聴覚経路

音波が外部の音響口に入り、鼓膜を振動させると、聴力が始まります。

これらの振動は、耳小骨の助けを借りて増幅され、内耳に伝達され、硬い蝸牛液に強い圧力波を作り出します。

可聴範囲の音波は蝸牛を通過し、基底膜を振動させます。この膜の基部には、らせん状の器官があります。それは、聴覚の受容体として機能する内側の有毛細胞を含んでいます。

これらの有毛細胞は、チップリンクと呼ばれる細い繊維によって結合された硬い立体繊毛を持ち、機械的にゲートされたイオンチャネルに結合されています。

基底膜の振動により、先端リンクに張力がかかり、イオンチャネルが開閉し、膜が脱分極または過分極します。

脱分極は神経伝達物質の放出を増加させ、安静時よりも蝸牛神経にはるかに多くの活動電位を生成します。

ここから、インパルスは延髄の蝸牛核に運ばれ、脳幹に沿って移動して側頭葉にある一次聴覚皮質に到達し、音を意識的に認識します。