ラザフォードの原子モデル

原子の構造の理解は、1897年にJ.J.トムソンが最初の亜原子粒子である電子を発見したときに大きな転換を遂げました。

1911年、アーネスト・ラザフォードは、小さな正電荷を帯びた粒子であるアルファ粒子の供給源である金箔の薄いシートと、粒子が当たると光るスクリーンを使用した実験を設計しました。

彼はアルファ粒子を箔に向け、その挙動を観察しました。トムソンのモデルが正しければ、正電荷は比較的弱く拡散していると説明されていたため、アルファ粒子はわずかなたわみで箔をまっすぐに通過したはずです。

驚くべきことに、ほとんどの粒子は予想通り通過しましたが、一部は大きな角度で偏向し、一部は跳ね返りました。

この予期せぬ振る舞いにより、ラザフォードは原子の正電荷が広がっているのではなく、原子核と呼ばれる小さくて密度の高い中心に集中していることに気づきました。彼はまた、原子の大部分は空の空間であり、電子が原子核の周りを回っていると結論付けました。

このアイデアを説明するために、ラザフォードは、惑星が太陽の周りを周回するのと同じように、電子が大質量核の周りを回転する惑星モデルを提案しました。