What is the Apgar score and when is it performed on a newborn?

The Apgar score is calculated within 1 to 5 minutes of birth to determine how well the baby has tolerated the birthing process. It evaluates five objective signs: heart rate, respiratory effort, muscle tone, skin color, and reflex irritability, each scored 0, 1, or 2 points. This quick assessment establishes the newborn's initial health status.

Why is skin-to-skin contact recommended before the full newborn physical exam?

If the baby is stable after birth, it is recommended to wait at least 1 hour before the full exam to allow skin-to-skin time with the mother. This contact regulates the baby's heart rate and breathing, promotes bonding, and establishes breastfeeding, supporting the infant's physiological transition.

What does the Ballard score assess in newborns with unknown gestational age?

The Ballard score estimates gestational maturity by assessing six physical components and six neuromuscular components, each scored from -1 to 5. The total score determines the baby's gestational age, helping clinicians identify premature or post-term infants who may require specialized care or monitoring.

How do you screen for developmental dysplasia of the hip in newborns?

Two maneuvers assess hip stability: the Barlow maneuver gently applies pressure from above the hip joint to detect posterior femoral head dislocation, while the Ortolani maneuver applies pressure from behind to detect anterior dislocation. A palpable clunk with either maneuver suggests developmental dysplasia of the hip, more common in breech-born infants.

What are the five primitive reflexes tested during the newborn neurological exam?

The five primitive reflexes are: sucking (touching the roof of the mouth triggers sucking), grasp (fingers or toes wrap around objects), rooting (touching the mouth corner causes head turning), Moro (startle response with arm extension), and tonic neck (head turning causes ipsilateral arm extension). These reflexes disappear within the first several months of life.

What findings on the newborn exam might indicate congenital heart defects?

Approximately 80% of newborns have a heart murmur in the first week of life, typically from a patent ductus arteriosus (PDA), a fetal blood vessel connecting the pulmonary artery to the aorta. A weak or delayed femoral pulse relative to the brachial pulse could indicate coarctation of the aorta, requiring further evaluation and potentially augment acquisition physical exam skills.

What should be included in anticipatory guidance provided to parents during the newborn exam?

Anticipatory guidance includes instruction on hand hygiene, umbilical cord care to prevent infection, and safe sleep practices—placing the baby on their back, swaddled without additional blankets or stuffed animals. These recommendations promote infection prevention and reduce the risk of sudden infant death syndrome.

L'esame completo del neonato

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1. Preparazione per l'esame

Prima dell'esame, ottenere il permesso dal genitore per esaminare il proprio figlio.
Assicurarsi che tutte le attrezzature siano disponibili e disinfettate adeguatamente prima di iniziare. Di solito sono necessari uno stetoscopio e un oftalmoscopio. Prendi in considerazione l'utilizzo di uno stetoscopio neonatale o pediatrico, se disponibile.
L'esame si svolgerà su una superficie piana e sicura, come uno scaldino o una culla, assicurati che tale posizione sia disponibile.
Assicurati di avere a disposizione una coperta pulita per tenerlo al caldo e coperto durante le parti dell'esame che non richiedono esposizione.
Lavarsi le mani per prevenire la trasmissione dell'infezione. Alcuni esaminatori usano i guanti per l'intero esame neonatale. Al contrario, altri indossano i guanti solo quando un bambino è ancora coperto di vernix (cioè, non ha ancora fatto il bagno) e per esaminare la bocca, il moncone ombelicale e l'area del pannolino poiché i neonati possono urinare e feci durante l'esame. Entrambi gli approcci sono accettabili.

