本プロトコルでは、複合トランスジェニックゼブラフィッシュの作製方法、幼魚および成魚ゼブラフィッシュにおける腫瘍関連免疫細胞のイメージング方法、および腫瘍微小環境内における免疫細胞頻度の定量化について解説します。
方法論記事
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本プロトコルでは、複合トランスジェニックゼブラフィッシュの作製方法、幼魚および成魚ゼブラフィッシュにおける腫瘍関連免疫細胞のイメージング方法、および腫瘍微小環境内における免疫細胞頻度の定量化について解説します。
腫瘍微小環境(TME)への免疫細胞の集積は、免疫調節および腫瘍進行における重要な要素です。生体内における免疫細胞と腫瘍細胞の空間的および時間的関係を研究することは、TME内の相互作用に関する洞察を得るための有用な手段となります。しかし、従来のイメージングや組織学的アプローチを用いて、完全な生体内でこれらの相互作用を可視化し定量化することは依然として困難です。ゼブラフィッシュは、遺伝的操作の容易さ、迅速な発生、および初期発生段階における光学的な透明性により、蛍光標識された細胞のin vivo可視化が可能であるため、がん研究において価値のあるモデルとなります。本稿では、神経芽細胞腫のゼブラフィッシュモデルにおいて、異なる蛍光マーカーで標識された免疫細胞および腫瘍細胞を生成、同定、イメージングし、定量化するためのプロトコルを提示します。このプロトコルには、複合トランスジェニックゼブラフィッシュの交配とスクリーニング、幼魚のライブイメージング、成魚の腫瘍担がん魚の調製とイメージング、および腫瘍領域の周囲および内部における免疫細胞の定量化が含まれます。トランスジェニックレポーターラインを用いることで、CD4+免疫細胞およびMYCN駆動の神経芽細胞腫細胞を、異なる発生段階で可視化および分析することが可能です。このワークフローにより、幼魚と成魚の両方において、腫瘍に対する免疫細胞の局在を評価でき、疾患のステージ間での免疫細胞数の比較に利用できます。本プロトコルは、ゼブラフィッシュを用いてTME内の免疫細胞をin vivoでイメージングおよび定量化するための再現性のある手法を提供し、他のがんモデルにおける免疫・腫瘍相互作用の研究を促進することが期待されます。
腫瘍微小環境(TME)は、腫瘍細胞、免疫細胞、線維芽細胞、および血管細胞で構成されるエコシステムである1。TMEは、がんの進行、治療反応、および抗腫瘍免疫において不可欠な役割を果たしている。TME内において、免疫細胞は腫瘍の運命を決定する重要な調節因子であり、抗腫瘍応答への参加または免疫抑制の誘導のいずれかを行う2。TME内における免疫細胞のリクルート、分布、および機能を理解することは、腫瘍が免疫監視を回避するメカニズムを解明するために極めて重要である。しかし、エンドポイント組織学、フローサイトメトリー、シングルセルシーケンシングなどの従来のTME研究手法は、静的なスナップショットしか提供できず、しば組織構造の破壊を伴うため、空間情報や細胞間相互作用が失われるという課題がある3,4,5,6,7。さらに、これらの手法では、特に腫瘍発生の初期段階において、TME内の免疫細胞を可視化し定量化する能力に限界がある。
ゼブラフィッシュ (Danio rerio) は、低コストであること、発生が速いこと、相対的に透明であること、そして遺伝的に高度に保存されていることから、がん研究における強力なモデル生物となっています8,9。これらの利点により、再現性と拡張性のある実験系が提供され、短期間で大規模なサンプル数での試験や効率的な顕微鏡スクリーニングが可能になります10。重要な点として、ゼブラフィッシュは自然免疫と獲得免疫の両方の主要構成要素を含め、ヒトと重要な免疫学的保存性を共有しており、得られた知見をヒトの疾患に関連付けることができます1。これらの特性は、神経芽細胞腫などの小児がんの研究に特に有用です8。その結果、数多くのゼブラフィッシュ免疫レポーター系統やがんモデルが開発されてきました1。したがって、ゼブラフィッシュは腫瘍細胞と免疫細胞の相互作用を研究するための貴重な in vivo モデルとして機能し、特に初期段階において免疫調節がどのように腫瘍の発達を形成するかについての洞察を提供します。
