Valutazione dei cambiamenti legati all'età delle funzioni cognitive Utilizzando EmoCogMeter, un nuovo approccio Tablet Computer Based

L'obiettivo generale di questa procedura è testare l'usabilità di un'applicazione basata su tablet o computer per lo studio degli effetti dell'età sulle funzioni cognitive lungo l'arco della vita. Questo obiettivo viene raggiunto innanzitutto sviluppando un'applicazione contenente sette test neuropsicologici relativi all'apprendimento e alla memoria, all'attenzione e alla concentrazione, alle funzioni esecutive e alla velocità di elaborazione. Il secondo passaggio della procedura consiste nel reclutare un ampio campione di soggetti che copra un'ampia fascia di età. Successivamente, i soggetti vengono invitati e i test neuropsicologici vengono somministrati mediante l'applicazione basata su tablet.

L'ultimo passaggio consiste nell'analizzare i risultati e valutare gli effetti dell'età sulle prestazioni cognitive. In definitiva, l'emo cog meter viene utilizzato per dimostrare che un'applicazione basata su tablet e computer ha un notevole potenziale clinico e pratico per il rilevamento e il monitoraggio del deterioramento cognitivo. Il principale vantaggio dell'applicazione per iPad rispetto ai metodi esistenti, come i test cartacei o i test al computer effettuati su postazioni di lavoro, è che l'app non richiede conoscenze informatiche pregresse e aumenta la motivazione e l'aderenza, specialmente in tutti i soggetti prima di utilizzare le valutazioni descritte in questo protocollo.

Prima di tutto, ottenere l'approvazione del comitato etico della propria istituzione e il consenso informato scritto da parte del soggetto da sottoporre al test. Successivamente, presentare al soggetto il tablet e la struttura dei test che verranno eseguiti. Verrà utilizzato emo cogni, un'applicazione basata su iPad, che comprende sette test neuropsicologici sviluppati per indagare le funzioni cognitive in diversi ambiti prima di ciascun test.

Viene visualizzata una breve introduzione e dimostrazione sullo schermo. Si noti che nella scena della versione qui mostrata, le valutazioni sono visualizzate in tedesco. Si osservi che non deve esserci alcuna istruzione verbale o feedback da parte dello sperimentatore durante le valutazioni.

Si prevede che i soggetti impieghino circa 25-30 minuti per completare la sessione di prova descritta nel presente protocollo. La prima valutazione relativa all'apprendimento e alla memoria è un test di ampiezza di memoria. In questo compito, presentare al partecipante una serie di cifre e chiedergli di inserire i numeri immediatamente dopo.

Per prima cosa, iniziare con due cifre. Successivamente, se il partecipante ha successo, fornire una lista più lunga di numeri. Terminare il compito dopo cinque minuti o prima.

Se il soggetto riesce a ricordare nove cifre, la memoria di lavoro può essere testata anche per questo compito: far visualizzare al partecipante sequenze di parole positive, negative e neutre e chiedergli di rispondere se una parola è identica a quella presentata due prove precedenti. Terminare il compito di memoria di lavoro dopo cinque minuti, assicurandosi di registrare il numero di risposte corrette o hits, le risposte false nonché la latenza media delle risposte.

Per verificare l'attenzione selettiva, applicare una variante del compito di stroop e chiedere al soggetto di rispondere se il nome del colore scritto corrisponde al colore con cui è visualizzato sullo schermo. Concludere questo compito dopo tre minuti e, ancora una volta, registrare il numero di risposte corrette, risposte errate, risposte mancate, nonché la latenza media delle risposte. Per verificare l'attenzione sostenuta, utilizzare un compito che includa una piccola componente di memoria di lavoro.

Presentare un cerchio composto da piccoli cerchi blu e gialli, illuminati in ordine pseudocasuale come mostrato qui. Al centro dello schermo, istruire il soggetto a rilevare e rispondere quando vengono visualizzate sequenze di colore blu, giallo, giallo, terminare il compito dopo quattro minuti e registrare il numero di risposte corrette, di falsi positivi e di omissioni. Il trail making test B può essere utilizzato per valutare le funzioni esecutive.

Più specificamente, questo compito valuta la capacità di passare da un'attività all'altra. Istruire il soggetto a collegare in modo sequenziale e alternato 13 numeri e 12 lettere che compaiono sullo schermo. Non mostrare il collegamento se il soggetto commette un errore e non proseguire il compito prima che sia stato effettuato il collegamento corretto; interrompere il compito dopo 90 secondi se non è stato completato con successo entro quel tempo, e registrare il tempo totale necessario per completare il compito.

