tipo 2 e un BCVA di base compreso tra 0,05 e 0,5 nella cartella di Snellen. Inoltre, sono stati inclusi solo i pazienti con dati clinici completi e una durata di follow-up pianificata di ≥6 mesi.
Sono stati applicati criteri di esclusione per garantire la sicurezza del paziente e la validità delprotocollo 16,17. I pazienti con una storia di intervento chirurgico intraoculare o trattamento laser nell'occhio studiato negli ultimi sei mesi sono stati esclusi. Sono stati esclusi anche i pazienti con patologie oculari coesistenti come glaucoma, degenerazione maculare neovascolare legata all'età o occlusione vascolare retinica nell'occhio dello studio. Sono stati esclusi individui con nota ipersensibilità a qualsiasi componente di ranibizumab, aflibercept o desametasone, così come le donne incinte o in fase di allattamento.
È stata effettuata una stima post-hoc della dimensione del campione per valutare l'adeguatezza statistica del dataset retrospettivo. Per il calcolo è stato utilizzato il softwarestatistico 18 , basato sulla misura primaria di efficacia (variazione del BCVA dal basamento a 6 mesi), con un livello di significatività (α) di 0,05 (a due code) e un potere statistico (1 – β) di 0,8, assumendo un grande effetto (d=0,8) basandosi sulla letteraturarilevante 19. La dimensione minima stimata del campione era di 58 pazienti per gruppo (totale 116). Per tenere conto di un potenziale tasso di abbandono di circa il 20% e per consentire analisi esplorative di sottogruppi, abbiamo arruolato 100 pazienti per gruppo. Questa dimensione del campione fornisce una potenza statistica adeguata per le analisi primarie e secondarie.
In questo studio sono stati arruolati in totale 200 pazienti, con 100 pazienti assegnati a ciascun gruppo di trattamento. Per i pazienti con DME bilaterale, è stato selezionato solo l'occhio dello studio che soddisfa i criteri di inclusione per l'analisi. Se entrambi gli occhi erano idonei, l'occhio con il BCVA di base peggiore veniva designato come occhio di studio per evitare il bias di correlazione all'interno del paziente.
Follow-up e completezza dei dati. Tutti i 200 pazienti arruolati hanno completato il periodo di follow-up di 6 mesi. Non sono stati persi pazienti durante il follow-up e non mancavano dati per gli endpoint primari di efficacia e sicurezza. Pertanto, non erano necessari metodi di imputazione.
Assegnazione di gruppo di trattamento
La scelta del trattamento è stata determinata dall'oculista responsabile sulla base di una valutazione clinica completa, che include la gravità della malattia, le caratteristiche infiammatorie (ad esempio, presenza di essudati duri o edema cistoideo durante l'OCT), la preferenza del paziente e le considerazioni economiche. I pazienti con storia di glaucoma o opacità significativa del cristallino erano più propensi a ricevere monoterapia anti-VEGF per evitare eventi avversi correlati ai corticosteroidi. Tutte le decisioni terapeutiche sono state prese prima e indipendentemente dal disegno dello studio.
Distribuzione di agenti anti-VEGF. Ranibizumab e aflibercept sono stati usati in entrambi i gruppi. La distribuzione di questi agenti tra i gruppi è riportata nella sezione Risultati (Dati aggiuntivi sull'esposizione al trattamento). La scelta dell'agente anti-VEGF non è stata controllata nell'analisi, e questa eterogeneità è riconosciuta come una limitazione.
Somministrazione del trattamento
Tutte le iniezioni intravitree sono state effettuate in un contesto sterile di sala operatoria. Le procedure sono state eseguite da un oculista esperto. È stata somministrata un'anestesia topica preoperatoria e è stata eseguita una antisepsia di routine del sacco congiuntivale. Sono state prescritte colliri antibiotici topici postoperatori per prevenire infezioni.
Per i pazienti assegnati al gruppo di terapia combinata, il trattamento iniziale consisteva nella somministrazione nello stesso giorno sia dell'agente anti-VEGF (ranibizumab 0,5 mg o aflibercetto 2 mg) sia dell'impianto intravitreo di desametasone (0,7 mg). L'agente anti-VEGF è stato somministrato prima tramite iniezione intravitrea, seguito dalla somministrazione dell'impianto di desametasone in un quadrante separato utilizzando il sistema di iniettore dedicato. I pazienti sono stati classificati come in terapia combinata se hanno ricevuto almeno un impianto di desametasone durante il periodo di follow-up di 6 mesi. In questo studio, tutti i pazienti del gruppo combinato hanno ricevuto l'impianto al momento della fase basale, con 32 pazienti (32,0%) che hanno ricevuto un secondo impianto al terzo mese a causa di edema ricorrente. A differenza del gruppo di monoterapia, il gruppo di terapia combinata non ha ricevuto una fase di carico di iniezioni anti-VEGF trimestrali, poiché l'impianto di desametasone era previsto fornire una copertura antinfiammatoria sostenuta durante il periodo iniziale di trattamento. Per i trattamenti successivi, la riiniezione anti-VEGF seguiva un regime Treat-and-Extend (T&E) o Pro Re Nata (PRN) (criteri dettagliati descritti di seguito). La riimplantazione dell'impianto di desametasone è stata considerata in base alla sua durata di efficacia (tipicamente ogni 4–6 mesi) e alle evidenze cliniche di edemaricorrente 20.
