受精卵の発生と幹細胞の形成

すべての多細胞生物は、接合子と呼ばれる単一の受精卵細胞から生じます。接合子は有糸分裂して8細胞の塊を形成します。

この段階では、細胞は全能性幹細胞と呼ばれ、移植時にさまざまな組織に複製、更新、および特殊化することができます。

分裂する幹細胞は、胚盤胞と呼ばれる64個の細胞塊を形成し、栄養外胚葉またはTEと呼ばれる外層と、内部細胞塊またはICMと呼ばれる緩く付着した細胞のコアを形成します。

TEは、互いにしっかりと接着した細胞の単層で構成され、最初の上皮を形成します。これらの細胞は後に分化して胚外組織を形成しますが、ICMは胚を生成します。

赤ちゃんが大人に成長するにつれて、皮膚、筋肉、腸などの組織は一部の幹細胞を保持しています。成体幹細胞は、その存在場所の特定の組織のみを形成し、損傷した細胞や死んだ細胞を置き換えることができます。