2. Ispezione visiva

Prima di toccare il bambino, prenditi un momento per osservare l'aspetto generale e l'attività del bambino.
Prendi nota dell'interazione genitore-figlio: se il bambino sta allattando, coccolando un genitore o dormendo nella culla. È essenziale capire come i genitori si legano al bambino.
Scopri come si comporta il bambino. Notare il colore della pelle, la simmetria dei movimenti facciali, il grado di attività, il comportamento di radicamento o suzione come segni di fame e qualsiasi segno di difficoltà respiratoria, tra cui l'allargamento delle narici o la retrazione della pelle sotto la gabbia toracica.
Durante l'esame, osservare la pelle per eventuali eruzioni cutanee, emangiomi, fibromi penduli o scolorimento come pallore o ittero.
Ci sono molte eruzioni cutanee neonatali benigne, tra cui l'eritema tossico, che è l'eruzione cutanea neonatale più comune che si verifica nel >50% dei neonati ed è causata dall'esposizione agli ormoni materni in utero. Questa eruzione cutanea non infastidisce il bambino né richiede alcun trattamento. L'eritema tossico si risolve in genere entro poche settimane di vita.

3. Misure del neonato

Per determinare se il bambino è cresciuto in modo appropriato nell'utero, prima pesa il bambino. Il peso medio di un neonato è di circa 7 libbre.
I neonati possono avere un peso superiore al 90^° percentile previsto per l'età gestazionale se la madre ha il diabete. Infezioni, come l'HIV o la rosolia, o l'esposizione a farmaci durante la gravidanza possono far sì che il bambino sia piccolo per la sua età gestazionale e pesare meno del 10^°percentile del peso previsto.
Quindi, misura la lunghezza del bambino con un metro a nastro dalla sommità della testa alla parte inferiore di uno dei talloni. La lunghezza media alla nascita per un bambino a termine è di circa 20 pollici.
Quindi, misura la circonferenza della testa del bambino avvolgendo un metro flessibile attorno alla testa appena sopra le sopracciglia e le orecchie e intorno alla parte posteriore dove la testa si inclina in modo prominente dal collo.
Una circonferenza cranica piccola può essere una conseguenza di diversi fattori, tra cui l'infezione da citomegalovirus o virus Zika nel primo trimestre, e può anche essere associata alla perdita dell'udito nel neonato.
Un punteggio di Ballard viene utilizzato per stimare la maturità gestazionale dei bambini che hanno un'età gestazionale sconosciuta al momento del parto.
1. Il pediatra di solito esegue il primo esame fisico del bambino entro 24 ore dalla nascita. Se c'è incertezza sull'età gestazionale del bambino, il medico valuterà sei componenti fisiche e poi sei componenti neuromuscolari per stimare la maturità gestazionale del bambino. Ad ogni componente fisica e neuromuscolare viene assegnato un punteggio da -1 a 5, quindi viene stimata l'età gestazionale dopo aver calcolato il punteggio totale.

