Transgenen worden veelvuldig gebruikt in C. elegans voor een groot scala aan toepassingen. Transgene stammen worden meestal gegenereerd door DNA-injectie in de syncitiële hermafrodiet gonaad1,2. Het DNA dat het transgene van belang draagt, wordt meegeïnjecteerd met plasmiden die coderen voor co-injectiemarkers1,3,4. Co-injectiemarkers zijn gevestigde transgenen die leiden tot de expressie van een fluorescerende eiwit of tot een specifiek gedrags- of morfologisch fenotype. De geïnjecteerde DNA's herschikken zich om multi-copy extrachromosomale arrays te vormen; dus worden het transgene van belang en de co-injectiemarker samen overgedragen5,4. Transgene lijnen worden geselecteerd in de F2-generatie van geïnjecteerde dieren door het volgen van het fenotype geïnduceerd door de expressie van de co-injectiemarker (fluorescentie of specifiek fenotype)1. Transgene lijnen vertonen gedeeltelijke en variabele transmissiepercentages van de extrachromosomale arrays naar de volgende generatie. Afhankelijk van de stam erft 10-100% (100% is een zeldzaam voorval) van de dieren extrachromosomale arrays. Bovendien zijn transgene dieren mozaïek en drukken het transgene uit in een variabel aantal cellen. Dit mozaïcisme is waarschijnlijk gecorreleerd met de transmissiepercentage naar de volgende generatie. Inderdaad, zowel in de geslachtslijn als in somatische cellen hangt de transmissiepercentage af van de segregatie van de extrachromosomale arrays tijdens celdelingen. Een manier om dit probleem te vermijden is om het transgene in het genoom te integreren. Klassiek gezien vertrouwt de integratie van een transgene in een chromosoom op bestraling (ultraviolet of gamma) van transgene wormen die extrachromosomale arrays dragen3. In het kort worden 50-100 hermafrodiet dieren bestraald in het L4-larvestadium. In de F1-generatie worden 200-800 transgene dieren geselecteerd en individueel gekweekt op platen. Volgens Mendeliaanse segregatie zouden transgene F1-dieren die een heterozygote integratie van het transgene in het genoom dragen, 1/2 van transgene nakomelingen produceren die heterozygoot zijn voor de geïntegreerde array, 1/4 van transgene nakomelingen zijn homozygoot voor de geïntegreerde array en 1/4 van nakomelingen die de array niet hebben geïntegreerd (Figuur 1). Dus worden platen met de F2-generatie visueel gescreend op ≥75% transgene dieren zoals waargenomen door de expressie van de co-injectiemarker. Ongeveer 1/3 van de F2-dieren die zijn geselecteerd als integratiekandidaten wordt verondersteld homozygoot te zijn voor de geïntegreerde array en 100% van homozygote F3-dieren te produceren. Dus, van elke geselecteerde plaat worden drie tot acht transgene F2-dieren individueel gekweekt en platen met 100% transgene nakomelingen worden geselecteerd. Vervolgens worden acht F3-dieren individueel gekweekt om de 100% overerving van het transgene te bevestigen.
De belangrijkste nadelen van deze methode zijn dat
- het een visuele screening van enkele honderden F1-platen voor ≥75% transgene F2-nakomelingen vereist, wat tijdrovend is vanwege het variabele en onvoorspelbare percentage van transmissie van niet-geïntegreerde extrachromosomale arrays. Als alternatief, om de screening van F1-platen te vermijden, kunnen na bestraling van P0-dieren verschillende opeenvolgende hongerstaps worden uitgevoerd; gevolgd door het plukken van 100 transgene dieren en screenen voor 100% transgene nakomelingen3.
- het niet geschikt is voor stammen met een percentage transmissie van extrachromosomale arrays hoger dan 60% aangezien dit percentage moeilijk te onderscheiden is van 75%.
- aangezien alleen stammen met een relatief lage transmissiepercentage kunnen worden gebruikt, is een hoog aantal bestraalde transgene P0-dieren noodzakelijk evenals de observatie van talrijke F1- en F2-dieren, wat zeer tijdrovend is en een aanzienlijk aantal platen vereist.
De bestraling van wormen induceert vermoedelijk dubbelstrengsbreuken in het DNA en integratie van extrachromosomale arrays in chromosomen vindt plaats tijdens DNA-herstel. Dus is het waarschijnlijk dat de kansen om succesvolle bestraling-gemedieerde integratie te verkrijgen direct evenredig zijn aan het aantal geslachtslijncellen dat een extrachromosomale array draagt. Stammen met een hoge transmissiepercentage kunnen meer transgene DNA-arrays bevatten dan stammen met een laag transmissiepercentage zoals gesuggereerd in2, en een hoger aantal geslachtslijncellen vertonen die extrachromosomale arrays dragen. Dus redeneerden we dat in lijnen met een hoge transmissie, transgenen gemakkelijker te integreren kunnen zijn dan in lijnen met een laag transmissiepercentage. Echter, het standaardprotocol sluit de mogelijkheid uit om transgenen met hoog transmissiefrequentie te integreren aangezien het percentage van transgene dieren met een niet-geïntegreerde extrachromosomale array nauwelijks kan worden onderscheiden van dat van de nakomelingen van een F1-dier dat een heterozygote integratie van het transgene in het genoom draagt (Figuur 1).
Hier laten we zien dat voor een bepaald transgene, het aantal geïntegreerde lijnen dat wordt teruggevonden na bestraling met ultraviolet (UV) licht afhankelijk is van het initiële percentage transmissie van de niet-geïntegreerde array. We presenteren een verbeterd protocol voor UV-bestraling-gemedieerde transgene-integratie dat bijzonder relevant is voor lijnen die een hoog percentage transmissie van transgene array vertonen.