De zebravis bovenkaak barbeel is een onderbenut weefsel systeem voor het bestuderen van de groei, het onderhoud en regeneratie van verschillende celtypes in de zebravis. Hoewel de barbeel aanhangsel heeft geen menselijke analoge, worden de celtypen die het bevat zeer goed geconserveerd, waardoor het mogelijk is voor de huid, klieren, melanocyten, de bloedsomloop vaten en zenuwen in een optisch heldere en anatomisch eenvoudige cilindrische structuur te bestuderen. Net als bij de goed bestudeerde staartvin, kan barbeel weefsel geïnduceerd worden om zich te vernieuwen door amputatie. Met behulp van de rand van de bovenkaak als een anatomisch oriëntatiepunt, kan de amputatie vliegtuig precies geplaatst worden, het vergemakkelijken van de meting van de barbeel hergroei. Voor een ervaren operator, elke ingreep duurt slechts enkele seconden. Het herstel is snel, en we hebben tot nu toe ontdekt geen korte of lange termijn effecten op vissen gedrag. Zebravissen met een maxillaire barbeel zwemmen, eten en ras zo goed als niet-chirurgische controles, en hebben vergelijkbare overleven tot de tijd van weefsel verzamelen, tot 6 maanden na de operatie. De fysiologische effecten van deze operatie zal naar verwachting minimaal omdat 1) de extraorale smaakpapillen aan boord van de barbeel zijn ook te vinden op vele andere delen van de vis epitheel, met inbegrip van de lippen, wangen en hoofd 5, en 2) differentiëren smaakpapillen op de regenererende barbeel binnen 72 uur (LeClair et al.., niet-gepubliceerde gegevens.) Hierdoor is de maxillaire barbeel een minimaal invasieve systeem voor het bestuderen van wondgenezing, revascularisatie, en reïnnervatie in het kader van een volwassen gewervelde dieren.
Na chirurgische inductie van regeneratie, kan barbels worden verzameld met intervallen voor morfometrische meting en / of microscopische analyse van vaste weefsel. Handig is dat de kaak barbeel is ongeveer de lengte (2-3 mm) en diameter (100-200 mm) van een zebravis embryo, het vergemakkelijken van de toepassing van de vele standaard protocollen, zoals paraffine histologie, cryosectioning, hele-mount immunohistochemie, en in situ hybridisatie. Tezamen bieden deze kenmerken maken de maxillaire barbeel een zeer haalbaar in vivo model voor het bestuderen van weefselherstel en regeneratie.