ゼブラフィッシュにおけるTMEを調査した先行研究では、腫瘍内の免疫細胞の局在を評価するために、腫瘍ゼノグラフトモデルとエンドポイントイメージングの組み合わせに大きく依存してきました12,13,14,15,16,17。これらの手法は有用な知見を提供しますが、2次元イメージングに依存しているため、TMEの3次元的な構成や、発生過程における腫瘍細胞と免疫細胞の空間的関係を完全に捉えることはできません14。加えて、腫瘍ゼノグラフトモデルはヒト腫瘍細胞を人工的に移植するため、自然な腫瘍発生を完全には再現できない可能性があります18。また、これらのモデルは通常短期間であり、腫瘍の進行や、発生過程における腫瘍と免疫細胞の空間的関係の変化を十分に捉えることができません14,19。さらに、このアプローチでは、TME内における免疫細胞挙動の空間的構成、発生学的コンテキスト、および生理学的妥当性の提示が限定的です。最近、我々および他の研究グループは、腫瘍細胞と免疫細胞を異なる蛍光マーカーで標識した複合トランスジェニックゼブラフィッシュを適用し、腫瘍に関連する免疫細胞を可視化しました20,21。これらの複合トランスジェニック魚を用いることで、個体および腫瘍の発生全般にわたるTMEの研究が可能となり、in vivoでの免疫細胞と腫瘍の相互作用の調査が促進されます。
本稿では、ゼブラフィッシュ神経芽細胞腫モデルの腫瘍微小環境(TME)における免疫細胞を研究するために、共焦点顕微鏡を利用した手法を提示します。このアプローチでは、免疫細胞を標識するゼブラフィッシュレポーターラインと、ドーパミン-β-ヒドロキシラーゼプロモーター(dβh)の下でヒトMYCNオンコジーンを過剰発現させ、ヒトの疾患に類似した神経芽細胞腫を発現させた遺伝子組換えゼブラフィッシュラインを使用しました20。この複合トランスジェニックゼブラフィッシュモデルでは、腫瘍細胞と免疫細胞がそれぞれEGFPおよびmCherryで差別的に標識されています。dβhプロモーターは交感神経副腎系細胞で活性化しており、複数のゼブラフィッシュ神経芽細胞腫モデルで使用されています2,23,24,25。さらに、CD4+細胞を可視化するために、mCherry蛍光を駆動させるCd4プロモーターを利用しました15。Zスタック取得による共焦点イメージングを適用し、腫瘍 perkembanganの異なる段階におけるTMEを三次元的に可視化することで、無傷の組織内における腫瘍細胞と免疫細胞の空間的関係の評価を可能にしました。本手法により、腫瘍 perkembanganの異なる段階における、腫瘍細胞に対する免疫細胞の組織化の解析が可能になります。
すべての動物実験は、ボストン大学チョバニアン&アベディシアン医学部の施設動物ケアおよび使用委員会(IACUC)により、プロトコルPROTO2021001に基づいて承認されました。複合トランスジェニックゼブラフィッシュの作製、幼魚のイメージング、成魚組織の調製、および画像解析の全体的なワークフローを図1にまとめます。

図1ゼブラフィッシュの腫瘍微小環境(TME)内における免疫細胞の可視化および定量化のワークフロー。 実験ワークフローの概略図。免疫レポーターゼブラフィッシュと腫瘍形成傾向のあるゼブラフィッシュを交配させ、免疫細胞(赤)と腫瘍細胞(緑)の両方で蛍光マーカーを発現する複合トランスジェニック個体を生成した。胚を蛍光顕微鏡でスクリーニングし、複合トランスジェニック魚を特定した。選別された個体は、幼魚期の発生過程における生体共焦点イメージングに供された(<受精後21日(21 dpf)までとするか、あるいは21 dpfより高齢の魚については、固定、凍結切片作成、および共焦点イメージングにより処理します。このワークフローにより、複数の発生段階における腫瘍微小環境(TME)に関連する免疫細胞の可視化および定量化が可能になります。イラストの一部はBioRenderを使用して作成されました。 この図の拡大版を表示するには、ここをクリックしてください。
1. 交配による複合トランスジェニックゼブラフィッシュ系統の作製
2. ゼブラフィッシュにおける蛍光マーカーのスクリーニング
3. 幼魚のライブマウントおよびイメージング
4. 魚類の固定および凍結切片作成
5. 皮膚を除去した魚の固定およびイメージング
6. 画像解析および定量化
