ギャップ結合

ギャップ結合は、隣接する動物細胞間の通信チャネルです。

これらのチャネルは、コネキシンと呼ばれる膜貫通タンパク質で構成されています。6つのコネキシン分子がコネクソンと呼ばれる半チャネルを形成します。

ホモマーコネクソンは、同じコネキシンタンパク質の6つのコピーで構成されていますが、ヘテロマーコネクソンは、異なるコネキシンタンパク質によって形成されます。

コネクソンはメンブレンを通じて動的に拡散することができます。細胞膜上の1つのコネクソンが隣接する細胞上の別のコネクソンと出会うと、それらはペアになって完全なチャネルを形成します。

このようなチャネルのクラスターは、細胞間のイオン、二次メッセンジャー、糖、およびその他の小分子の交換を可能にするギャップ結合プラークを形成します。

コネキシンとその組み合わせの多様性は、特定の分子に対するチャネル選択性を付与します。

溶質の輸送は、電圧差、カルシウムイオン濃度、pHなどのさまざまな刺激に応答してチャネルが開閉することでさらに制御されます。

例えば、心筋のギャップ結合は電圧差に反応し、筋肉細胞のグループ間のイオンの流れを同期させることで、心臓にリズミカルな収縮を引き起こします。