4. Esame cardiaco e polmonare

Se il bambino è tranquillo, l'auscultazione cardiaca e polmonare può avere la priorità, iniziando potenzialmente queste parti dell'esame ovunque si trovi il bambino (ad esempio, tra le braccia del genitore) e persino esaminando i vestiti per mantenere il bambino il più silenzioso possibile.
Sposta il bambino su una superficie piana e sicura, come uno scaldavivande o una culla. Assicurarsi che il bambino non sia lasciato incustodito e non possa cadere dalla superficie.
Spoglia il bambino tranne il pannolino o chiedi aiuto al genitore.
Per aiutare il bambino a stare tranquillo e al caldo, tienilo avvolto in una coperta, tirandola verso il basso quel tanto che basta per posizionare lo stetoscopio direttamente sul petto del bambino.
Inizia ascoltando il cuore nelle aree aortica, polmonare, mitrale e tricuspide con il diaframma e la campana dello stetoscopio. Ciò garantirà un apprezzamento dei soffi acuti e bassi, se presenti. Le aritmie cardiache sono rare nei neonati, ma circa l'80% dei neonati ha un soffio cardiaco nella prima settimana di vita, la causa principale è un dotto arterioso pervio (PDA). Il PDA è un piccolo vaso sanguigno presente nell'utero che collega l'arteria polmonare all'aorta, causando il bypass del sangue nei polmoni. Il PDA non è necessario nella vita extrauterina e in genere si chiude entro le prime settimane, senza richiedere alcun intervento.
L'esame cardiovascolare comprende anche la palpazione di entrambi i polsi femorali e la palpazione simultanea del polso femorale o del polso brachiale destro. Questo servirà come screening per la coartazione congenita (o restringimento) dell'aorta.
1. Per sentire entrambi i polsi femorali, l'esaminatore deve palpare leggermente il secondo e il terzo dito della mano destra circa a metà del legamento inguinale sinistro del bambino e il secondo e il terzo dito della mano sinistra sul legamento inguinale destro del bambino. Si dovrebbe avvertire un impulso luminoso simmetrico.
2. Una volta stabilita la simmetria dei polsi femorali, l'esaminatore deve spostare le dita di una delle mani dal polso femorale del bambino e verso il polso brachiale destro palpando leggermente medialmente al tendine del bicipite vicino alla fossa antecubitale. Si noti la pulsazione dell'arteria brachiale destra mentre si continua a palpare uno dei polsi femorali. Questi impulsi dovrebbero essere uguali e simmetrici. Un polso femorale debole o ritardato rispetto al polso brachiale potrebbe indicare una coartazione dell'aorta.
Per l'esame polmonare, osservare lo sforzo respiratorio con la parete toracica del bambino esposta. Cerca segni di respirazione affannosa, come grugniti, dilatazione nasale o retrazioni (soprasternale, intercostale).
Successivamente, auscultare sui polmoni, ascoltando i campi polmonari superiori e inferiori bilateralmente nella parte anteriore e posteriore. A causa della ritenzione di liquido polmonare fetale, i neonati possono avere crepitii morbidi e diffusi che in genere si risolvono entro 12-24 ore poiché il fluido viene riassorbito naturalmente.

5. Esame testa e collo

Dopo aver ascoltato attentamente il cuore e i polmoni mentre il bambino è tranquillo, passa all'esame della testa e del collo.
Quando valuti la testa del bambino, inizia sentendo le fontanelle anteriori e posteriori. Si tratta di aperture naturali nel cranio, sotto la pelle, che di solito si chiudono entro il primo anno di vita. La fontanella anteriore è la più facile da apprezzare e deve essere morbida e piatta. La fontanella posteriore può essere più difficile da apprezzare in quanto è più piccola, spesso meno di un diametro della punta di un dito.
Quindi, palpare le suture del cranio. Le suture del cranio sul bambino non si sono ancora fuse ed è comune sentire creste in cui le suture si sono sovrapposte per diminuire le dimensioni della testa per favorire il passaggio attraverso il canale del parto.
Ispezionare la testa e il cuoio capelluto per verificare la presenza di altri reperti, come la formazione dal canale del parto, il sito dell'elettrodo del cuoio capelluto o i lividi da forcipe o parti assistiti dal vuoto.
Successivamente, passa agli occhi, cercando un'apertura simmetrica e spontanea degli occhi.
Verificare la presenza di secrezioni, arrossamenti congiuntivali o ittero. A causa della pressione del canale del parto, i neonati hanno spesso gonfiore delle palpebre o emorragie congiuntivali che si risolvono in diversi giorni e non causano problemi a lungo termine.
È importante controllare un riflesso retinico con un oftalmoscopio per escludere cataratte congenite o tumori agli occhi, come il retinoblastoma. Spegnere le luci della stanza mentre si culla delicatamente il bambino e lo si culla avanti e indietro può invogliarlo ad aprire brevemente gli occhi.
Il naso deve essere valutato per assicurarsi che le narici siano aperte e senza secrezioni. I neonati sono obbligati a respirare nasale, in particolare durante l'alimentazione. Per questo motivo, qualsiasi ostruzione nasale, inclusa l'atresia delle coane, verrebbe portata all'attenzione dalla difficoltà respiratoria durante le poppate. Una narice può essere tappata alla volta con il dito per garantire che il bambino respiri ancora comodamente.
Quindi, esamina la bocca del bambino. Con un dito guantato, il palato duro e molle deve essere palpato per eventuali schisi. Le gengive devono essere palpate per eventuali denti o cisti natali.
La punta del dito dell'esaminatore nella bocca del bambino dovrebbe stimolare il riflesso di suzione del bambino, che può essere valutato per la forza e la coordinazione appropriate.
La lingua deve essere valutata per il legame della lingua, chiamato anche anchiloglossia, mediante ispezione visiva del frenulo linguale e osservazione dell'estrusione della lingua. L'anchiloglossia può presentarsi con una lingua a forma di cuore che ha un movimento limitato oltre il bordo gengivale inferiore.
Le orecchie del bambino devono essere valutate per le dimensioni e la forma normali, così come le etichette o le fossette pre-auricolari. Queste anomalie possono talvolta essere associate a perdita dell'udito o malattie renali.
Il collo del bambino deve essere valutato per eventuali rientranze o masse che potrebbero indicare una schisi branchiale residua con il potenziale di un'infezione successiva.
Le clavicole devono essere palpate per il crepitio, una sensazione di crepitio sotto la pelle, che suggerisce una frattura da trauma da parto.