実験全体のワークフローを図1に示す。成体のTg(cd4-1:mCherry)ゼブラフィッシュとTg(dβh:MYCN;dβh:EGFP)ゼブラフィッシュを交配させ、CD4+細胞とdβh発現細胞がそれぞれmCherryおよびEGFP蛍光で区別して標識された複合トランスジェニック個体を作製した。胚をスクリーニングして適切な蛍光マーカーを確認し、その後、幼魚の発育過程における生体共焦点イメージング、または成熟個体における固定および凍結切片作製後の共焦点イメージングによって解析を行った(図1)。
幼生の発達過程における前がん性神経芽細胞腫病変とCD4+細胞との関連を評価するため、受精後(dpf)7日および14日の複合トランスジェニック魚をイメージングした。これらのタイムポイントは、ゼブラフィッシュのリンパ球発達段階に基づいて選択した26,27。代表的な共焦点画像を図2Aに示す。7 dpfでは、コントロール魚およびMYCN発現魚の両方において、dβh発現領域内またはその周囲にCD4+細胞が観察されることは稀であった(Figure 2A; Supplementary Videos 1 and 2)。14 dpfでは、コントロール魚の神経堤由来交感神経副腎前駆細胞領域と比較して、MYCN発現魚では神経堤由来の前がん性腫瘍に関連するCD4+細胞数の増加が認められた(Figure 2A; Supplementary Videos 3 and 4)。
腫瘍サイズの個体差および、共焦点顕微鏡で仔魚の腫瘍全体を撮影できる能力を考慮し、体積ベースおよび面積ベースの両方の標準化方法を比較しました。重要な点として、仔魚においては体積ベースおよび面積ベースの標準化方法で同等の結果が得られたことから、共焦点顕微鏡で腫瘍体積全体を撮影できない成魚の腫瘍において面積ベースの標準化を用いることが支持されました。定量化した結果、いずれの時点においても、群間での周囲のCD4+細胞数に有意な差は認められませんでした(Figure 2B、下;コントロール群およびMYCN群において、7 dpfでn = 4および6、14 dpfでn = 4および5)。対照的に、14 dpfにおいて、MYCN発現魚はコントロール魚と比較して、解析領域内へのCD4+細胞の浸潤が有意に増加していました(Figure 2B、上;P < 0.05;コントロール群およびMYCN群においてn = 4および5)。データは腫瘍体積あたりの標準化された細胞数(cells/mm3)として提示し、平均値 ± SEMで表記しています。

図2受精後14日目における、MYCN発現神経芽細胞腫病変へのCD4+細胞の集積の増加。 (A)の代表的な共焦点画像 Tg(dβh:EGFP;Cd4-1:mCherry) 対照魚および Tg(dβh:MYCN;dβh:EGFP;Cd4-1:mCherry) 受精後7日および14日(dpf)の魚。EGFP陽性細胞(緑)は、 dβh発現している神経堤由来/神経芽細胞腫細胞、およびCD4+ 細胞はmCherry(赤色)で標識されている。矢印は代表的なCD4を示す。+ 神経堤/腫瘍領域に関連する細胞。スケールバー = 50 µm. (BCD4の定量+ コントロール群およびMYCN発現魚の7 dpfおよび14 dpfにおける、神経堤/腫瘍領域を囲む(下)および浸潤する(上)細胞。細胞数は腫瘍体積で標準化した(cells/mm³)。3)。データは平均値として提示されています。 ± SEM。統計的比較は、非対応の両側検定を用いて行われた。 t-試験。 P < 0.05。対照群およびMYCN群について、7 dpfではn = 4および6、14 dpfではn = 4および5。3回の独立した実験から得られた代表的なデータ。 この図の拡大版を表示するには、ここをクリックしてください。
確立された腫瘍におけるCD4+細胞の関連性を調べるため、ソートした複合トランスジェニック魚を成魚まで育成し、固定、凍結切片作成、および共焦点イメージングによる解析を行った(図 1)。4ヶ月齢の魚における局所性および転移性神経芽細胞腫の代表的な画像を図3Aに示す。EGFP陽性の腫瘍細胞が末梢交感神経節以外で検出された場合、その腫瘍を転移性と分類した。共焦点顕微鏡では腫瘍全体の体積を捉えることができないため、面積ベースの定量法を適用した。解析の結果、局所性腫瘍と比較して、転移性腫瘍の周囲または内部に浸潤しているCD4+細胞数が有意に増加していることが明らかになった(図 3B;P < 0.05;各群 n = 4)。データは腫瘍面積あたりの標準化された細胞数(cells/mm2)として示し、平均値 ± SEMで表記した。