Per quanto riguarda la fattibilità di questo regime combinato, in Cina la somministrazione simultanea di agenti anti-VEGF intravitrei e impianto di desametasone nello stesso giorno viene rimborsata dal sistema nazionale di assicurazione sanitaria per pazienti che soddisfano specifici criteri clinici, inclusi i centri che coinvolgono DME con risposta documentata inadeguata alla monoterapia o presenza di caratteristiche infiammatorie significative.
Nel gruppo anti-VEGF in monoterapia, sono state somministrate solo iniezioni anti-VEGF intravitree (ranibizumab o aflibercept). Il trattamento è stato avviato con una fase di carico di iniezioni trimestrali. Successivamente, la reiniezione anti-VEGF ha seguito gli stessi criteri T&E o PRN descritti per il gruppo di terapia combinata. In particolare, nel regime T&E, l'intervallo di iniezione è stato esteso di incrementi di 2 settimane in assenza di attività malata (CMT stabile o diminuita, nessun nuovo liquido durante l'OCT e BCVA stabile), fino a un massimo di 12 settimane. Nel regime PRN, la reiniezione è stata effettuata al raggiungimento di uno qualsiasi dei seguenti requisiti: (1) aumento della CMT di ≥50 μm dal valore più basso registrato, (2) liquido intraretinico o subretinico nuovo o persistente su OCT, o (3) calo del BCVA di ≥5 lettere rispetto alla visitaprecedente 21.
Procedure di osservazione e misurazione
Gli endpoint primari di efficacia sono stati valutati al punto di partenza, 1, 3 e 6 mesi dopo il trattamento. Il BCVA è stato misurato utilizzando una tabella ETDRS standard o equivalente in condizioni di illuminazione standardizzate, e i risultati sono stati convertiti in unità LogMAR per la registrazione e l'analisi22. La CMT è stata misurata utilizzando OCT nel dominio spettrale, con il software integrato del dispositivo utilizzato per calcolare lo spessore medio della retina all'interno di un sottocampo centrale di 1 mm di diametro centrato sulla fovea. La risposta al trattamento è stata definita e valutata come segue: "Risposta Rapida" è stata definita come una riduzione della CMT di ≥100 μm alla visita di 1 mese rispetto alla linea di base, mentre la "Risposta Efficace" è stata definita come un miglioramento della BCVA di ≥5 lettere (≈0,1 LogMAR) e una riduzione della CMT del ≥20% alla visita di 6 mesi rispetto alla lineadi base di 23. Le modifiche del cristallino sono state quantificate utilizzando la tomografia di coerenza ottica del segmento anteriore (AS-OCT) per misurare lo spessore del cristallino (LT) e la densità del cristallino (LD) a ogni visitadi follow-up 24. Gli esiti per la cataratta sono stati analizzati solo negli occhi fagici alla base (cioè, i pazienti con precedente intervento di cataratta o afacia sono stati esclusi dalle analisi specifiche del cristallo). Lo stato di base dell'obiettivo era comparabile tra i gruppi (Tabella 1) e non è stato effettuato alcun aggiustamento per lo stato dell'obiettivo oltre questa esclusione.
Gli indicatori di sicurezza sono stati monitorati a ogni visita di follow-up. La pressione intraoculare (IOP) è stata misurata utilizzando un tonometore calibrato, e qualsiasi elevazione definita come IOP > 25 mmHg o un aumento di >10 mmHg rispetto alla base èstata registrata a 25. La lente è stata valutata tramite biomicroscopia a lampada a fessura e ogni nuova comparsa o progressione della cataratta è stata documentata e classificata secondo il Lens Opacities Classification System III (LOCS III)26. Tutti gli eventi avversi, inclusi gravi reazioni avverse come endoftalmite, distacco di retina o cheratite infettiva, sono statidocumentati 27. La qualità della vita è stata valutata utilizzando la versione cinese validata del National Eye Institute Visual Function Questionnaire-25 (NEI-VFQ-25)27. Il questionario è stato somministrato da personale di ricerca formato al momento della base e a ogni visita di follow-up (1, 3 e 6 mesi) in modo standardizzato.
Gestione dei dati e analisi statistica
L'analisi statistica è stata effettuata utilizzando software appropriato. I dati quantitativi normalmente distribuiti sono stati presentati come deviazione media ± standard (x̄ ± s). Le variabili continue tra i due gruppi di trattamento in ogni momento sono state confrontate utilizzando i test t dei campioni indipendenti. Per valutare l'effetto complessivo del trattamento nel tempo e valutare l'interazione tra gruppo terapeutico e tempo, è stata eseguita un'analisi a due vie con misure ripetute della varianza (ANOVA) con il gruppo (terapia combinata vs. monoterapia) come fattore tra i soggetti e il tempo (basale, 1 mese, 3 mesi, 6 mesi) come fattore all'interno dei soggetti. Questo modello ha permesso un test formale dell'interazione temporale × gruppo, essenziale per determinare se l'effetto del trattamento varia tra i gruppi durante il periodo di follow-up. I dati categorici sono stati presentati come conteggi e percentuali (n, %), e i confronti tra i gruppi sono stati effettuati utilizzando il test Chi-quadrato o il test esatto di Fisher, a seconda dei criteri.