Un’altra valutazione delle funzioni esecutive è il compito della Torre di Hanoi, che valuta la capacità di pianificazione e di raggiungere un obiettivo attraverso una serie di passaggi intermedi. Utilizzare un supporto con tre aste e quattro dischi di dimensioni progressivamente più piccole. Informare il soggetto che deve spostare l’intera pila di dischi su un’altra asta rispettando le seguenti regole.

Uno, soltanto un disco può essere spostato alla volta. Due. Ogni mossa consiste nel prelevare il disco superiore da una delle aste e farlo scorrere su un'altra asta, posizionandolo sopra gli altri dischi eventualmente già presenti su quell'asta. E tre, nessun disco può essere posizionato sopra un disco più piccolo; se il soggetto non raggiunge l'obiettivo entro quattro minuti, registrare il tempo necessario per risolvere il compito e il numero di mosse richieste per trovare una soluzione.

Per valutare la velocità di elaborazione nei soggetti, utilizzare le modalità simbolo-lettera. Eseguire il test per questa valutazione. Presentare ai soggetti nove lettere insieme ai corrispondenti simboli geometrici nella parte superiore dello schermo.

Inoltre, visualizzare file di lettere nella sezione inferiore dello schermo del tablet. Istruire il soggetto a posizionare il simbolo corrispondente sotto ciascuna lettera nel minor tempo possibile. Registrare nuovamente il numero di risposte corrette o "hit", risposte errate, risposte mancate e la latenza media delle risposte entro il tempo consentito di 90 secondi. Per i test che valutano la memoria di lavoro, l'attenzione selettiva e l'attenzione sostenuta, il rapporto di accuratezza può essere definito come il numero di hit meno il numero di risposte errate, diviso per il numero di target, moltiplicato per 100.

I dati possono essere analizzati mediante analisi multivariate delle varianze con i fattori tra soggetti di età, gruppo e sesso. Le correzioni di Greenhouse-Geisser devono essere applicate quando appropriato. Se le analisi multivariate rivelano effetti principali o di interazione significativi, possono essere condotte ulteriori analisi statistiche.

Utilizzando il test T per confronti nel test della memoria di cifre, è emerso un effetto principale dell'età con una memoria di cifre inferiore nei soggetti anziani rispetto ai giovani, nonché rispetto ai soggetti di mezza età, per quanto riguarda la memoria di lavoro. È stato osservato un effetto principale dell'età sulla precisione, con una precisione significativamente più bassa nei soggetti anziani rispetto ai giovani, nonché rispetto ai soggetti di mezza età. Indipendentemente dalla valenza dello stimolo, analisi post hoc con test T hanno rivelato un aumento continuo dei tempi di reazione nel corso della vita solo nelle donne, con tempi di reazione significativamente più lunghi nei soggetti di mezza età rispetto ai giovani e nei soggetti anziani rispetto a quelli di mezza età negli uomini.

I soggetti di mezza età hanno mostrato tempi di reazione più brevi rispetto ai soggetti giovani e anche rispetto a quelli anziani. L'analisi dell'attenzione selettiva ha evidenziato che l'età ha un effetto principale significativo sulla precisione, con un calo tra la mezza età e l'età avanzata, e per quanto riguarda l'attenzione sostenuta. È stato osservato un effetto principale dell'età sulla precisione, con un declino continuo dall'età giovane a quella di mezza età e da questa a quella avanzata.

Per la prova di realizzazione del test B, l'Inova ha mostrato un effetto principale significativo dell'età sul tempo necessario per completare il compito, che è aumentato in modo continuo durante l'arco della vita. I test della Torre di Hanoi hanno indicato un effetto principale dell'età sul tempo necessario per risolvere il compito. I test T post hoc hanno mostrato che il tempo di soluzione è aumentato in modo continuo durante l'arco della vita.

Infine, nel test delle modalità simbolo-lettera della velocità di elaborazione, l'età ha avuto un effetto principale significativo sul numero di lettere correttamente associate a forme geometriche, che diminuisce in modo continuo durante l'arco della vita. Una volta padroneggiata, questa tecnica può essere eseguita in 25 minuti se viene effettuata correttamente.