突然変異

細胞が分裂して新しい細胞を作るたびに、DNAも複製されます。細胞には、DNA複製中に発生する可能性のあるエラーをチェックして修正するための高度なメカニズムがあります。

場合によっては、小さな間違いがチェックされず、DNA配列に恒久的な変化を引き起こすことがありますが、これは突然変異と呼ばれます。

これは、細胞分裂中に自然に発生する場合もあれば、変異原と呼ばれる有害な環境要因によって引き起こされる場合もあります。例としては、紫外線、アスベストなどの特定の化学物質、特定の種類のウイルスなどがあります。

興味深いことに、ほとんどの突然変異は中性であり、目立った変化を引き起こさず、細胞が分裂するにつれて単に受け継がれるだけです。

これらの突然変異のいくつかは有害である可能性があります。たとえば、タバコの煙やアスベストへの過度の曝露は癌に関連しています。

突然変異は、遺伝子突然変異と染色体突然変異の2つの主要なタイプに分類されます。

遺伝子変異には、1 つの DNA 文字を入れ替えるなど、DNA の小さな変化が伴います。このような突然変異は点突然変異と呼ばれます。

染色体変異は、セグメント全体を削除したり、2 つの染色体間でセグメントを交換したりするなど、染色体のより大きなセクションに影響を与えます。