소행성

태양계 형성의 남은 암석이 여전히 태양 주위를 공전하고 있다는 사실을 알고 계셨습니까? 이것을 소행성이라고 하며 행성처럼 태양 주위를 공전합니다.

소행성은 둥글게 만들기에 충분한 중력이 없는 작고 암석이 많은 물체입니다. 행성과 달리 내부에는 대기나 열이 없습니다.

이들 중 대부분은 화성과 목성 사이의 소행성대에서 발견됩니다. 목성의 강한 중력은 이 암석이 합쳐져 행성을 형성하는 것을 방지합니다.

소행성대에는 수천 개의 소행성이 포함되어 있지만 총 질량은 달 질량의 약 4%에 불과합니다.

지구 근처 소행성이라고 불리는 일부 소행성은 지구 궤도에 가깝거나 가로질러 가는 경로를 따릅니다. 작은 것은 일반적으로 대기권에서 분해되는 반면, 큰 것은 지구 역사상 대량 멸종을 일으킨 사건과 같이 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

과학자들이 소행성을 연구하는 이유는 소행성이 초기 태양계의 변하지 않은 잔류물이기 때문에 태양계 형성에 대한 단서를 보존하고 있기 때문입니다.

하야부사(Hayabusa)와 새벽(Dawn)과 같은 우주 임무는 소행성을 탐사하고 샘플을 반환하여 소행성의 구조, 역사 및 행성의 구성 요소를 밝혔습니다.