왜소행성

명왕성이 한때 행성으로 여겨졌지만 지금은 왜소행성이라는 사실을 알고 계셨나요? 왜소행성이란 정확히 무엇입니까?

국제천문연맹(IAU)에 따르면 왜소행성은 태양과 같은 별을 공전해야 하고, 거의 구형에 가까운 질량을 가져야 하며, 궤도 주변 지역에서 더 작은 물체를 제거하지 않아야 하며, 달이 아니어야 합니다.

명왕성, 에리스, 마케마케, 하우메아, 세레스 등 5개의 왜소행성이 있습니다. 처음 4개는 카이퍼 벨트에 있고 세레스는 소행성대에 있습니다.

크기를 비교해 보면 명왕성이 가장 크고, 명왕성보다 직경이 약간 작은 에리스가 그 뒤를 잇습니다.

세 번째로 큰 왜소행성인 마케마케는 명왕성의 약 75% 크기입니다. 타원형의 하우메아는 가장 큰 축이 명왕성과 거의 같은 직경이고 가장 짧은 축이 약 절반 정도 깁니다.

가장 작은 세레스는 명왕성 크기의 약 40%에 불과합니다.

행성과 마찬가지로 왜소행성에도 달이 있습니다. 명왕성은 5개, 하우메아는 2개, 에리스와 마케마케는 각각 1개, 세레스는 하나도 없습니다.