6. Esame addominale

A questo punto, il bambino dovrebbe essere completamente scartato ad eccezione del pannolino e svestito per garantire un esame approfondito.
L'addome del bambino dovrebbe prima essere auscultato per i suoni intestinali, come un leggero tintinnio o un leggero gorgoglio dell'acqua.
Quindi l'addome dovrebbe essere palpato dappertutto per un fegato ingrossato, una milza, reni o altre masse. Anche se non è sempre possibile, idealmente, questa parte dell'esame verrà eseguita prima di una poppata perché la palpazione profonda può causare il vomito del bambino. Tieni a disposizione un panno morbido, per ogni evenienza.
L'ombelico dovrebbe apparire intatto senza drenaggio, sanguinamento o arrossamento. Si sentirà umido nelle prime ore dopo la nascita, ma si asciugherà e in genere cadrà entro 1-2 settimane. I genitori dovrebbero essere avvisati di mantenere l'ombelico asciutto durante il bagnetto in modo che cada prima e abbia meno probabilità di infettarsi (cioè, non immergere il bambino in acqua fino a quando il moncone ombelicale non cade).

7. Esame genito-urinario

I genitali del bambino devono essere esaminati con il pannolino completamente rimosso.
Per le ragazze, si osserva comunemente un lieve gonfiore del tessuto vulvare con perdite vaginali biancastre a causa dell'esposizione agli ormoni materni.
Per i ragazzi, il pene dovrebbe essere valutato per la posizione anormale dell'uretra, come l'ipospadia. Entrambi i testicoli devono essere palpati per assicurarsi che siano presenti all'interno dello scroto.
Si consiglia di tenere il pene rivolto verso il basso il più possibile durante l'esame e di coprirlo con il pannolino non appena l'esame è completo per evitare di urinare sopra.
L'ano deve essere ispezionato per verificare la normale posizione e pervietà.

