細胞呼吸

生きているすべてのものは、その活動に燃料を供給するためのエネルギー源を必要とします。結局のところ、そのエネルギー源は太陽です。では、地球上の生物は、このエネルギーをどのように利用していたのでしょうか。すべてはフォトシンセサイザーから始まります。これらの生物は、二酸化炭素と水を取り、太陽から捕捉したエネルギーを光子として使用してこれらの分子を強制的にまとめ、グルコースと酸素を生成することができます。グルコースは、ほぼすべての生物が何らかの形で使用している次の重要なステップ、つまり細胞呼吸の鍵です。細胞呼吸は、原核生物の細胞膜または真核生物のミトコンドリアのいずれかで、酵素によって行われます。

化学反応は、酸素を使ってブドウ糖を分解して再び二酸化炭素と水を作ることから始まりますが、その過程で、もともとブドウ糖分子を作るために費やされたエネルギーが2つの新しい場所に行きます。1つは、細胞が容易に利用できるエネルギー源であるATP(アデノシン三リン酸分子)の合成です。残りは熱として失われます。これまで、酸素を使用する一種の細胞呼吸について話してきましたが、これは好気性呼吸と呼ばれますが、一部の生物や細胞は酸素がなくても呼吸を行うことができます。これは嫌気性呼吸と呼ばれます。そして、このプロセスはCO2と水を生成する代わりに、副産物としてエタノールを作ります。発酵はこのタイプの呼吸の一例です。これが、酵母が密閉容器でアルコールを生成することができる方法です。呼吸計と呼ばれるツールを使用して、好気性呼吸を測定できます。簡単に言えば、このデバイスは生物が使用する酸素の量を測定し、この場合は植物の種子を発芽させます。発芽した種子は呼吸しているので、酸素を使い果たして二酸化炭素を放出していると予想できます。まだ緑色の部分がないので、光合成をしていません。

呼吸計での呼吸の測定は、P×Vはn×R×Tに等しいという理想気体の法則に基づく巧妙な方法を使用します。Vはガスの体積です。nは存在するガスのモル数です。Rは理想気体定数、Tは絶対温度です。簡単にまとめると、これは、Rが定数であるため、圧力と温度がわかっていると仮定して、サンプルの体積を測定することで、サンプルに存在するガスの分子の数を把握できることを意味します。

呼吸計には水酸化カリウムが含まれており、炭酸カリウムとして二酸化炭素を固体の形で閉じ込めます。そのため、細胞呼吸により、密閉されたチューブ内の酸素が種子によって使い果たされ、種子から二酸化炭素が放出され、それが炭酸カリウムとして閉じ込められます。したがって、細胞呼吸が進行すると、システム内のガスの総量は減少します。これは、呼吸計をマノメーターと呼ばれるデバイスに取り付けることで定量化できます。ここでは、酸素分子が消費されると、呼吸計チャンバー内の圧力が低下し、小さな毛細管内の色付きの液体が圧力が低下した方向に引っ張られます。次に、圧力計レベルの値を読み取ることにより、呼吸計チューブに残っているガスの量を推定できます。この汎用性の高いシステムは、たとえばさまざまな温度など、さまざまな変数で設定でき、さまざまな種類の生物の呼吸数をテストするために使用できます。

このラボでは、呼吸計と圧力計を使用して、発芽する種子の呼吸数を測定します。