Grote somatische sensorische paden

Sensorische impulsen die verband houden met aanraking, druk, trillingen en proprioceptie vanuit verschillende lichaamsdelen, zoals de ledematen, de romp, de nek en het achterste hoofd, reizen naar de hersenschors via het achterste kolom-mediale lemniscuspad. De naam van het pad is afgeleid van de twee witte stofkanalen die de impulsen overbrengen: de achterste kolom van het ruggenmerg en de mediale lemniscus van de hersenstam. Sensorische neuronen van de eerste orde strekken hun axonen uit tot in het ruggenmerg en vormen de achterste kolommen die uit twee banen bestaan, de gracile fasciculus en de cuneate fasciculus. Sensaties uit het onderste deel van het lichaam reizen door het fasciculus-darmkanaal, terwijl sensaties uit de bovenste delen door het fasciculus cuneate-kanaal reizen. De axonen synapsen met neuronen van de tweede orde die zich respectievelijk in de gracile of cuneate kern van de medulla bevinden, die vervolgens naar de andere kant van de medulla kruisen en het mediale lemniscuskanaal binnendringen. De axonen van de neuronen van de tweede orde synapsen met neuronen van de derde orde in de thalamus, die vervolgens hun axonen projecteren naar de primaire somatosensorische cortex.

Sensorische impulsen voor pijn, temperatuur, jeuk en kietelen van lichaamsdelen zoals de ledematen, de romp, de nek en het achterste hoofd reizen naar de hersenschors via de anterolaterale of de spinothalamische route. De eerste-orde neuronen van deze route verbinden sensorische receptoren van de lichaamsdelen met het ruggenmerg. De cellichamen van deze neuronen van de eerste orde bevinden zich in het achterste wortelganglion, en hun axonuiteinden synapsen met neuronen van de tweede orde die zich in de achterste grijze hoorn van het ruggenmerg bevinden. De axonen van de neuronen van de tweede orde kruisen naar de andere kant van het ruggenmerg en stijgen op naar de hersenstam als het spinothalamische kanaal. Deze axonen eindigen in de ventrale posterieure kern van de thalamus, waar ze synapsen met neuronen van de derde orde. De axonen van deze neuronen van de derde orde projecteren naar het primaire somatosensorische gebied aan dezelfde kant van de hersenschors als de thalamus.

Het voorste en achterste spinocerebellaire kanaal zijn de belangrijkste routes waarlangs proprioceptieve impulsen het cerebellum bereiken. Deze routes verzenden sensorische informatie met betrekking tot houding, evenwicht en coördinatie van vaardige bewegingen. De neuronen van dit pad kruisen elkaar niet of twee keer, zodat ze het cerebellum aan dezelfde kant bereiken als die van de impuls. Hoewel deze zintuiglijke impulsen niet bewust worden waargenomen, reguleren ze bewegingen en houden ze het evenwicht in stand.