8. Esame schiena ed estremità

La schiena del bambino può essere valutata girandola su un fianco o girandola nelle mani dell'esaminatore.
La parte posteriore della testa, il collo, la colonna vertebrale, i glutei e la schisi glutea devono essere valutati per voglie, schisi, ciuffi di capelli, fossette, etichette cutanee o asimmetrie che potrebbero indicare un difetto spinale come la spina bifida.
Le braccia e le gambe del bambino dovrebbero essere valutate per il normale tono muscolare, tipicamente in flessione, con lo stesso movimento su entrambi i lati.
Le anche dovrebbero essere valutate per l'instabilità afferrando ciascuna coscia e applicando molto delicatamente una pressione da sopra l'articolazione dell'anca per vedere se la testa del femore si disloca posteriormente: questa è chiamata manovra di Barlow.
Successivamente, applicare una pressione da dietro l'articolazione dell'anca per vedere se la testa del femore si disloca anteriormente: questa è chiamata manovra di Ortolani. Supponiamo che si avverta un "clunk" con una di queste manovre, in tal caso, il bambino potrebbe avere una displasia evolutiva dell'anca, una condizione più comune nei bambini nati podalici o "piedi per primi". Potrebbe richiedere uno splintaggio speciale per promuovere il normale sviluppo dell'anca.
Le mani e i piedi del bambino dovrebbero essere valutati per un numero appropriato di cifre. È normale che i bambini abbiano mani e piedi leggermente sfumati di blu entro le prime 48 ore di vita. Questo è chiamato acrocianosi ed è dovuto alla normale transizione del flusso sanguigno.

9. Riflessi primitivi

I neonati mostrano riflessi primitivi che scompaiono entro i primi mesi di vita. Questi riflessi devono essere controllati per garantire il normale stato neurologico e includono il riflesso di Moro, il riflesso tonico, il riflesso di suzione, il riflesso di radicazione e il riflesso di presa.
Il riflesso di Moro è anche chiamato riflesso di trasalimento. Può accadere spontaneamente quando il bambino sente un forte rumore. Tuttavia, il riflesso può essere intenzionalmente suscitato afferrando entrambe le mani del bambino, tirando le braccia verso l'alto fino a quando le spalle non sono leggermente sollevate dal tavolo da visita e lasciandole andare. Il bambino dovrebbe essere sorpreso da questo movimento e reagire estendendo le braccia, piangendo e tirando indietro le braccia. Questo riflesso dura fino a circa due mesi di vita.
Il riflesso tonico può essere suscitato ruotando la testa del bambino da un lato, il che si traduce in un braccio del bambino su quel lato che si estende. Al contrario, il braccio opposto si flette al gomito. È anche chiamato riflesso della scherma e dura fino a quando il bambino ha 5-7 mesi.
Il riflesso di suzione si verifica quando si tocca il palato e il bambino inizia a succhiare. Questo riflesso non inizia fino a circa la 32a^{settimana di} gravidanza. Non è completamente sviluppato fino alla 36a settimana, quindi i bambini prematuri hanno spesso difficoltà ad alimentarsi.
Il riflesso di radicamento si verifica quando l'angolo della bocca del bambino viene accarezzato o toccato. Il bambino girerà la testa e la bocca verso il lato toccato, aiutandolo a trovare il seno o il biberon per iniziare a nutrirsi. Questo riflesso dura circa quattro mesi.
I neonati dimostrano il riflesso di presa quando un oggetto (come un dito o un sonaglio) viene posizionato sulla superficie palmare delle mani o dei piedi. Le dita delle mani o dei piedi avvolgono di riflesso l'oggetto. Questo riflesso si estingue entro i quattro mesi di età e viene sostituito con la flessione volontaria delle dita attorno agli oggetti come parte dello sviluppo delle capacità motorie.

10. Concludi l'esame

Concludi l'esame neonatale avvolgendo il bambino in una coperta e fasciandolo strettamente intorno alle spalle in modo che la coperta non copra il viso. La coperta dovrebbe essere larga intorno alla parte inferiore del corpo, consentendo ai fianchi e alle gambe di muoversi liberamente. Pettinare e fasciare correttamente un neonato offre al medico l'opportunità di insegnare ai nuovi genitori come farlo.
Assicurati di non lasciare il bambino incustodito: mettilo in una culla, in una culla o tra le braccia dei genitori dopo l'esame.
Condividi i risultati dell'esame fisico con i genitori del bambino o semplicemente afferma che "tutto sembra e suona normale". Ogni genitore desidera avere un bambino sano e questo sarà rassicurante per loro.