河川による侵食 - II

山から始まる小川は、岩や土砂を運びながら急な斜面を流れ落ちます。強力な水が河床を侵食し、土地の奥深くを削り、狭いV字型の谷を作ります。

小川が硬い岩から柔らかい岩の領域に流れると、柔らかい岩をより早く侵食します。これにより、河川底が段差のように急に下がり、滝が生まれます。水が流れ続けると、滝は徐々に上流に流れていきます。

小川が山を離れ、平坦な土地に到達すると、速度が遅くなります。水は陸地の奥深くまで切り込むのではなく、水の速度が速いカーブの外側を侵食します。また、侵食された材料を内側に堆積させ、蛇行と呼ばれる大きなループ状の曲線を形成します。

蛇行が左右に侵食されると、氾濫原、つまり小川が氾濫したときに水が流れる小川の周りの平坦な領域が形成されます。

時々、蛇行が湾曲しすぎて川から切り離され、オックスボウ湖が形成されることもあります。