コミュニティの多様性

生態系とは、あるエリアで相互作用する生きている要素と生きていない要素のコミュニティです。これは、地球自体や植物や動物でいっぱいの森と同じくらい大きい場合もあれば、微生物が生息する胃のように小さい場合もあります。生態系の健全性はさまざまな方法で測定できますが、優れた指標の1つは、生態系内の生物種の多様性を測定する生物多様性です。

生物多様性は、1940年代にクロード・シャノンとノーバート・ウィーナーが提唱した「シャノン・ウィーナー指数」という尺度を用いて評価することができます。シャノン・ウィーナー指数は、Hとして計算される単位のない測定値です。このインデックスでは、種の豊富さ (存在する種の数) が K で示され、種の均一性 (PI が示す各種の比率) の 2 つの変数が使用されます。種の豊富さは、生態系内のユニークな種の数です。この例では 7 つあります。種の均一性は、生態系内の種がどのように分布しているかを測定します。これは、異なる種が同様の数を持つ生態系は、この1つまたは2つの種がほとんどの生物を占めている生態系よりも均一であり、この1つのように、ウサギが比較的蔓延していることを意味します。

何を測定すべきかがわかったところで、次は生物多様性の測定方法を学びましょう。生態系は巨大であるため、生態学者は広い範囲を迅速にランダムにサンプリングする方法を見つけ出す必要がありました。これらのうち最も単純なのはクワドラットで、これは固定サイズのフレームであり、通常はサンプリングサイト内にランダムに配置されます。科学者たちは、クワッドラットの内側の領域を調査し、種の豊富さとそれらの均一性を記録します。生態系上の複数の場所に配置されたこれらの小さな窓を使用して、調査結果を推定し、調査地域全体の多様性を推定できます。しかし、この手法では、広い領域の管理可能な評価が可能になりますが、完璧ではありません。象限をランダムに配置すると、個体が見落とされ、種の代表が少なくなったり、生物多様性の推定値が誤って低くなったりする可能性がある。

この制限は、一部のコミュニティ、特に斑点のあるコミュニティや不均一なコミュニティは、より構造化されたアプローチによってより適切にサンプリングされることを意味します。ここでは、私たちの牧草地は森に隣接しており、実際には、さまざまな生息地で構成されています。このコミュニティを公平にカバーするために、ランドスケープをコアハビタットと、重要なことにエッジハビタットに分けることができます。多くの場合、エッジ エリアは、両方の生息地タイプの種がそこに住んでいる可能性があるため、生物多様性が高くなります。しかし、これは従来のランダムサンプリングでは見落とされる可能性があります。代わりに、このようなコミュニティ全体の生物多様性を測定するには、最初に四角形を使用してコアエリアをランダムにサンプリングするのが良い戦略かもしれません。収集されたデータは、各コア生息地のH値を計算するために使用できます。次に、トランセクトまたはサンプリングラインを各コア生息地に敷設し、エッジエリアまで延長することができます。その後、種の豊富さと均一性は、これらの線に沿った設定点に配置された四角形を使用して記録できます。Shannon-Wiener の式を使用して、トランセクトに沿った各距離のダイバーシティ インデックスを計算し、これらを比較できます。一般に、H 値が大きい領域は、H 値が低い領域よりも多様です。このランダム方形とトランセクトを組み合わせた手法は、同じコミュニティ内の異なる生息地が多様性の観点からどのように比較されるかについて、用途が広く、より公正な評価を提供します。

種の測定に加えて、科学者は生態系の化学成分の測定も行い、その健康状態を評価することができます。たとえば、汚染をチェックしたり、存在する栄養素を測定して土壌の質を調べたりする場合があります。この情報は、コミュニティのさまざまな地域における生物多様性のパターンの変化を説明するのにも役立ちます。したがって、この例では、牧草地の土壌が森林や端よりも質が低い場合、サポートする種が少なくなる可能性があります。

このラボでは、2 つの異なるコア地域の生物多様性と土壌の質を測定し、エッジの生息地に沿って生物多様性がどのように影響を受けるかを調べます。