図 3転移性神経芽細胞腫ではCD4の発現が増加している。+ 腫瘍微小環境内への細胞浸潤。 (A) 4ヶ月齢の兄弟個体において発生した局所性および転移性神経芽細胞腫の代表的な共焦点画像 Tg(dβh:MYCN;dβh:EGFP;Cd4-1:mCherry) ゼブラフィッシュ。腫瘍細胞はEGFP(緑色)で標識されており、CD4+ 細胞はmCherry(赤)でラベル付けされている。矢印は代表的なCD4を示す。+ 腫瘍組織に関連する細胞。20倍で取得した画像× および63× 対物レンズは独立した視野として示されています。スケールバー = 100 µm (20×)および 50 µm (63×). (B) 総CD4の定量+ 局所および転移性腫瘍の周囲または浸潤している細胞。細胞数は、プロトコルに記載の通り、腫瘍サイズで正規化した。データは平均値として提示される。 ± SEM。統計学的比較は、非ペアの両側検定を用いて行われた。 t-試験。 P < 0.05。各群 n = 4。3回の独立した実験から得られた代表的なデータ。 この図の拡大版を表示するには、ここをクリックしてください。
これらの知見は、本プロトコルを用いて、ゼブラフィッシュにおける腫瘍形成の複数の段階で神経芽細胞腫病変に関連するCD4+細胞を可視化および定量できることを示しています。
補足ビデオ1. 受精後7日目の対照ゼブラフィッシュの代表的な共焦点zスタック画像。受精後7日目(dpf)のTg(dβh:EGFP;Cd4-1:mCherry)対照ゼブラフィッシュの三次元共焦点イメージング。EGFP陽性の神経堤由来細胞を緑色で、CD4+細胞を赤色で示している。この発生段階では、dβh発現領域内またはその周囲にCD4+細胞はほとんど観察されない。 こちらのリンクからファイルをダウンロードしてください。
補足ビデオ2. 受精後7日目のMYCN発現ゼブラフィッシュの代表的な共焦点zスタック画像。受精後7日目(dpf)のTg(dβh:MYCN;dβh:EGFP;Cd4-1:mCherry)ゼブラフィッシュの三次元共焦点イメージング。EGFP陽性のMYCN発現前悪性神経芽腫細胞を緑色で、CD4+細胞を赤色で示している。コントロール個体と同様に、この初期発生段階では、腫瘍領域内またはその周囲にCD4+細胞はほとんど観察されない。 こちらのリンクをクリックしてファイルをダウンロードしてください。
補足ビデオ3. 受精後14日目のコントロールゼブラフィッシュの代表的な共焦点zスタック画像。 受精後14日目(dpf)のTg(dβh:EGFP;Cd4-1:mCherry)コントロールゼブラフィッシュの三次元共焦点イメージング。EGFP陽性の神経堤由来細胞を緑色で、CD4+細胞を赤色で示している。CD4+細胞はまばらに分布しており、dβh発現領域との関連性は限定的である。 こちらをクリックしてファイルをダウンロードしてください。
補足ビデオ 4. 受精後14日目のMYCN発現ゼブラフィッシュの代表的な共焦点zスタック画像。 受精後14日目(dpf)のTg(dβh:MYCN;dβh:EGFP;Cd4-1:mCherry)ゼブラフィッシュの三次元共焦点イメージング。EGFP陽性のMYCN発現前がん性神経芽細胞腫細胞を緑色で、CD4+細胞を赤色で示している。同日齢の対照魚と比較して、腫瘍領域の拡大に伴いCD4+細胞の蓄積と浸潤の増加が観察され、これは図2Bに示す定量結果と一致している。 ここをクリックしてファイルをダウンロードしてください。
本プロトコルでは、ゼブラフィッシュをin vivoモデルとして利用し、TME内の免疫細胞を可視化および定量化します。この手法を成功させるには、いくつかの要因が重要となります。第一に、適切な複合トランスジェニック・ゼブラフィッシュ系統の選択と検証が不可欠です。幼魚において期待される蛍光発現パターンを確認し、必要に応じてジェノタイピングで確認する必要があります。実験群と対照群を正確に割り当てるため、実験前に免疫レポーターおよびオンコジーンの発現を確認してください。第二に、共焦点イメージングにおいて、関心領域(ROI)を正確に特定することが極めて重要です。明視野イメージングを用いて解剖学的指標を確認し、標的組織の局在化を容易にすることができます。例えば、体前部の腫瘍をイメージングする場合、眼を指標として局在化の補助に利用できます。第三に、イメージング領域を十分に露出させるために、魚を適切に配置することが不可欠です。位置合わせが不適切であると、画質が低下したり、目的の組織が遮られたりする可能性があります。最後に、ライブイメージング中のモーションアーチファクトを最小限に抑えるため、適切なマウントと固定が必要です。幼魚の生存能を維持しつつ画質を保つために、トリカイン濃度とイメージング時間を最適化してください。
生細胞イメージング中の光毒性は、レーザー強度と露光時間を短縮することで最小限に抑えることができます。成体サンプルの場合、繰り返しの融解は組織の完全性を損なう可能性があるため、取り扱いおよびイメージング準備中は組織を氷上で保持してください。特に、凍結切片作成後およびOCTコンパウンドブロックから取り出した後のサンプル操作には細心の注意が必要です。
イメージング結果の解釈には、レポーターの特異性を考慮する必要があります。いくつかの免疫レポーター系統では、複数の免疫細胞集団がラベルされます。例えば、CD4の発現は、マクロファージを含む、従来のT細胞以外の細胞集団でも報告されています28。加えて、mpegの発現はマクロファージ以外にB細胞でも検出されます29。Lyscは好中球とマクロファージの両方をラベルする可能性があります30。したがって、蛍光レポーターの発現のみでは、細胞の同一性を確定的に割り当てるには不十分な場合があります。RNAscope、フローサイトメトリー、定量的な逆転写ポリメラーゼ連鎖反応、またはシングルセルRNAシーケンシングなどの追加の検証手法を用いることで、イメージングに基づく観察を補完し、ラベルされた細胞集団のさらなる分子生物学的特性を明らかにできる可能性があります。
本手法にはいくつかの限界があります。このアプローチは蛍光レポーターの発現に依存しているため、免疫細胞の同一性や機能状態を独立して確認することはできません。加えて、成魚を対象とした現在のワークフローにおける画像解析は、層数が限定的な共焦点データセットの投影に基づいているため、腫瘍微小環境(TME)内における複雑な三次元的な細胞関係を十分に捉えきれない可能性があります。最後に、本手法では複合トランスジェニックゼブラフィッシュ系統の作製と維持が必要であり、一部の研究室にとって導入の障壁となる可能性があります。
これらの限界はあるものの、本プロトコルはゼブラフィッシュにおける神経芽細胞腫病変に関連する免疫細胞を可視化するための実用的なアプローチを提供します。従来の終点組織学的解析と比較して、この手法は組織構造を維持し、未処置の組織内で蛍光標識された細胞のイメージングを可能にします20,21。このワークフローは複数の発達段階に適用でき、他の蛍光リポーター系統にも適応させることが可能です。神経芽細胞腫以外にも、メラノーマとCD4+細胞、マクロファージ、CD8+細胞などの免疫細胞との相互作用を解析するために、TMEのイメージングを行った研究が数多く存在します15,21,31,32。以上の特徴により、本プロトコルはゼブラフィッシュのTME内における免疫細胞の局在を研究するための有用なプラットフォームとなります。
著者らは、競合する利益がないことを宣言します。
本研究は、米国国立衛生研究所(NIH; 1UL1TR01430, CA215059, NS140967)、アメリカがん協会(RSG-17-204-01-TBG)、全米科学財団(191253)、およびAlex’s Lemonade Stand FoundationからH.F.への支援、ならびにWarren Alpert Distinguished Scholars FellowshipからX.Q.への支援を受けて実施されました。Y.W.は、ボストン大学学部生研究機会プログラム(UROP)およびSt. Baldrick’s Summer Fellowship Programの支援を受けました。M.V.は、St. Baldrick’s Summer Fellowship Programの支援を受けました。本論文の内容は著者らの責任に帰属するものであり、必ずしもNIHの公式な見解を代表するものではありません。
| 名前 | 会社 | カタログ番号 | コメント |
|---|---|---|---|
| 20 µL ゲルローディングチップ | MilliporeSigma | 102-060 | 稚魚の操作に使用 |
| 人工水草 | The Hidden Reef | 628742000 | 任意の繁殖用エンリッチメント |
| 漂白剤 | Fisher Scientific | 50371500 | 胚の除染に使用 |
| Cell Counter プラグイン | National Institutes of Health (NIH) | N/A | 細胞定量に使用するFijiプラグイン |
| コンピュータおよびモニター | HP | 2TB68A8#ABA | 画像取得および解析に使用 |
| 共焦点顕微鏡 | Zeiss | LSM 710 | 稚魚および成魚のイメージングに使用 |
| クライオモールド(プラスチック製) | Epredia | 2-050-160 | OCT包埋に使用 |
| クライオスタット | Thermo Fisher Scientific | 95-64-0EC70 | 凍結切片作成に使用 |
| ドライアイス | Fisher Scientific | N/A | サンプルの輸送に使用 |
| Fiji ソフトウェア | National Institutes of Health (NIH) | Version 1.54p | 画像解析ソフトウェア |
| 細目ネット | Carolina Biological | 651345 | 胚の回収に使用 |
| 魚用インキュベーター | VWR | 35960-056 | 28.5°Cに維持 |
| ピンセット(Forceps) | Fisher Scientific | 10-316B | サンプルの取り扱いに使用 |
| ガラス底ディッシュ | IBIDI | 81218-200 | イメージングに使用 |
| 低融点アガロース | Prolab Supply | 9012-36-6 | 稚魚および成魚の固定(マウント)に使用 |
| 交配タンク(メインタンク、仕切り、格子状セクション) | Carolina Biological | 161937 | ゼブラフィッシュの繁殖に使用 |
| ニューテーティングロッカー | Midsci | R2D-30 | 一晩のインキュベーション中の固定に使用 |
| OCTコンパウンド | Tissue-Tek | 4583 | 凍結切片作成用の包埋剤 |
| パラホルムアルデヒド (PFA) | Sigma Aldrich | 158127-500G | 固定液 |
| ペトリ皿(プラスチック製) | MilliporeSigma | BR4520 | 胚および稚魚の取り扱いに使用 |
| リン酸緩衝生理食塩水 (PBS) | Gibco | 14080-055 | 洗浄および固定手順に使用 |
| プラスチック製移送ピペット | Fisher Scientific | 50-98-10 | 胚および稚魚の移送に使用 |
| カミソリブレード | Fisher Scientific | 12-640 | サンプル調製中に使用 |
| 導電率計 | YSI | EC30ACC-04 | ロチファー培養水の塩分濃度確認に使用 |
| ロチファー | The Hidden Reef | 116151603 | 稚魚の飼育に使用 |
| チオ硫酸ナトリウム | Thermo Fisher Scientific | AAA1762936 | 漂白剤の中和に使用 |
| スクロース | Fisher Scientific | S2590A | 凍結保護剤 |
| トリカインメタンスルホナート | Western Chemical | NC0872873 | 麻酔薬;Fisher Scientificより販売 |
| ピンセット(Tweezers) | Fisher Scientific | 12-0-12 | サンプルの取り扱いに使用 |
| 正立型蛍光顕微鏡 | Leica | M165 | 蛍光スクリーニングに使用 |
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